南北统一后，当时的越南当局奉行“亲苏、反华”政策，推行地区霸权主义，为保证其“侵柬、反华、控老”的需要，越军依然保持战时的庞大军事体制，并继续扩军备战。这一时期，越军的建军思想作了一些调整：仍以“数量建军”为主，重点建设陆军，协调发展诸军兵种，同时仿效苏军模式，试行军事体制改革，全面加强正规化和现代化建设。
这一时期，越军的军事战略是“南攻北防”，南攻即攻占柬埔寨，北防即防中国。根据这一战略的需要，越军继续大规模扩编、组建部队。陆军编成9个军区、2个驻外司令部、7个军、52个步兵师、23个装甲旅（团）、18个高炮旅（团）、27个工兵旅（团）、23个通信团、14个特工团等建制单位，兵力约47万。同时，越军还大力发展经济建设部队，1976年4月，在国防部下增设经济建设总局，以“屯田养兵”的方式储备兵源，将生产部队编成5个兵团（军），约30个师，兵力约30万。海军编成5个沿海区司令部，6个舰艇旅（团）、5个陆战旅（团）、1个运输旅、2个守备团、6个勤务团，兵力约为5.5万。1976年6月，越军仿效苏军，实行空、防分立，将防空—空军分成空军和防空军。空军编成2个歼击航空师、1个歼击轰炸师、1所航校。兵力约为5万人。防空军编成7个防空师、1个防空旅和1个雷达兵司令部，下辖16个导弹团、19个高炮团和6个雷达团。1979年3月3日，越南当局发布总动员令，继续扩军，使越军总兵力达到120万人。
经过一系列的准备工作，越军开始推行其地区霸权的政策，1977年9月开始武力侵犯柬埔寨边境。1978年12月25日至1979年1月7日，越军动用15个步兵师约20万人，在近200架飞机、500辆坦克的配合下，侵占柬埔寨，扶植韩桑林傀儡政权。同时，越军把约60%的兵力（70万）部署在越南北部和中越边境地区，并对中国进行军事挑衅，枪杀中国居民，侵占中国边境领土和南沙群岛岛礁。在忍无可忍的情况下，中国人民解放军被迫于1979年2月17日至3月5日[8]对越南进行了自卫还击战，沉重打击了越南的地区霸权主义。(www.xing528.com)
20世纪80年代初，越军加强与苏联的军事合作，聘请了5 000多名苏军顾问，遍布各军兵种，并派出大量人员到苏联学习，仿效苏军模式，在军内全面推行“一长制”。由军事首长统一负责，全权指挥和管理本单位的军事、政治、后勤、技术等项工作；在国防部、各军种、兵种、军区和相当于军的单位成立军事委员会，军事委员会主席由军事指挥员担任；在师以上单位实行“一正四副”制，即军事指挥员（最高单位首长）、副指挥员（兼参谋长）、军事副指挥员（负责军事训练）、后勤副指挥员（兼后勤主任）、技术副指挥员（兼技术主任），旅、团、营、连还设有政治副指挥员。由于过于强调军事一长制，导致了军队内部不同程度的混乱和不稳定因素。有鉴于此，1985年越共中央政治局做出决定，在师以上单位恢复党委制，重申了各级党委实行集体领导与个人分工负责的原则。
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