商，是由轩辕黄帝之子玄嚣（嚣，一音敖）后裔发展而来的一个有着悠久历史传统的部落，很长时期一直活动在黄河下游的渤海湾一带。东汉张衡《西京赋》说：“殷人屡迁，前八后五。”其意是说，在商汤以前，殷人迁了八次都；商汤至盘庚间，迁了五次都。商汤前的八次迁都，史籍记载并不完备，准确性也差。如，契，曾居于蕃（今山东南部之滕县），至相土时，又迁居于亳（今河南商丘南）。《诗经·商颂·长发》称颂相土的功绩说：“相土烈烈，海外有截。”[18]这说明在商正式立国之前，其活动区域已达到渤海之滨，可能与东夷人的一些部落逐渐融合了。至夏朝末年，商部落已经强大起来了，商汤利用夏“桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪”之机，遂率兵伐夏桀。夏桀死，“汤乃践天子位”[19]，定都于亳（今河南商丘北）。汤推翻夏桀，建立商朝，接着征讨四方，建立了卓著功业。《诗经·商颂·殷武》称颂说：“昔有成汤，自彼氐姜，莫敢不来享，莫敢不来王。”[20]汤立国之后，五次徙都情况，记载比较明确。仲丁由亳徙嚣（今河南荥阳东北），河亶甲又迁相（今河南内黄东南），祖乙迁于刑庇（即耿，今河南温县东北），南庚又迁于奄（今山东曲阜），至盘庚时再迁于殷（今河南安阳西北小屯村。《竹书纪年》说：“自盘庚徙殷至纣之灭，二百七十三年更不徙都。”[21]
至此，商都稳定了，国家强大了。1949年以后的考古发掘材料表明，商朝的疆域及其影响所及地区，要比文献记载为大。安徽嘉山淮南（蚌阜东南方）出土了商代的铜器群；在江南江西清江吴城发现了商代遗址；湖北江北的盘龙城也发现了商代的遗址。显然，商朝的版图已南跨长江了。就商朝的整个疆域看，大致包括今河南全省，山东、河北、山西、陕西、安徽各省的大部，湖北、辽宁等省的小部，而影响所及则达内蒙古、甘肃、湖南、江西等省地。
周是一个古老的部落，可能为轩辕黄帝的嫡裔，与轩辕黄帝同姓姬，为轩辕黄帝之子玄嚣后裔，始祖为弃，兴起于陕甘交界地区。周的始祖弃，在夏代时被任命为农官，称“后稷”，居于邰（今陕西武功县西南）。至后稷三世孙公刘时迁居豳（今陕西旬邑县），公刘九世孙古公亶父时，因受薰鬻戎狄逼迫，又带领族人南下，越漆、沮二水和梁山，迁居岐山之南的周原。在姬昌（即文王）时，周先后攻灭了泾水上游的三个小国：密（今灵台县西）、阮（今泾川县西南）、共（今泾川县北），以及渭水南的崇（今陕西户县东），并从周原迁都于崇都丰邑，称作丰京。武王姬发即位后迁都于镐（沣水东岸滈池附近），积极准备灭商。约于公元前1027年（一说前1046年），即武王即位的第四年，周灭了商，建立了周朝，史称西周。西周初期基本上承袭了商朝的疆域。(www.xing528.com)
西周建立初，采取了一项巩固统一的重要政治措施，就是分封诸侯。在分封诸侯时，封商臣武庚于殷（今安阳）；封管、蔡、霍三叔为三监（在殷之西）；封周公于鲁；封召公于燕；封太公于齐；在武王逝世前，决定由周公摄政。此后发生了武庚和管、蔡二叔叛乱，同时属于东夷族的徐、奄、薄姑、熊、盈等商的方国部落也乘机发动了复国战争。在西周王朝面临危亡的重要关头，周公毅然亲率大军，进行了西周初年的第二次东征。周公用三年的时间平定了武庚、管蔡二叔叛乱，接着进行了大分封：武王弟康叔封于殷都旧地，建立卫国；周公长子伯禽封于奄故地（曲阜），建立鲁国；武王师尚父（姜尚）封于营丘（今山东淄博市临淄区），即在薄姑故地建立了齐国；成王弟虞叔封于唐（夏时，原尧后裔封国，今山西翼城），建立唐国（虞叔之子燮改唐为晋，徙都今太原）；封武王弟召公于蓟（今北京市西南），建立燕国；“汉阳诸姬”被封于汉水流域，建立隨（今湖北隨县）等小国；封古公亶父长子太伯的后代于太湖地区，建立吴国（今苏州市）。西周初，分封了很多诸侯国，据《荀子·儒效》说，共分封七十一国，姬姓占了五十三。
西周初年，是一个特殊的历史阶段。当时为适应治国需要而分封诸侯，其目的本在“以藩屏周”，所以我们可以说，诸侯国的辖区构成了西周的疆域的说法是有道理的。西周末年，周宣王“中兴”西周王朝，西征西戎、猃狁，南定荆楚，东南征淮夷、徐夷，疆域进一步扩大。春秋时代的周人詹桓伯曾描述西周疆域状况说：“我自夏以后稷，魏（今山西芮城东北）、骀（今陕西武功县西南）、芮、岐、毕（今咸阳市东北），吾西土也；及武王克商，薄菇（临淄一带）、商（今安阳）、奄（今曲阜一带），吾东土也；巴、濮（古代有说在“江汉之南”）、楚、邓，吾南土也；肃慎、燕、亳，吾北土也。”[22]这说明，西周末年的疆域，大致包括今河南、山东全省，河北、山西二省大部，陕西中部、甘肃东部及江苏、安徽、湖北等省北部，其影响所及已南达吴、越、湘、赣，东北至肃慎，西至甘、青、陇、蜀，东至大海。
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