到了西汉以后，汉文化区时大时小，伸缩不定，不过，也是有规律可循的。大体上，每当统一强大的封建王朝建立。并疆域扩大时，汉文化区也就扩大；每当中原发生分裂割据时，汉文化区也就相对缩小。但是汉文化区的这种伸缩变化，并未局限在西汉王朝原有疆域之内。事实上其变化趋势大体上是：西汉至中唐，在大陆上，是时断时续的扩大趋势，而在海外则是局部扩大趋势；中唐至明朝中期，大陆部分的扩大趋势渐趋停止，而向海外的扩大则日益加速。明朝前期，郑和下西洋活动是汉文化区向海外扩大中最雄壮的一幕。郑和下西洋活动的结束，是古代汉文化演变史上的重大转折，从此，汉文化向海外迅速扩大的趋势也基本中止了。当然，并不是完全的停止，因为这以后，汉族人民仍不断向南洋等海外各地迁徙；以致南洋不少地方汉人人数超过当地土著人，于是汉人也就成了开发当地的主力。在近现代史上新独立的一些国家，如菲律宾、新加坡、马来西亚、文莱等，都有大量华裔，而印尼、越南、泰国、柬埔寨、缅甸等国也都有大量华裔存在。汉文化对朝鲜、日本的影响，对外蒙古的影响更不待其说。美国的檀香山、旧金山等地，也都有华裔聚居区。在西方国家的华裔聚居区，实际也就是点状分布的汉文化区。
直至如今，汉文化对部分外国历史及文化的影响也是很大的。我们先以泰国为例来作点说明。在一般人们的思想观念中，认为汉文化对泰国影响不大，其实并非如此。据记载，1765年，泰国京城即大城被缅甸攻陷了，泰国大城王朝因而覆灭。正值此时，年仅三十岁的泰国达府的府尹郑信率五百壮士突围，坚持抗战，不到半年时间，在人民支持下赶走了缅甸军队，恢复了国土，重建了泰王国。1768年12月28日，年仅三十三岁的郑信登上泰王宝座。这样，郑信成了泰国的复国名君和民族英雄。那么，这个郑信是什么人呢？据载，郑信祖籍广东澄海县，其父名郑达，是个农民。清雍正年间，郑达离乡到当时泰国首都大城谋生，娶泰女洛央为妻，生了郑信。后郑信过继给泰财政大臣昭披耶却里克为子，称作拍招达信，十三岁入宫为侍卫，二十四岁为达府府尹。这说明，泰王郑信是一个地道的华侨后裔。华裔对泰国和其他国家的政治、经济、思想、文化的影响都是十分深远的。另外，亚洲部分国家以及其他众多国家的华裔聚居区，吸收了汉文化，因而成了汉文化的海外传播地区。
【注释】
[1]参见侯丕勋：《华夏祖居地方位考辨》，《丝绸之路》2015年第4期，第5-7页。
[2]参见《甘肃省秦安县地名资料汇编·秦安县概况》，1985年内部版，第5-6页。
[3]参见《甘肃省平凉市地名普查资料汇编·平凉县概况》，1983年版，第1-2页。
[4]参见《甘肃省天水市地名资料汇编·天水市秦州区概况》，1985年2月版，第7-8页。
[5]参见《甘肃省天水县地名资料汇编·天水县概况》，1984年版，第4-5页。
[6]张碧波：《三皇文化论——兼及文明探源问题》，《中华伏羲文化研究论文集》（上），甘肃文化出版社2012年版，第349页。(www.xing528.com)
[7]韩博文、郎树德：《伏羲与大地湾》，《中华伏羲文化研究论文集》（下），甘肃文化出版社2012年版，第1046页。
[8]张碧波：《三皇文化论——兼及文明探源问题》，《中华伏羲文化研究论文集》（上），甘肃文化出版社2012年版，第349—350页。
[9]张碧波：《三皇文化论——兼及文明探源问题》，《中华伏羲文化研究论文集》（上），甘肃文化出版社2012年版，第350页。
[10]转引自马名驹：《关于伏羲文化内涵和外延的思考》，《中华伏羲文化研究论文集》上，甘肃文化出版社2012年版，第116页。
[11]《十三经注疏·周易正义》卷8，中华书局1980年版，第86页。
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