了解中国古代历史地理学

历史地理学的学科定义是什么？关于这个问题，至今学术界专家、学者各执一说，不相一致。列宁说：“所有定义都只有有条件的、相对的意义，永远也不能包括充分发展的现象的各方面联系。”^[4]正因为这样，所以我们在这里讲的定义，并不能囊括、穷尽历史地理学过去与未来所包涵内容的一切方面。

近年来，我国学术界有关历史地理学学科定义主要有以下诸说法：

黄盛璋说：“历史地理学研究历史时期地理现象的分布、变迁及其规律，它是地理科学一门分支学科。”^[5]

《中国历史地理常识》说：“历史地理学是一门新兴的学科，它是研究历史时期地理现象及其演变过程的学科。”

《辞海》说：历史地理学是“历史学和地理学之间的边缘科学。研究历史时期的自然地理、政治地理和经济地理现象以及它们在历史时期中的分布变化及其发展规律”。^[6](www.xing528.com)

关于历史地理学学科的定义，还有其他一些说法，但目前以以上三说为代表。这三说文字繁简不一，学科定性差别很大。黄盛璋的说法，虽不存在大的问题，但不简明，也欠准确。《辞海》定性为边缘科学，这表明学科定性不准确。《中国历史地理常识》的文字表述较为简明，定性准确，但其中“过程”二字未能准确说明历史地理学的根本问题。

我们认为，作为一门学科的定义，必须具备三个条件，一是科学性，二是准确性，三是简明性。按照这三个条件，以上三说都有欠缺之处。我们觉得历史地理学学科的定义，采用以下表述较为确当：

历史地理学是一门研究历史时期地理现象及其演变规律的学科。

这样的文字表述，为什么说较为确当呢？就是因为它具备了科学性、准确性和简明性三个条件。