历史上的都城问题，并不仅仅是在某一地方修筑城池、兴建宫殿的问题，而实质上在我国数千年历史中一直是个十分重大的政治问题。为什么要这样说呢？这是因为一个国家的都城，犹如这个国家的“头项”和心脏一样，它同国家的安危、盛衰与兴亡息息相关。凡是历史上的都城，它都是当时统一王朝或割据政权的政治中心、经济中心、文化中心和军事中心。作为都城，并非是在任何一个地方都可以兴建的。要兴建都城之地，必须具备优越的政治地理、经济地理和军事地理条件，否则很容易招致亡国之祸。明代人陈建，在《建都论》中讲到都城的必备条件时说：“建都之要，一形势险固，二漕运便利，三居中而应四方。必三者备，而后可以言建都。”[1]陈建的说法很有道理。唐代朱朴也曾说：“自古中兴之君，去已衰之衰，就未王而王。”[2]《太平御览》载道：“王者受命，创始建国，立都必居中土，所以控天下之和，据阴阳之正，均统四方，以制万国者也。”[3]在我国历史上，曾经建过都的主要城市在50座以上，若将少数民族的都城都算在内，约有200座城市以上[4]，而长安、洛阳、邺、开封、南京、杭州和北京是其中最为著名的七大城市，史称“七大古都”。这“七大古都”从地理分布上看，大多位于黄河中下游地区，少数在长江下游地区；从建都顺序看，一是从西向东，二是从北向南再向北。从这些基本事实，我们能够看出什么问题呢？我们觉得，我们从中能够看出两个方面的问题：一是，并不是任何一座城市都可以成为古代王朝的理想都城；二是历史上的都城总是处于不断的变迁之中。
至于历史上的都城发生变迁的问题，我们认为，这主要有以下四个方面的原因：一是历史上我国疆域变迁的影响；二是历史上我国经济重心变迁的影响；三是历史上我国国防形势变迁的影响；四是我国历史上所发生统一和分裂政治变化的影响。正因为这样，所以有的古都作为都城的时间比较长，有的古都作为都城的时间就比较短。同时，有的古都成了统一王朝的都城，有的古都则仅仅是割据政权的都城。“七大古都”在中国历史上所发生的作用十分巨大，现依次作简要介绍：(www.xing528.com)
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