保罗·班乐卫（Paul Painlevé，1863—1933），法国著名数学家，在力学与航空学理论方面也多有建树，历任法国公共教育部部长、陆军部长、航空部长、议会议长、内阁总理等职。班乐卫是近代法国著名的对华友好人士之一，他对于中国历史悠久、博大精深的文化佩服之至，曾经说“三四千年之前，欧洲文明各国尚未形成，而中国之天文学、数学，竟能预测日、月蚀，实足钦佩”[26]。对于推动中法文化交流极为热心。1920年8月31日，蔡元培在北京大学亲自主持仪式，聘请班乐卫担任北大名誉教授，并授予其“理学荣誉博士”称号，这是我国大学第一次授予外国著名学者荣誉博士称号。蔡元培在授予仪式上发表讲话：“北京大学第一次授予学位，而受者为班乐卫先生，可为特别纪念者有两点：第一，大学宗旨，凡治哲学、文学及应用科学者，都要从纯粹科学入手。治纯粹科学者，都要从数学入手。所以各系次序，列数学第一系。班乐卫先生为世界数学大师，可以代表此义。第二，科学为公，各大学自然有共通研究之对象。但大学所在地，对于其他之社会、历史，不得不有特别注重之任务，就是分工之理。北京大学既设在中国，于世界学者共通研究之对象外，对于中国特有之对象，尤负特别责任。班乐卫先生最提倡中国学问的研究，又可以代表此义。所以我以为本校第一次授予学位于班乐卫先生，不但是北京大学至重要之纪念，实可为我国教育界之大纪念。”班乐卫致答谢词，表示要“益谋中法两国文化联系”，把巴黎大学中国学院和北京中法大学，作为发展巴黎大学与中国知识界在教育文化事业中紧密合作的纽带。1920年12月12日，巴黎大学中国学院被法国政府明令宣布为一个有益于社会的学术机构，将它设在巴黎市第七区的里尔路，这就是在当今国际汉学界享有崇高声誉的法国汉学研究所（隶属法兰西学院）的前身。后来，班乐卫先生来到中国，被中国政府聘为交通部高等专门顾问。他向徐世昌总统上书，详陈在欧美推广中国学院的办法，称：“巴黎大学中国学院及中法经济协会均鼎力维持，同人心感。现以巴院为中心渐谋在欧洲各部推设相同学院。”“此大事业开办之初，既蒙提倡，刻值扩张，尤赖扶助，不胜切祷。”并表示要把自己担任交通部高等专门顾问一职的薪水“每年移助中国学院，造就汉学青年，似亦大有裨益。”[27]但是徐世昌总统并没有把推广中国学院列入日程。
但是班乐卫并没有气馁，而是继续为推广中华文化而努力。在他的劝说下，他的一位法国朋友捐给巴黎大学中国学院一座房屋，约值上百万法郎。1921年底，经过法国金融家艾米奇德与国民教育部长奥诺哈的努力，巴黎市政厅及巴黎大学计划建设由法国捐地、各国捐款、可容纳数千人住宿并进行教学活动的万国大学村庄工程。随后，英国、美国、加拿大、挪威、瑞典等国都在万国大学村庄建造了自己国家的学舍。1922年1月12日，班乐卫致函孙中山称：“沪上领教，忽忽数年，世事迁变，不知几许。中国新闻，传至敝国，如凤毛麟角，然亦聊以证明广东方面之各事业及阁下在中国南方之大计划。前承赐大著，标名为《中国国际事业之发展》，捧读之余，无限钦佩。遥想阁下今日正在实行此种高远理想也。中国人民勤于工作，予所深知，甚盼能折中民治，以解武力相持之危险，而臻于和平进步之区域耳。敝国方面，自千九百十二年中华民国建设以来，无不一致赞助。贵国刻下时局虽不顺当，经济虽不充裕，更加以中法实业银行破产影响种种困难，仍然不怀退志，凡关于两大共和国文化接近事业，正在竭力以维持之。中国人民太众，政局时常迁变，此种事业务使不受政局牵制为最要最切之办法。是以里昂方面办理勤工俭学事业、巴黎方面创设中国学院新基，敝人承乏该院院长，谅阁下早有所闻。又经鄙人竭力代该院鼓吹，得一法国良友捐给该院大房一所，约值百万法郎，以为该院暂行办事之用。巴黎市政厅及巴黎大学现发起万国大学村庄，英、美、加拿大、挪威、瑞典等国均将在此盖造各该国学舍，予代中国学院捐得建筑新院地基一块，约值三百万法郎，此实为万国学界合为一家之创举。相形之下，中国方面似宜自树相当之威严，维持国体之位置，无待鄙人赘述。鄙意以为：中国不论南北、不论党派，凡乐与西方学界接近之分子，均当赞成此种盛举。鄙人酷爱中华民国，深信其前途远大，故敢于阁下从公匆忙之际进言，以渎清听，尚乞原谅为叩。敬颂钧安。”[28]万国大学村庄中国学舍地基已由班乐卫解决，其建筑设计图纸也已由里昂中法大学学生虞炳烈设计完成。但遗憾的是，当时孙中山正忙于革命事业，根本无暇顾及在海外修建中国学院的事情，班乐卫的种种努力自然没有结果，巴黎万国大学村庄中最终缺少了中国馆。(www.xing528.com)
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