正如山西运城因盐运而得名，江苏盐城因产海盐而得名，四川自贡因自流井与贡井而合起来得名一样，云南一些市镇也因盐而兴，并在市镇命名中有着浓郁的“盐味”。
食盐是商品，其生产目的主要为了外销而非自用。因而，食盐多通过盐商与市场沟通。《云南盐政纪要》卷四云：“其在远岸之商贩，多是运货物而来之人，返则顺贩盐回，以博蝇头之利。”由于大量商人参与盐产地的贸易，致使盐井店铺增多，聚落的商业功能扩大，盐产地因此发展成为一定规模的市镇。可以说，盐井聚落的商品贸易是推动这类市场向市镇方向发展的强大动力。不可否认，盐产地一系列工商市镇的出现，无疑是滇盐所产生的经济硕果。
1.白盐井市镇——石羊古镇
乾隆《白盐井志》卷一记载，白盐井“商贩往来，车马辐辏，视附近州县，颇觉熙攘。诚迤西之重地，实财富之奥区也”——民国更是设盐丰县。
《滇南志略》卷六记载，白盐井地区“土瘠民贫，不事纺织，多以卤代耕”，白盐井地区土地贫瘠，并不适合耕种农业，当地人也不从事纺织业，以卤代耕。乾隆《白盐井志》卷四记载，“人以煎盐为业，办课用于滇省”，这地方的人主要从事围绕盐的工作。因此，赵淳作《续白盐井志》序言时曾说：“盖其地以盐名，学以盐闻，凡兹一切兴建文物之得比于州郡者，皆以盐故。”
2.黑盐井市镇
《黑盐井志》卷六记载：“楚雄黑井，蕞尔之地，又在深山大泽之中，男不耕女不织，饮食日用视其井水煮以为盐，上以输课，下以资身。”该地区人民主要以卤代耕。黑井盐开发后，吸引了各地商民，人口日多。杨璿《烟溪赋》记载：“若夫闾阎云集，宅舍缠绵，立千门以共启，辟万户以相先。”黑盐井在清代是整个云南地区经济最为发达的地区，是财富积聚的地区，人头攒动，因为煮盐烟雾缭绕，而且这个地方在龙川江旁边，因此还有雾气，非常繁华热闹。其繁华如《烟溪赋》所说：“街衢交通，肆市傍列……肩相摩，趾相蹂，乘骑必须于按辔，步履不容以携手。”民国立盐兴县，就足以说明这里是一个生产商品盐的基地。
3.乔后井市镇
乔后以产盐著名，杨润蒸《乔后历史杂志》记载：“剑（川）、云（龙）、洱（源）三县人民，常以板木、麻果、牲畜及各土物，入井交易盐米。”《乔后历史杂志》记载：“登楼远望，则城郭排列于前，屋宇层层，灶烟冲霄。”(www.xing528.com)
4.安 宁
安宁虽处于川、滇、黔三省的战略要道，但安宁市镇的形成却主要由于产盐。安宁早在唐代前期就已发展成为一个较繁华的市镇。“南诏德化碑”描述安宁“盐池鞅掌，利及牂欢，城邑连绵，势连戎僰，远近因依，闾阎栉比”。
5.磨黑镇
磨黑在清代初中期仍默默无闻。清末，据《道光志》卷七十二“盐法下”记载：磨黑盐产722万斤，居全省第二位。这时磨黑盐井已发展成为滇南食盐生产的中心，而且已发展成为一个非常繁华的市镇。民国云南食盐生产两大中心：磨黑镇与一平浪镇。
6.云南盐井市镇的发展特征
一是市镇发展的经济基础较为稳定。盐井市镇发展的经济基础是盐业的资本，云南的盐井盐业资本主要靠的是地方政府、盐商和灶户自己筹集，而且这些资本是扎根于云南大地的，比较可靠、比较稳定。
二是对食盐的特殊需求使盐井市镇不允许有大的衰败。食盐关乎于国计民生，因此政府不允许这样的市镇随随便便就衰败，一旦市镇衰败，就意味着盐产也衰败了。我们看云南的历史，部分盐井因为柴薪太贵，卤水太淡，或者受到其他一些影响而被破坏，政府都注意通过整顿盐务，或者给灶户进行借贷的方式，使得盐井形成的市镇总体比较平稳。
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