19世纪末，在维新变法思潮影响下，“创办新式学堂，引进西方先进教育体制，开展现代科学教育”的潮流开始兴起。在新式学堂内开设的“乐歌”课，就是仿照西方学堂的教育体制所设立的。学堂乐歌的创作，处于中国近代音乐文化的起步阶段，它是许多严肃的学者努力探索的结果，他深受维新运动和维新思想的影响。同其他方面向西方学习一样，在音乐创作上也大胆吸取，只要认为有用，均可“拿来”。
这些歌曲绝大多数是根据现成的歌调填以新词而编成，而由编写者自作曲调的数量极少。这可能与我国过去对诗、词、曲等可咏唱的作品的创作方式是根据现成的歌调、曲牌填以新词有关，同时也与当时从事学堂乐歌编写的人懂得的专业作曲技术极少有关。
这一时期的幼儿歌曲创作主要代表人物有：李叔同、沈心工和黎锦晖。黎锦晖受沈心工等音乐家乐歌写作经验的启发，并直接继承了学堂乐歌的表现思想内容，作品立意反对封建愚昧、邪恶残暴，歌颂科学文明、勇敢智慧、民主平等的精神。这个时期幼儿歌曲的代表作有《送别》、《小兔子乖乖》等。
李叔同编写的《送别》也是学堂乐歌时期一首典型的儿童歌曲，是根据美国通俗歌曲作家奥德韦的《梦见家和母亲》的曲调填词。
例1-1-1：《送别》
例1-1-2：《老虎叫门》(www.xing528.com)
《小兔子乖乖》原创者是“中国儿童歌舞剧之父” 黎锦晖，歌曲的原名叫《老虎叫门》。
1920年黎锦晖编的小学国语教材，在第三册上有《老虎叫门》的课文，其中就有“小兔子乖乖”，而在“神仙妹妹”歌舞剧中，就变成了“小羊儿乖乖”。其中原因，可能就是改编的原由，“因为南方小兔子见得比较多，北方却少见兔子，故改用“小羊儿”，且听说，小“兔崽子”在北方是骂人的，可能也是黎锦晖在歌舞剧中改用为“小羊儿”的原因之一。
下面这首是经过传唱改编后的《小兔子乖乖》。
例1-1-3：《小兔子乖乖》
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