《元和郡县图志》具有重要的地理学价值，其中主要表现在以下方面：
1.疆域政区地理
唐代前中期是我国古代王朝强盛时期，当时国势强盛，疆土辽阔，东北边疆已伸展到日本海，西北曾达咸海，北至贝加尔湖，南至越南中部，而安史乱后，国势日衰，疆土日缩。唐太宗贞观元年（公元627年）依据名山大川自然形势，将全国划分为十个区域，即关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南等十道。《元和郡县图志》以贞观十道为纲，分区记述疆域政区的演变。实际上这是对《汉书·地理志》疆域政区体系的继承和发展。为了了解《元和郡县图志》对贞观十道内政区体系的记载，我们以陇右道的记述为例来加以说明：
陇右道分上、下两篇，上篇有秦州、渭州、武州、兰州、河州、鄯州、廓州、岷州、洮州、迭州、芳州、宕州、临州，共十三州；下篇有：凉州、甘州、肃州、沙州、瓜州、伊州、西州、庭州，共九州。同时，每州之下辖若干县，如甘州辖张掖、删丹二县；肃州辖酒泉、福禄、玉门三县。另外，州县的演变也有较详细记述。如河州“开元户五千二百八十三。乡一十四。”“州境：东西二百二十八里，南北三百七里。八到：东至上都一千四百六十里，东至东都二千三百二十里，东北至兰州三百里，西至廓州三百九十里，（东）南至洮州三百里，西北至鄯州三百里。”“管县三：枹罕，凤林，大夏。”枹罕县条载：“枹罕县，本汉旧县，属金城郡。故罕羌侯邑，秦灭为县，后遂因之。”[11]
这部文献，由于采取以上道、州、县写法，从而形成了完整的疆域政区体系。
2、自然地理
《元和郡县图志》在州、县条下，对河流、湖泊的名称不仅有记载，而且对河道、湖区的变化也有记载。《元和郡县图志》在县级政区下，分别记述的大小河流五百五十余条，如“黄河，在县东七里。河岸顿狭，状似槽形，乡人呼为‘石槽’，盖禹治水凿石导河之处。石槽长一千步，阔三十步，悬水奔流，鼋鼉鱼鳖所不能游。”[12]“清水，俗名去斤水，北自金明县界流入。地理志谓之清水，其肥可然。鲜卑谓清水为去斤水。”[13]湖泽陂池一百三十多个，如“兰池陂，即秦之兰池也，在县（咸阳）东二十五里。初，始皇引渭水为池，东西二百里，南北二十里，筑为蓬莱山，刻石为鲸鱼，长二百丈。”[14]“朝那湫……，苏林云‘在安定朝那县。方四十里，冬夏不增减，不生草木，旱时即祠之，以壶浥水，置之于所在，则雨；雨不止，反水于泉，俗以为恒’。今周廻七里，盖近代减耗。”
“河池，西去州一百二十里。其地春夏因雨水生盐，雨多盐少，雨少盐多，远望似河，故名河池。”[15]这类记载很多，对于研究我国历史时期河流、湖泊及其变迁是极为珍贵的参考资料。(www.xing528.com)
3、经济地理
《元和郡县图志》载有丰富的经济地理资料。在州级政区条下多有记载，其中水利灌溉资源，如《京兆府·泾水》条记载郑国渠、六辅渠道：“初，郑国分泾水置郑渠，后倪宽又穿六辅渠，今此县与三原界六道小渠，尤有存者。……秦始皇元年，韩闻秦好兴事，欲疲之，乃使水工郑国间说，令凿泾水自仲山西邸瓠口为渠，东注洛，三百余里，欲以溉田。……既成，溉潟卤之地四万余顷，收皆亩一钟。关中无凶年，命为郑国渠。……后十六岁，赵中大夫白公又奏穿泾水注渭中，溉田四千余顷，人得其饶而歌之。”[16]《河东道·代州·三河冶》条载：“元和七年，中书侍郎平章事李吉甫奏：‘臣访闻飞狐县三河冶铜山约数十里，铜鑛至多，去飞狐钱坊二十五里，两处同用拒马河水，以水斛销铜，北方诸处，铸钱人工绝省，所以平日三河冶置四十鐪铸钱，旧迹并存，事堪覆实。今但得钱本，令本道应接人夫，三年以来，其事即立，救河东困竭之弊，成易、定援接之形。制置一成，久长获利。’诏从之。其年六月起工，至十月置五鑪铸钱，每岁铸成一万八千贯。”[17]《陇右道下·石脂水》条对玉门石油资源作了记载：“石脂水，在县东南一百八十里。泉有苔如肥肉，燃之极明。水上有黑脂，人以草盝取用，塗鴟夷酒囊及膏车。周武帝宣政中，突厥围酒泉，取此脂燃火，焚其攻具，得水逾明，酒泉赖以获济。”[18]“监牧地，东西约六百里，南北约四百里。天宝十二年，诸监见在马总三十一万九千三百八十七匹，内一十三万三千五百九十八匹騍马。”[19]每个州还都有“贡赋”的记载，如凉州“贡、赋：开元贡：野马皮五张，白麦，柔毛颤。”[20]肃州“贡、赋：开元贡：野马皮、砺石、肉苁蓉、柏脉根。”[21]庭州“贡、赋：开元贡：阴牙角，速霍角，内沙，阿魏，延胡索。”[22]这些都是研究唐代经济地理的重要经济资料。
4.人口地理
在封建社会，户口数是封建统治阶级剥削、奴役劳动人民的凭据，为征收赋税、征发兵役和劳役，都离不开户口数。《元和郡县图志》记载了两个时代的户口数，一个是盛唐的开元时代，一个是唐后期的元和时代，对这些记载，我们可以进行比较，从中可以看出两个时代人口分布情况与变化情况，同时还可看出各地经济发展及赋税征收情况。
如陇右道所辖部分州户口简况：秦州：“开元户二万五千七。”渭州：“开元户五千二百三十二。”武州：“开元户三千四百五十三。”兰州：“开元户四千。”凉州：“开元户二万六千一百六十五。”甘州：“开元户五千四百四十。”肃州：“载州，开元户二千二百五十三”[23]。剑南道所辖部分府、州户口简况：成都府：“开元户十三万七千四十六。”“元和户四万六千一十。”“嶲州，开元户三万八千三十五。”“元和户一万六千五百八十。”“协州：开元户三百二十九。”[24]
在《元和郡县图志》中，道级与州级政区下有的仅载“开元户”，有的仅载“元和户”，有的两个年代户数都有记载，有的州户数缺载。若分析来看，各州唐代户数都较少，但它基本上反映了当时户数情况。
现存《元和郡县图志》，虽已残损不全，但从以上所介绍内容来看，它仍不失为一部具有划时代意义的疆域政区地理总志，是少见的地理学名著，在我国地理学史上占有极为重要的地位。
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