因清廷对于勘界事一直未积极与英国展开交涉，薛福成建请尽速与英国谈判也被总理各国事务衙门打了回票，而给英国侵入云南内地的机会，光绪十七年（1891年）五月，英国即派兵进入猛龙（孟连）、江洪地区，被清廷驻腾越总兵发现后才引起清廷注意，清廷命薛福成向英国提出抗议。英方则称是为查明边界上各地，何地专属中国、何地属中国又属缅甸、何地专属缅甸。所以派员查看边界各地，搜集相关信息后向该国外部报告。作为将来两国勘界的参考。英国外部还称：“因萨尔温江及湄江一带并刻下英国管辖之地外，多地方毫无制度，若无兵丁维护断不能派官员赴此等地方……若不到猛龙、江洪渠断不能知此等地方属中国。”[22]清廷则要求英国外部命英国驻缅甸官员应注意不要任意进入中国界内或有不合理举动。
除此之外，云贵总督也发电文向总理各国事务衙门禀报称，云南西北沿边土司向他报告，英兵在边外游弋，影响当地边界安全。总理各国事务衙门即向当时英国驻北京公使华尔身询问。光绪十八年（1892年）一月十五日英国公使华尔发照会给总理各国事务衙门，经他向该国驻印度大臣查明后，指出该大臣有分派两小兵队至新街北边野人山撒多纳地方，以及新街东南边水梨河岸边地方巡查，均离边界甚远，未至野人山地东边南坎地方。华尔身称南坎地方为缅甸所属。另外马甸野人山地方文应由中英勘界后议归属，在未定交界之前彼此均不派兵占据。[23]
对于华尔身所述，总理各国事务衙门在发给云贵总督王文韶的公函提到，南坎地方英方认为属于缅甸，此看法是援引前督都岑毓英曾在奏折里叙明南坎属缅甸。而岑毓英在奏折里也提到盏答地方系云南腾越厅属土司，地处极边内与南甸土司、干厓土司连界，外与缅甸之南坎土司接壤。既云缅甸之南坎，则南坎为缅甸所属，彼固有据。总理各国事务衙门请云贵总督王文韶查明滇缅边界向来相沿之旧界是否有疑似两涉之界，作为将来会勘之参考。[24]王文韶接到指示后，即派相关人员勘查永昌府以下之顺宁、缅宁、思茅、普洱所辖边地西抵潞江，南抵暹罗南掌等边界地带，俟查明一切后向总理各国事务衙门禀报。
总理各国事务衙门也责成薛福成转告英国外部督促该国兵队勿越境滋生事端。光绪十八年（1892年）四月，薛福成奏报，经他调查后得知英兵到腾越西北地区，占领野人山地之萨洞那（昔董），薛福成说他即向英国外部提出照会称萨洞那地方及英兵所到之处均是缅甸以外之境地，非缅甸所统治之地，厄勒瓦谛江上游一带土地皆是野人居住，尚无人管理，将来必须由中英两国定界时，归分两国管辖。英国兵队现在不应到邻国边界相近处滋扰。[25]
但英国并未停歇侵扰边界的脚步，又派兵占领新街（即八募），到滇边土司所属之汉董地方，薛福成再向英国外部提出照会抗议，要求英军从汉董撤出。薛福成说汉董系在陇川及猛卯之间，且在中国边界之内，所以要求英军撤出该地，薛福成并称两国派员定界之事不宜再缓。而英国对薛福成的抗议及派员定界的要求，只回答会审量此事而已。[26]
英国兵队越境进入野人山地，让边境情势趋于紧张，而薛福成对于滇缅边界谈判一事，态度甚为积极，他整理了当时曾纪泽和英文参赞马格里与英国外长克雷自光绪十一年（1885年）十二月起至十二年（1886年）二月止，先后会商十次，所有划界重要事务商议均作成之谈判节略。薛福成将此划界的重要协议摘录相关内容，呈给总理各国事务衙门。兹将薛福成奏报曾纪泽与英国外部议界的谈判节略重点整理如下。
中方：由厄洛瓦谛江与瑞丽河合流之处起至厄洛瓦谛江发源处止为两国交界，及两国所管野人境地之交界。傥果如此划界，八募归属中国，可为各国通商之地。
其如何刊办之处，由中西两国国家商订。(www.xing528.com)
英方：英国不能答允八募归属中国，两国可派边界使臣以划定中国缅甸之疆界。潞江（萨尔温江）之东掸人各地现归英国，但中国欲于此等地方行其所有之权，英国亦肯答应。
中方：先定界务乃能论及商务。
英外相：称潞江以东之地自云南南界之外起抵暹罗北界，西滨潞江（萨尔温江），东抵湄江左右，其中北有南掌国、南有掸人各种咸归中国，或留为属国或收为属地悉听中朝之便。
中方：南掌本系入贡之国，傥英人果将潞江以东让我，似宜受之将南掌掸人均留为中遮属国，责其按期朝贡并将上邦之权明告天下。
曾纪泽称与英争论重点系在八募，即新街位于云南边界之西，怒江（即厄洛瓦谛江上游之东，龙川江下游之南。该处形势可为边疆重镇，若中国得之，以为通商之埠，则边防较为巩固。但英国未必让我。[27]
薛福成还奏报称，英国外部已准备派员来华办理划界事务，久置未议的滇缅边界分界问题即将展开。此时总理各国事务衙门认为与英国谈判滇缅分界不宜再拖延下去，即在光绪十八年（1892年）六月上奏表示，据云贵总督王文韵迭次电称英兵常在滇边马甸野人山地方游弋，且已催促沿边地方官员逐细查勘绘具图说呈报，而薛福成常与英外部议及界事，初援曾纪泽与当时英外相克雷订定之节略，与英外部争辩，仍拟以潞江以东划归中国，八募亦属其中，但英外部称当时虽有此议，但后来并未允行，薛福成与英外部争辩尚无定议。经商酌后认为薛福成奉派担任驻英使臣后，对于划界一事，“孜孜讲求，豫筹办法，惟恐稍涉含混，致滋将来流弊。且原议人卷（指曾纪泽与英外部商议会谈纪录档案）均在伦敦使馆，可以就近相商，自应令其专任此事”。但英国外部不愿切实就议，且该大臣非专派议界之员，不免意存观望。所以建请专派薛福成负责向英国外部商办滇缅界线商务以重事权。另外，总理各国事务衙门也命云贵总都督王文韶将滇缅水陆界址查清之后，即绘图说送部转交薛服成作为议界参考。与英国议定条款之后，实地勘界事宜由云贵总督办理。[28]对总理各国事务衙门所奏经光绪皇帝朱批后，即发出照会给英国公使华尔身，称派薛福成与英国商议滇缅界务事宜。薛福成接到派令后随即与英国外部联络，英国即派山特生等两名官员，与薛福成所派马格里先行会晤商议划清中缅边界事宜。而薛福成也发照会给英国外部，要求划分野人山地，即八募以北，大金沙江以东之地，并要求英军尽速从昔董（撒洞纳）撤出。[29]
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