人类创造了文化，也在创造文化的活动过程中发展提高了人类自身。年轻一代只有在学习和运用前人创造的文化知识的基础上才能成长为一定的社会成员。从这个意义上说，文化是教育的基础，教育的本质是“以文化人”，即通过传承和创新文化来培养人才。
学校教育的任务之一就是传授系统化、概念化的文化知识，包括自然科学知识、社会科学知识和思维科学知识。教育内容集中反映在课程上，而课程本身既是各种文化知识的载体，也是一种特定的文化形式，文化知识始终是教育的主要资源。文化知识的发展水平和丰富程度制约着教育的发展水平和丰富程度。
（二）文化模式制约教育环境与教育模式
一方面，文化模式为教育提供了特定的背景。教育促进个人的发展，必须受到特定的文化模式的制约。文化模式对每一个人的影响都很大，虽然这并不意味着人只能是既定文化的消极产物，但文化模式确实使生活在其中的每个社会成员，无论何人都无法逃避它的影响，这也就是生活在经济政治制度大体相同而文化模式迥异的国家里的国民其国民性大相径庭、各有千秋的主要原因。(www.xing528.com)
另一方面，文化模式还从多方面制约教育模式。如东方文化模式的核心是追求和谐、崇尚德行、关注整体；西方文化模式的核心是追求征服、崇尚理性、关注个性。与这两种不同文化模式发展相适应的教育模式，在教育目的、内容与方式等各个方面都有明显差异。
（三）文化传统制约教育的传统与变革
文化传统的历史越悠久，对教育传统变革的制约性就越大。我国的文化传统有着悠久的历史，比如：在价值观念上，重视群体和谐，强调以民为本，注重政治至上，崇尚仁义道德，追求功成名就；在思维方式上，重直觉思维与经验体悟，轻理论概念与逻辑推演，重宏观思维与整体协调，轻微观分析与个体差异。
我国的文化传统既具有极大的包容性，也具有很强的封闭性，既具有许多积极的内涵，也具有不少消极的因素。今天教育改革中所遇到的各种阻力，追根溯源都与文化传统中的消极因素有一定关系。正确认识文化传统对教育传统的制约关系，对指导我们今天的教育改革具有重大现实意义。
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