中国古代历史地理概论：学科定义简介

历史地理学学科定义，粗略一看，似乎很简单，但如果进行具体分析，就显得不怎么简单了。

其实，这个定义的内涵是相当丰富的，就一般情况讲，它的内涵主要包括三个方面：一是限定了历史地理学的研究对象所处的时间范围，即“历史时期”；二是指出了历史地理学的研究对象，即历史时期的“地理现象及其演变规律”；三是指明了历史地理学的学科性质，即属于地理学的范畴。为了对历史地理学学科定义有一个较为深刻的理解和认识，有必要对以上三个方面再作进一步简释：

首先，历史地理学所处的“历史时期”，有广义和狭义之分。广义的“历史时期”就是上自有人类以来，下至今天以前的时期；狭义的“历史时期”是指人类社会的农业生产活动出现以后直到今天以前的时期。如果从考古学角度讲，狭义的历史时期就是上起新石器时代中期，下至今天以前。我们在这门学科中所研究的对象，基本上限于狭义的“历史时期”。那么，对“历史时期”的时间范围，为什么要作这样的限定呢？这是因为：（1）自从进入狭义历史时期以后，人类的活动，特别是人类的农业生产活动对地理环境造成的影响，在程度上和范围上同猿人时期显著不同，从此地理环境的演变空前加速和扩大，而人类的活动留在地球表面的痕迹也更为明显；（2）按照科学研究的分工，狭义的“历史时期”以前属于古地理学研究的范围，而狭义的“历史时期”以来为历史地理学的研究范围。至于现存地理现象的研究则是现代地理学的任务。

其次，历史地理学的学科性质，目前看法有许多分歧：就进行历史地理学教学与研究所凭借的主要资料（即历史文献）和研究的时间范围（即人类历史时期）来看，它基本上与属于社会科学的历史学相同，因此有人认为是社会科学；就其研究的对象（即地理现象及其演变规律）来看，基本上与属于自然科学的地理学相同，因而有人认为是自然科学；由于历史地理学是在历史学和地理学这两个学科母体中孕育和发展起来的，因而又被有些人看作是历史学和地理学之间的边缘科学。这样，历史地理学性质就有社会科学、自然科学和边缘科学三说。(www.xing528.com)

我们认为，要确定一门学科的性质并不难，关键在于不被表象所迷惑，要善于抓住问题的本质方面。在以上三说中，社会科学说和边缘科学说就是因为没有抓住本质方面，被表象所迷惑，因而得出了不正确的结论。那么，在历史地理学学科性质问题上，带有本质性的方面是什么呢？我们以为，在这一问题上带有本质性的方面就是这一学科的研究对象，即地理现象及其演变规律。历史地理学和现代地理学所研究的对象基本上是共同的、一致的，只是有时间上的差异而已，因此，历史地理学属于自然科学中的地理学的范畴，它是地理学即现代地理学向前延伸的一部分。

第三，历史地理学的研究对象，若从学科定义来说，就是历史时期的地理现象及其演变规律。我们知道，历史时期的地理现象很广泛，如气候、植物、动物、土壤、沙漠、水系、草原、耕地、物产、海岸、陆疆、海域、政区、城镇、都城、交通、山脉、长城、关隘、民族及人口分布等等。然而，历史地理学并不是一般地研究历史时期地理现象及分布、变迁，而是特别注重揭示地理现象发展演变的规律。那么，历史地理现象发展演变的规律具体是指什么呢？我们知道，在历史时期，人们为了生存而逐渐开展各种生产活动，于是人类就同各种地理现象发生了密切的联系，也就是说发生了人类作用于地理现象、地理现象反作用于人类的矛盾现象。在人与地理现象的相互作用中，人是战胜者，人在战胜地理现象的同时就把自己活动的痕迹留在地表上。这种痕迹，实际上就是地理现象演变的具体反映。人类同地理现象的相互作用，始终处于不断发展变化之中，这种不断的发展变化，其中包含着地理现象变化的本质与特点。正因为这样，所以历史地理学所要揭示的规律，就是在人类各种活动影响下，各种地理现象演变中的本质性联系和必然趋势。这种本质性联系和必然趋势不仅是客观的，本身所固有的，人们不能创造、改变和消灭的，而且是反复作用的。这就是人们在学习和研究历史地理学中所要认识、掌握的规律。