本章讲“有国之母”，治理国家要有其根本。什么是根本？一为“啬”（节俭），二为“早服”（早做准备），三为“重积德”（注重不断积德）。三者互相贯通，不可割裂。如此，可称“深根固柢”、国家长治久安、长久生存、“长生久视”之道。
治人事天， 治理国家，服侍上苍，
治：治理；管理；统治。治人，河上公：谓人君治理人民。事：侍奉；供奉。天：上天，万物的主宰者。事天，河上公：事，用也。当用天道，顺四时。陈鼓应：保养天赋。
莫若啬。 没有比注重节俭、爱惜精神更为重要的了。
帛书乙本、《韩非子·解老》、王弼本如此。
啬：音sè，节俭，爱惜。一说通“穑”，泛指种庄稼。《韩非子·解老》：“少费谓之啬”。罗尚贤《老子通解》：不浪费。李安纲《道教三经》：啬，贪也。任继愈：吝啬。
河上公曰：啬，食也。治国者当爱民财，不为奢泰，治身者当爱精气，不放逸。王弼：莫如犹莫过也。啬，农夫农人之治田，务去其殊类，归於齐一也。全其自然，不急其荒病，除其所以荒病，上承於天命，下绥百姓，莫过于此。
《韩非子·解老》：聪明睿智，天也；动静思虑，人也。人也者，乘于天明以视，寄于天聪以听，托于天智以思虑。故视强，则目不明；听甚，则耳不聪；思虑过度，则智识乱。目不明，则不能决黑白之分；耳不聪，则不能别清浊之声；智识乱，则不能审得失之地。目不能决黑白之色则谓之盲；耳不能别清浊之声则谓之聋；心不能审得失之地则谓之狂。盲则不能避昼日之险，聋则不能知雷霆之害，狂则不能免人间法令之祸。书之所谓“治人”者，适动静之节，省思虑之费也。所谓“事天”者，不极聪明之力，不尽智识之任。苟极尽，则费神多；费神多，则盲聋悖狂之祸至，是以啬之。啬之者，爱其精神，啬其智识也。故曰：“治人事天莫如啬。”
夫惟啬， 顺天道，节俭、爱惜，
是以蚤（早）服。 因此要早早做好准备。
蚤：通“早”。帛书乙本如此，王弼本作“是谓早服”。
河上公：早，先也，服，德也。夫独爱民财爱精气，则能先得天道也。王弼：复，常也。
蚤（早）服是胃（谓）重积德。 早做准备，就叫作不断地积德。
帛书乙本如此，甲本以上均残毁。
重积德：不断地积德。重：《说文》：厚也。
河上公：光得大道，是谓重积德于己也。王弼：唯重积德不欲锐速，然后乃能使早复其常，故曰早复谓之重积德者也。
重积德则无不克。 不断地积德则无往而不胜。
河上公：克，胜也。重积德于己，则无不胜。
无不克则莫知其极。 无往而不胜则无法估量其力量。
极：尽，无穷。河上公：无不克胜，则莫有知己德之穷极也。王弼：道无穷也。
《韩非子·解老》：众人之用神也躁，躁则多费，多费之谓侈。圣人之用神也静，静则少费，少费之谓啬。啬之谓术也，生于道理。夫能啬也，是从于道而服于理者也。众人离于患，陷于祸，犹未知退，而不服从道理。圣人虽未见祸患之形，虚无服从于道理，以称蚤服。故曰：“夫谓啬，是以蚤服。”知治人者，其思虑静；知事天者，其孔窍虚。思虑静，故德不去；孔窍虚，则和气日入。故曰：“重积德。”夫能令故德不去，新和气日至者，蚤服者也。故曰：“蚤服，是谓重积德。”积德而后神静，神静而后和多，和多而后计得，计得而后能御万物，能御万物则战易胜敌，战易胜敌而论必盖世，论必盖世，故曰：“无不克”。无不克本于重积德，故曰：“重积德，则无不克”。战易胜敌，则兼有天下；论必盖世，则民人从。进兼有天下而退从民人，其术远，则众人莫见其端末。莫见其端末，是以莫知其极。故曰：“无不克，则莫知其极。”
莫知其极， 无法估量其力量，
帛书甲本残“重积德则无不克。无不克则莫知其极。莫知其极”句，乙本残“德则无不克。无不克则”，“极”。
可以有国。 就可以担当好治理国家的重任。(www.xing528.com)
乙本残“可以”。
河上公：莫知己德有极，则可以有社稷，为民致福。王弼：以有穷而往国，非能有国也。
《韩非子·解老》：凡有国而后亡之，有身而后殃之，不可谓能有其国、能保其身。夫能有其国，必能安其社稷；能保其身，必能终其天年；而后可谓能有其国、能保其身矣。夫能有其国、保其身者，必且体道。体道，则其智深；其智深，则其会远；其会远，众人莫能见其所极。唯夫能令人不见其事极，不见其事极者为保其身、有其国。故曰：“莫知其极。莫知其极，则可以有国。”
有国之母， 有了治理国家的根本，
母：根本、原则。国之母，国家之根本。
可以长久。 才可以长治久安。
帛书甲本、《韩非子·解老》、王弼本如此。乙本残“以长久”。
河上公：国身同也，母，道也，人能保身中之道，使精气不劳，五神不苦，则可以长久。王弼：国之所以安，谓之母，重积德，是唯图其根，然后营末，乃得其终也。
《韩非子·解老》：所谓“有国之母”：母者，道也；道也者，生于所以有国之术；所以有国之术，故谓之“有国之母”。夫道以与世周旋者，其建生也长，持禄也久。故曰：“有国之母，可以长久。”
是谓深根固柢， 这就是根深蒂固，
柢（dǐ）：树木的根。《说文》：木根也。《尔雅·释言》：柢，本也。引申为基础。河曰：人能以气为根，以精为蒂，如树根不深，则枝蒂不坚则落，言当深藏其气，固守其精，使无漏泄。
长生久视之道也。 长生久存的道理。
帛书甲本残“长生久视之”。
河上公：深根固蒂者，乃长生久视之道。
长生久视：指长生久存。
这一章还是讲治理国家，要有其根本，即所谓“有国之母”。其原则一为“啬”，二为“早服”，三为“重积德”。坚持了这些原则，国家就会长治久安。
分两层理解：
第一层分三点：一讲“治人事天，莫若啬”。治理国家，其实就是管理社会、管理百姓，还有很重要的，就是循天道、顺四时、达民意，必须节俭、节用。《第六十七章》说：“我恒有三宝，持而葆（宝）之：一曰兹（慈），二曰检（俭），三曰不敢为天下先。”李商隐《咏史二首·其二》：“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车”，讲的就是这个道理。
二讲“早服”，即早做准备。“早服”可谓防患于未然，《周易·既济》：“君子以思患而豫防之”；可谓未雨绸缪，《诗经·豳风·鸱号》：“迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户”；可谓防微杜渐，《宋书·吴喜传》：“且欲防微杜渐，忧在未萌。”可谓有备无患，左丘明《左传·襄公十一年》：“《书》曰：‘居安思危。’思则有备，有备无患”。
三讲“重积德”，即注重不断积德。河上公说：光得大道，是谓重积德于己也。王弼说：唯重积德不欲锐速，然后乃能使早复其常，故曰早复谓之重积德者也。“重积德”则无往而不胜。
第二层讲上述原则为“有国之母”，治国的根本。坚持了这个根本，国家才能长治久安，这就叫固本培元，所谓“长生久视之道”。
至于说“长生久视之道”谓之“追求长寿、长生”，是后人的进一步延伸理解。
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