以太网、快速以太网、FDDI和令牌环网等被称为传统局域网，均为介质共享及共享带宽的共享式局域网。所谓共享式网络就是网络建立在共享介质基础上，所有站点共享一条公共传输通道，每一站点必须争夺独占这条通道后，才能与其他站点通信，而在任何时候最多只允许一对站点占用通道，其他站点必须等待。各站点对公共信道的访问由MAC协议（CSMA/CD、Token Ring）控制，由于MAC的处理增加网络时延，影响网络效率，因此降低了带宽利用率。
在以太网中，要获得较好的网络性能，其带宽利用率一般应不超过30%。当平均带宽利用率达到40%时，响应速度明显降低，在平均带宽利用率达70%以上时，网络性能急剧下降，甚至无法正常工作。
共享式局域网具有共享带宽特性，网络上每个站点只能得到局域网带宽一小部分。如10Mbit/s共享式以太网，系统带宽为一固定值10Mbit/s，整个系统处在一冲突域中。在此域中，所有连接的站点都可向介质上发送帧，而每个站点所能占用公共传输通道的概率为1/n（n为站点个数）。即在一个冲突域中的每个网络站点所能获得的平均带宽等于系统带宽的1/n，站点越多，平均带宽越小。若在一个冲突域中只有一个站点，那么该站点使用全部带宽（10Mbit/s）。但如连接了10个站点，那么10Mbit/s网络带宽则由10个站点共享，每个站点所能获平均带宽仅为1Mbit/s。因此共享式局域网不能为用户提供足够的带宽资源。(www.xing528.com)
传统局域网为提高带宽，常使用路由器进行网络分割，将一个网络分为多个网段，每个网段有不同的子网地址，不同的广播域，以减少网络上的冲突，提高网络带宽。这种方法称为网络微段化或微化网段。该方法将大网分为几个或几十个甚至几百个小网，也使网络结构和网络管理变得十分复杂且成本提高，但不能根本解决网络带宽问题。交换式局域网技术能解决共享式局域网所带来的网效低、不能提供足够带宽及不易扩展等问题，从根本上改变共享式局域网的结构，解决带宽瓶颈问题。
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