HTTP是用于Web服务器和浏览器之间的通信协议，是一种请求/响应式的协议。
HTTP目前有3个版本：HTTP0.9、HTTP1.0、HTTP1.1。
HTTP0.9为最早版本，只定义了最基本的简单请求和简单回答；HTTP1.0较完善，也是目前广泛使用的版本；HTTP1.1增加了大量的报头域，并对HTTP1.0没有定义部分做了深入说明。
HTTP1.1提供基于口令的基本认证方法，目前所有Web服务器都可通过“基本身份认证”支持访问控制。在身份认证上，针对基本认证方法以明文传输口令这一最大弱点，补充了摘要认证方法，不再传递口令明文，而是将口令经过散列函数变换后传递其摘要。
针对HTTP的改进还有安全HTTP协议SHTTP。最新版本SHTTP1.3建立在HTTP1.1基础上，提供数据加密、身份认证、数据完整、防止否认等能力。HTTP1.0和HTTP1.1还有一个区别，就是HTTP1.0协议使用非持久连接，即在非持久连接下，一个TCP连接只传输一个Web对象。HTTP1.1默认使用持久连接（HTTP1.1协议的客户机和服务器可配置成使用非持久连接），在持久连接下，不必为每个Web对象传送建立一个新连接，一个连接中可以传输多个对象。
HTTP设计得简单而灵活，具有以下特性。
●应用层协议：HTTP本身工作在应用层，使用可靠的面向连接的TCP传输服务来保证数据传输的正确性。HTTP使用默认TCP端口是80。
●基于客户端/服务器模式：Web服务器就是服务器端，Web浏览器则是客户端。一个服务器可为分布在世界各地的客户端服务。(www.xing528.com)
●请求/响应式协议：连接的一端（通常浏览器）发送一个请求，另一端（通常服务器）则返回该请求的应答。
●双向传输：大多情况下，都是Web浏览器向服务器发出请求，服务器将网页数据传输给浏览器，浏览器负责解释并将网页内容呈现给用户。但HTTP协议也支持从浏览器到服务器的数据传输，如用户在网页上填写并提交表单时，浏览器就把用户提供的信息传输到服务器，服务器再根据这些信息进行相应的处理。
●无状态性：服务器不保存前一事务的状态，使得HTTP累赘少，系统运行效率高，服务器应答快。但如后续事务处理需有关前面处理的信息，这些信息必须在协议外保存；另外，缺少状态意味着所需的前面信息必须要重传，导致每次连接需传送较多的信息。
●协商机制：HTTP允许Web浏览器与服务器通过协商确定传输的具体细节。
●支持缓存：为提高性能，Web浏览器可将用户浏览过的网页缓存，当再次浏览该网页时，HTTP允许浏览器询问服务器以确定缓存中网页的内容是否最新，若是，则直接从缓存中取出并显示给用户。
●支持代理服务器：HTTP允许在Web浏览器与服务器之间插入一个称为“代理服务器”的主机，可将网页缓存本地，并在浏览器发出请求时从缓存中读取信息，这样可使无法直接访问互联网的主机也能浏览网页。
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