人性问题，一直是中国哲学史上长期争论不休的问题。哲学发展到宋代，理学家们一方面探穷“无极”、“太极”、“理”、“气”等宇宙生成论问题，一方面注重伦理道德，人格修养等问题的讨论，并把明心见性，人性善恶提到本体论的高度，实现了由宇宙论向伦理学的转变。
张载的人性论是与他的自然观紧密联系的。张载认为，宇宙万物与人之男女都是由气凝聚而成的，气的本性就是人和万物的本性，“合虚与气，有性之名。”[25]“太虚”的本性与阴阳二气相结合，就形成人之本性。从这个角度看，每个人都具有“太虚”的本性，张载所说的“天地之性”就是指人与天地万物共有的属性。
但是，由于气有阴阳、清浊，每个人的本性也有所不同，张载把这种特殊的本性称为“气质之性”。“气质之性”有以下几个特点：第一，它是人与生具来的自然属性。“饮食男女皆性也，是乌可灭。”[26]张载以饮食男女为性，显然是指人的生理欲求和本能。而且，张载认为，饮食男女的这种本性是“气之末”，与“太虚本性”即“气之本”相比，是较低级的，属于嗜欲要求。第二，是人与物之所共有和别有的性。张载认为，草木与人都是物，都具有“气质”，这是人与物共有的，没有什么区别。但气质有刚柔、缓速、清浊之分，当“气”凝聚成物时，“清气”便聚成人，“浊气”便聚成物，这时，人和物的本性就不同了。他说：“天下凡谓之性者，如言金性刚，火性热，牛之性，马之性也，莫非固有。凡物莫不有是性，由通蔽开塞，所以有人物之别，由蔽有厚薄，故有智遇之别。”[27]万物之性者不是本来固有的。人与物因为有蔽塞与开通的区别，而有人物的性之不同。人又有气之厚薄，所以人有智遇之别。人的刚柔，缓急，才与不才都是由“气”决定的。张载由此得出结论，富贵、贫贱、夭寿都是命中注定的，这就导致了宿命论。第三，“气质”是可变的。在张载看来，气质能够变化，如果通过学习和修养，去除“气质之性”中恶的成分，就能成为贤者，学做圣人。
“天地之性”是“气质之性”高一层的“太虚本性”，它不是一般人所具有的圣人之性。“天地之性”具有以下几个特点：第一，它是永恒的。人有生死，但“道德性命”却是常在的，不会消灭。第二，“天地之性”是善的。如果说“气质之性”是有善有恶的话，那么“天地之性”则是除恶而纯善的，它为圣人所具有。张载说：“纤恶必除，善斯成性矣；察恶未尽，虽善必粗矣”，这是说“天地之性”是至善无恶，更高一级的。第三，“天地之性”是“和”与“乐”。“天地之性”不仅是永恒的，而且即“大”又“久”，“和则可大，乐则可久，天地之性，久大而已矣”，任何东西都不能遮蔽它。总之，“天地之性”是永恒的、至善的、和乐的，没有任何缺点，它为人人所具有，是人与天地共有的本性。
“天地之性”是至善无瑕的，所以，如果人能够反省自己，禀有“天地之性”，就会得到善，其行为自然符合伦理规范。但是，人又有“气质之性”，它是善恶混杂的，有好有坏，这样，“气质之性”就成了妨碍“天地之性”实现的障碍。张载竭力推崇“天地之性”，把它说成善的根源，极力贬低“气质之性”，认为它是恶的原因。至此，我们明白了张载提出“天地之性”和“气质之性”的根本用意，他是想以此来解决人性善恶的问题。
怎样克服由“气质之性”带来的气质丑恶呢？张载认为要加强人的伦理道德的自我修养，努力克服自我嗜欲，虚心学习，改过迁善，去除“气质之性”的不足。其具体标准就是张载提出的“知礼成性”说。
张载说：“礼所以持性，盖本出于性，持性，反本也。凡未成性，须礼以持之，能守礼已不畔道矣。”[28]张载的意思是说，“礼”能使“性”完善，能校正“性”之不足，使“气质全好。”所以，“圣人亦必知礼成性，然后道义从此出，……成性须是知礼，存存则是长存。”[29]“知礼”是“成性”的前提和条件，礼是性的内容。张载认为，“礼”非外作，它根植于人心，礼之根源在于心，只要人人持礼，便能弃恶从善，得到“天地之性”。张载从太虚之气起，到知礼成性终，目的是为封建伦理道德作理论的论证，劝人守礼遵道，自觉地服从封建礼教的约束，这是一种符合封建统治阶级要求的人性论思想。
从这种人性论出发，张载提出“复天理”，“去人欲”的道德原则。张载认为，自孔孟以后，人欲泛滥，天理失传，“今之人灭天理而穷人欲”，使道德失范，伦理不存。当务之急，是要恢复天理，抑制私欲。张载所谓“天理”，是一种普遍的道德原则，是贯通天下众人意志的道德。如果人们心悦诚服地遵守这种道德原则，则天下必归于一统。如何行天理呢？张载说：“今见人意、我、固、必以为当绝，于已乃不能绝，即是私已。”“意”、“我”、“固”、“必”是个人私欲，必须加以根除。什么是“意”、“我”“固”、“必”呢？张载解释说：“意，有思也；必，有待也；固，不化也；我，有方也。四者有一焉，则与天地为不相似。”因此，必须去除这四者，使天理得以恢复。
如果说“天地之性”和“气质之性”是从人性论的角度论证封建礼教的自然性和合理性的话，那么，“复天理”，“去人欲”则是从实践论的高度树立了封建伦理道德的行为标准。张载的“复天理”，“去人欲”的思想为以后理学家所继承和发扬，成为中国封建社会后期封建礼教的重要内容之一。
【注释】
[1]《张载集》第66页。
[2]《张载集》第8页。
[3]《张载集》第66页。
[4]《张载集》第63，8页。
[5]《张载集》第8页。
[6]《张载集》第66页。
[7]《张载集》第10页。
[8]《张载集》第11页。
[9]《张载集》第9页。
[10]《张载集》第207页。(www.xing528.com)
[11]《张载集》第198页。
[12]《张载集》第7页。
[13]《张载集》第313页。
[14]《张载集》第313页。
[15]《张载集》第25页。
[16]《张载集》第10页。
[17]《张载集》第25页。
[18]《张载集》第24页。
[19]《张载集》第18页。
[20]《张载集》第313页。
[21]《张载集》第333页。
[22]《张载集》第24页。
[23]《张载集》第20页。
[24]《张载集》第24页
[25]《张载集》第9页。
[26]《张载集》第63页。
[27]《张载集》第374页
[28]《张载集》第264页。
[29]《张载集》第191页。
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