明成祖开创雨量报告制度，中国历史地理概论

仪器观测时期，就是凭借气象仪器进行研究的气候变迁时期。这一时期，基本上是从公元1900年开始至20世纪60年代（此后不涉及）。

我国历史上使用气象仪器的时代比较早。据记载，早在明代，我国就开始使用风向仪和雨量计测量风向和雨量了。1424年，明成祖朱棣下令地方长官每年向朝廷报告雨量，借以估量各个地区的农业生产，但此事不久因流于形式而停止了，但它表明，我国利用器械观测气象是相当早的。

1593年，意大利伽利略发明气温表，其后不久，耶稣会传教士就把气温表引进到中国。18世纪中叶，耶稣会传教士阿弥倭（法国人）测量了1757—1762年的北京每日最低温度和最高温度。大约100年后，在1867年，圣彼得堡俄罗斯科学院派遣付烈旭到北京建立气象与地磁站。这个人在北京工作了16年，积累了不少气候资料，发表《东亚气候》一文。然而，严格说来，这些旧资料是不能同现代气候资料相比较的。

直到1911年，当时的中国政府才建立了正规的气象站，从此，我国才真正进入了仪器观测气候的时期。但是，那时仪器设备有限、人才有限、技术有限、气象站数量与分布地区有限、积累的气象资料也有限，特别是这时的气象事业基本上控制在外国人之手。直到1928年，当时的国民党政府在南京建立了气象研究所，从那时一直到抗日战争前夕，这个研究所仅有40名工作人员，全国建立了40多个气象站和100多个雨量点，我国的气象事业的落后可想而知了。到了1949年新中国成立之后，新中国的气象事业才有了蓬勃发展。(www.xing528.com)

以上是我国近五千年来气候变迁的概况。近五千年来，我国气候发生了频繁而又复杂的变迁。气候的这种变迁，对我国的社会发展发生过一定影响。如果从规律性上去认识，可以看出在近五千年来气候变迁史上，凡是气候温和湿润的几个时期，几乎在时间上是同我国农业经济较为繁荣的几个时期相一致；凡是气候寒冷的几个时期，几乎在时间上是同我国农业经济不景气的几个时期相吻合。在我们看来，这种现象并非是偶然巧合，实际上它是有着一定的内在联系的，这一定的内在联系就其主要方面来说，就是气候条件的优劣，直接影响着农业的丰歉。可见，历史时期的气候变迁，对社会的发展确实起着一定的制约作用。

再若从阶级社会以来的情况而言，气候的变迁曾经强烈地影响了历朝历代农业生产的丰歉，影响了历代人民的生活，甚至有些朝代如明朝因恶劣气候条件的影响，以致造成了赤地千里、“草木枯焦”、“炊人骨以为薪，煮人肉以为食”的现象，从而加剧了阶级矛盾，导致了农民起义的爆发和封建统治的动摇。