概要设计（Preliminary Design）是软件设计的高层次内容，也称为总体结构设计（Architecture Design），是详细设计的基础。它注重的是软件系统中大粒度的构成部分和部分之间的关系，如子系统的划分、子系统之间的交互等，不包括硬件、网络以及物理平台的设计。
概要设计的基本任务是：系统结构设计、子系统划分、系统模块结构设计、数据存储。
图4-8 设计过程解决的问题
概要设计是系统开发过程中很关键的一步。系统的质量及一些整体特性基本上是这一步决定的。系统越大，总体结构设计的影响越大。认为各个局部都很好，组合起来就一定好的想法是不切实际的。
概要设计只描述创建软件所需要的各种环境，不是整个系统的详细描述。具体包括以下方面的内容：
（1）软件系统中包括哪些子系统和部件？
（2）每个子系统和部件都完成哪些功能？
（3）子系统和部件对外提供或者使用外部的哪些接口？
（4）子系统和部件间的依赖关系以及对实现和测试的影响？
（5）系统如何部署？(www.xing528.com)
这些内容通过概要设计就要确定下来。如何确定下来，确定下来后的产品是什么？这就要使用适合的设计方法。一般来说，如果使用传统的结构化分析方法，那么设计的各阶段就使用结构化的设计方法；如果使用面向对象的分析方法，那么设计阶段就采用面向对象的设计方法。
概要设计的具体步骤如下：
（1）设计系统方案。根据需求，提出整个系统的实施环境，也就是图4-7所示的整体结构，当然可能会提出多种实施方案，这就需要进行论证和比较，并做出选择，形成论证文档。
（2）功能分解。将分析阶段产生的数据流图进行审查，并根据设计的需要进行细化，判断数据流图类型。
（3）软件结构设计。根据功能分解的结果，将系统划分为若干个模块，用系统结构图将其组织起来。
（4）数据设计。系统设计人员依据分析阶段产生的实体关系图，以及数据字典对系统中用到的数据库和数据结构进行设计。
（5）界面设计。根据功能提出界面元素，再根据流程设计界面的布置形成界面的最终风格。
（6）制订测试计划。为了保证软件的可测试性，软件设计一开始就要考虑软件测试，这个阶段产生的测试计划是黑盒测试计划，针对结构、接口、界面等测试。
（7）编写概要设计文档。文档中一般包括：用户手册、测试计划、详细的项目实现计划和数据库设计结果。
（8）审查与复审概要设计文档。召开会议，讨论并审查最终文档，修改其中的缺陷以及之前存在的不足。
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