由于历史的原因,从1945年越南民主共和国成立到20世纪90年代初,越美一直处于敌对状态。冷战结束后,越南积极寻求与美国对话,美国也积极响应,经过多轮协商,两国于1995年7月12日建立外交关系。
1987年8月,美国总统特使约翰·维西访问越南,两国开始官方往来。1990年7月,布什政府决定改善同越南的关系。1990年9月,两国外长开始讨论关系正常化问题。1991年4月,美国提出了两国关系正常化的“路线图”,并设计了具体步骤。美国表示,正常化的进度主要看柬埔寨问题和寻找越战中美国失踪人员问题上的进展。同年,维西再次访越,在河内设立处理越战中失踪美国军人问题的办公机构,还宣布向越南提供100万美元的直接援助。1991年10月23日,柬埔寨和平协议在巴黎签署。越南积极寻找美军失踪人员,陆续向美国交接500具美军遗骸。另一方面,其他西方国家积极改善同越南的关系,并一再要求美国解除对越贸易禁运,而事实上各国的投资和援助已经使美国的禁运名存实亡。美国国内工商界也纷纷敦促政府取消对越投资限制。1992年,维西第三次访越,与越南时任国防部长段奎和外交部长阮孟琴会谈。同年,美国助理国务卿所罗门也率团访越。美国宣布向越南提供400万美元的援助,同时逐步放宽对越经贸限制,对第三方进行的对越投资也睁只眼、闭只眼。1993年4月,美国宣布取消对越电讯限制。同年7月,美国不再反对国际货币经济组织对越提供贷款和援助。8月和12月,美国助理国务卿两度访越,就双边关系进行了广泛讨论。美国对越在寻找美国失踪人员方面的工作表示满意,并向越南提供了档案材料,帮助寻找越战中失踪的20万越南人的下落。1994年2月3日,美国宣布解除对越贸易禁运。5月,美越双方决定尽快设立联络处。1995年1月,两国联络处同时启用,美越关系正常化迈出了实质性的一大步,为完全正常化奠定了基础。1995年7月12日,两国正式建交。1997年5月,双方首任大使抵任。
近年来,双方交往日益频繁,合作领域不断拓宽,合作深度不断推进,虽然也存在一些起伏,但总的势头不错。越南国家主席、政府总理及多位部长应邀访美;美国总统及多位部长访问了越南。双方举行了各个层次和级别的会谈并发表联合声明,双方同意在科学技术、教育卫生、经贸文化、防治艾滋病、人道主义援助以及军事、反恐、打击跨国犯罪、防控艾滋病等方面加强合作。双方签署了《外交财产移交协定》、《清理南越政权所欠债务协定》、《建立知识产权关系协定》、《进出口银行合作协定》、《贸易协定》、《科学技术合作协定》、《劳务合作备忘录》、《民用航空航线合作备忘录》以及多项包括购买波音飞机在内的商业合同意向书。
2006年5月,越美就越加入WTO达成协议,结束双边市场准入谈判。2006年12月,美国国会表决通过法案,给予越南永久正常贸易关系待遇。越南—美国混合委员会每年举行一次例会,以促进和落实双边贸易增长。2007年6月,越南国家主席阮明哲正式访问美国,双方达成了总价值约110亿美元的一揽子购销意向协议[25]。越美两国双边贸易实现了突破性增长,2008年双边贸易额突破145亿美元。(www.xing528.com)
投资方面,2008年,美国在越投资项目53个,协议金额15.19亿美元。
越美两国之间的文化、教育交流不断增加,美国每年为越南提供各种形式的奖学金项目以帮助越南学生在美国求学。同时,越南的富裕家庭也越来越多地把孩子送到美国留学。
当前,越美两国在意识形态、国家安全、民主、人权、宗教自由[26]等问题上还存有分歧和不同主张。
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