SNMP（Simple Network Management Protocol，简单网络管理协议）是目前互联网络中应用最为广泛的网管协议。1990年5月，RFC 1157定义第一版SNMPv1。RFC1157和另一关于管理信息的文件RFC1155一起，提供一种监控和管理计算机网络的系统方法。由此SNMP得到广泛应用，并成为网络管理事实上的标准。
SNMP最重要的指导思想是尽可能简单，缩短研制周期。SNMP基本功能包括监视网络性能、检测分析网络差错和配置网络设备等。在网络正常工作时，SNMP可实现统计、配置和测试等功能。当网络出故障时，可实现各种差错检测和恢复功能。虽然SNMP是在TCP/IP基础上的网络管理协议，但可扩展到其他类型的网络设备上。
SNMP基于简单网关监视协议，利用SNMP一个管理工作站可远程管理所有支持这种协议的网络设备，包括监视网络状态、修改网络设备配置、接收网络事件警告等。SNMP是面向基于IP的网络管理，但作为工业标准也被成功用于电话网络系统的管理。
SNMP在20世纪90年代得到迅猛发展，同时也暴露出明显不足。如难以实现大量的数据传输，缺少身份验证和加密机制。1993年发布改进版SNMPv2，该版本具以下特点：
●支持分布式网络管理。
●扩展了数据类型。
●可以实现大量数据的同时传输，提高了效率和性能。(www.xing528.com)
●提高了故障处理能力。
●增加了集合处理功能。
●加强了数据定义语言。
SNMPv2并未完全实现预期目标，特别是安全性能上没有提高。在身份验证、加密、授权、访问控制、远程安全配置和管理能力等方面都未能实现。1996年发布的SNMPv2c为SNMPv2修改版本，功能有所增强，但安全性能仍未得到彻底改善，继续使用SNMPv1基于明文密钥的身份验证方式。SNMPv3（RFC 2271-2275），定义包含了SNMPv1、SNMPv2所有功能在内的体系框架和包含验证服务、加密服务在内的全新安全机制，同时还规定一套专门的网络安全和访问控制规则。即，SNMPv3在SNMPv2基础之上增加了安全和管理的机制。
针对互联网还有另一网络管理标准CMOT（Common Management information service and protocol Over TCP/IP），其含义是“在TCP/IP上的公共管理信息服务与协议”。CMOT使用OSI网络管理标准CMIS/CMIP，但目前并未完全达到实用的阶段。
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