在我国历史上，因时代的不同而疆域大小也不同，还在疆域不断扩大过程中，曾经在边地的部分大山中设置了关塞，并且名闻古今，如陇关、函谷关、洮西二十四关等，它们在历代关塞中也都占有重要地位。
1.陇关
“陇关”，因西汉时初设关于陕甘界山陇山之中而得名。据考，在历史上于陇山之中先后曾设三个关，习惯上都称陇关。毕沅《关中胜迹图志》记载称：“陇山置关始于西汉，自汉迄明虽经三徙，然咸因山设险，总而名之皆陇关也。汉曰大震，唐曰安戎，明曰咸宜。”
“陇关”为当初所设关之名。后称大震关，“世传汉武帝登陇经此，遇雷震而名，俗歌曰：震关遥望，秦川如带，陇关之名大震，旧矣。宇文周天和中避讳，改关曰大震，亦曰陇山关。隋唐复为大震关。唐薛逵改筑新关于陇山上，西去故关三十里。控扼要道，与故关世为戍守处。秦雍喉嗌，陇关当之矣”[21]。
2.函谷关
函谷关之设，起源于殷代，时称“桃林塞”。清《灵宝县志·沿革志》载：“灵（宝）在夏商为豫州地，周为畿内，置函谷关”[22]。李吉甫《元和郡县图志·函谷故城》条载：“《西征记》曰：‘函谷关城，路在谷中，深险如函，故以为名。其中劣通，东西十五里，绝岸壁立，崖上柏林蔭谷中，殆不见日。’”[23]《河南道·一》亦载：“自东殽至西殽三十五里。东殽长坂数里，峻阜绝涧，车不得方轨。西殽全是石坂十二里，险绝不异东殽。”[24]以上记载表明，函谷关地区地形极为复杂，地势极为险要，险关绝塞数重，是古代中原腹地与关中平原之间必经险关要道，历为兵家必争之地。在此所发生战事如秦晋殽之战、西汉吴楚七国攻打函谷关之战等。
3.洮西二十四关(www.xing528.com)
洮西二十四关，又称“河州二十四关”，是洪武三年（1370年），明将邓愈率军攻占洮河以西地区之后所设，大都设在当时河州（今临夏回族自治州）境内，仅个别关设在今甘南州辖境。明洮西二十四关的大致方位，从东北向西南，所设关是：积石关、老鸦关、癿藏关、土门关、红崖关、西儿关、樊家峡关、五台关、莫尼关、船板岭关、槐树关、石嘴关、朵只巴关、乔家岔关、沙麻关、崖家峡关、牙塘关、思巴思关、陡石关、大马家滩关、麻山关、俺（疑为“安”）陇关、小马家滩关、大峡口关。
对明洮西二十四关，历来有“四关、九峡、十一沟”之说。从这里可以看出，以上诸关都设置在大、小积石山和白石山的高山峡谷之中，全都是据险而设，军事防御的性质十分明显。据有关专家评论指出：“二十四关为河州西部屏障，东有洮河之阻，北扼黄河，襟山带河，据险守塞，虽处边陲，犹如内地，实为河西、陇右藩篱之固，在历史上发挥了重要的军事防御作用。”[25]
洮西二十四关，在明朝初年，本来是用以防御羌人的军事设施，但在长时期经略河关、洮西地区过程中，由于化解了汉、羌民族矛盾，促进了汉、羌民族友好关系，所以原用以防御羌人的军事设施，终于变成了汉、羌民族友好交往的通道。永乐十年（1412年）五月初一日，明成祖专门颁发“敕谕”给“临洮地面大小官员军民诸色人等”。实际上这一“敕谕”直接送达了今甘肃省康乐县鸣鹿乡蜂窝寺。
“敕谕”责令当地官民，“务要各起信心，尊崇其（佛）教，听从本寺僧人自在修行，并不许侮慢欺凌，其常住一应寺宇、田地、山场、园林、财产、孽畜之类，诸人不许侵占骚扰。庶俾佛教兴隆，法门弘振，而一方之人，亦得以安生乐业，进修善道。若有不尊朕命、不敬三宝、故意生事、侮慢欺凌，以沮其教者，必罚无赦！”[26]
洮西二十四关以东，自汉唐以来一直有吐蕃、羌人生活。明朝设关之后，吐蕃、羌人并未全部迁往关西。明成祖“敕谕”的内容完全说明了这一点，尤其自明朝建立以来，不但二十四关以东汉、羌关系有了很大改善，而且二十四关两边的各民族关系也有了很大改善，并使洮西二十四关变成了相互往来的重要通道。明代所实行的“茶马互市”就是通过这些关的通行而实现的。据作者少年时亲眼所见，直至民国末年，于每年春节之前康乐县杨家河集市上前来交易的夏河、卓尼二县藏胞较多，东来洮西，主要交易酥油、蕨麻、草香、松香等，他们从集市上购买青禾、布匹等。
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