南京筑城始于公元前472年，越王勾践灭亡吴国

据载，公元前472年，越王勾践灭亡吴国，越国相范蠡筑城于长干里（今南京市中华门外），此为南京筑城之始。后来楚军打败越军，此地归楚国所辖。楚威王以为此地有“王气”，于是“埋金南京城在春秋末、战国初开始出现。以镇之，故曰金陵^[20]，并设金陵邑于石头山（今清凉山）。秦朝时，秦始皇东巡会稽途经此地，当时有望气者云：金陵地形有王者都邑之气。秦始皇于是命令“掘断连冈，改名秣陵”（开挖了一条人工河流——秦淮河，掘断了此地地脉，不使出王）^[21]。公元212年，三国吴主孙权割据江东，改秣陵为建业。西晋末年，为避西晋愍帝司马邺之讳，又改称建康^[22]。南朝宋、齐、梁、陈均以此为都，仍名建康。589年，隋灭陈，为巩固统一，避免在此再度出现割据政权，文帝颁诏，将建康宫室、城邑彻底平毁，避为耕地。五代十国时，吴越在此建金陵府，后又改名江宁府，当徐温夺取吴越政权后，也以此为都。北宋时，有段时间这里曾为集庆路。1368年，朱元璋改名应天府，1378年又改称京师，并正式定为都城。1421年，明成祖迁都今北京后，实行南北两京制，将京师改称南京。清朝时改为江宁府。1853年太平军攻占江宁府后，又改称天京，定为国都。民国时，也曾以此为都，并又改称南京。南京建都历史长达400余年，但作为统一王朝都城的时间仅约70多年。

南京地区占据着十分重要的地理位置，由于地处长江下游南岸的水乡泽国，交通极为便利，又因接近长江下游经济繁华区，可供利用的经济资源非常丰富。在古代因有长江天堑可以据守，所以东汉以后长期成为偏安政权的都城。诸葛亮说：“钟阜龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也。”北宋李纲说：南京“控引二浙，襟带江淮，漕运储谷，无不便利”^[23]。然而，作为南京天然屏障的长江天堑，在历史上所起防卫作用却是很有限的，除三国时赤壁之战外，长江从未能够阻挡住北方军队的进攻。天堑长江在军事防卫上给人们思想上造成很大安全感，人们总以为很难渡过。事实上天堑长江，在历史上给人们造成的安全感完全是虚假的。顾祖禹在论及江南（南京一带）等地地理形势时说：“以东南之形势，而能与天下相权衡者，江南而已。……人亦有言，欲固东南者，必争江汉；欲规中原者，必得淮泗；有江汉，而无淮泗，国必弱；有淮泗，而无江汉之上游，国必危。”^[24]《读史方舆纪要》又指出：江南经济虽然繁盛，但“江南土薄水浅，人心嚣浮，不可以都”。^[25]这充分说明，我国东南一带地区在军事地理方面有很多缺陷与弱点。正因为这样，所以在我国历史上除明朝外，再没有第二个以南京为根据地统一全国的王朝，同时也没有一个能够以南京为都长期存在的王朝。在南京立国的王朝都是短命的。(www.xing528.com)