本章主旨讲“弗为而成”，不刻意去做，就能成功。这里当然有个前提，就是因循自然，明天道、知天下。如此，才能“弗为而成”。否则就是背道而行，“其出也弥远，其知弥少”。
不出于户， （“识道”“得道”的人）足不出户，
帛书甲乙本如此。
以知天下； 就能够推知天下的事理；
天下：任继愈认为，古人的“天下”即全国。
河上公：圣人不出户以知天下者，以己身知人身，以己家知人家，所以见天下也。
不规（窥）于牖， 眼睛不用望窗外，
帛书甲本如此。
规：通“窥”，窥察。《说文》：窥，小视也。从小孔或缝里看。
牖：《说文》：牖，穿壁以木为交窗也。段注：“交窗者，以木横直为之，即今之窗也。在墙曰牖，在屋曰窗。”
以知天道。 就能够了解自然法则。
帛书甲本如此，乙本残“牖，以”。
天道：自然规律。任继愈：日月星辰运行的规律。高亨译为“天时”。
河上公：天道与人道同，天人相通，精气相贯，人君清静，天气自正，人君多欲，天气烦浊，吉凶利害，皆由于己。王弼：事有宗而物有主，途虽殊而其归同也，虑虽百而其致一也。道有大常，理有大政，执古之道，可以御今，虽处于今，可以知古始，故不出户窥牖，而可知也。
《韩非子·喻老》：空窍者，神明之户牖也。耳目竭于声色，精神竭于外貌，故中无主。中无主，则祸福虽如丘山，无从识之。故曰：“不出于户，可以知天下；不窥于牖，可以知天道。”此言神明之不离其实也。
其出也弥远， （不“识道”、没“得道”的）人走得越远，
王弼本作“其出弥远”。
其：回指上文的探索求知之时。弥：越。
其知弥少。 他（对“道”）的认识也越来越少。
帛书甲本残“知弥少”，乙本残“少”，本章残缺部分据甲乙本、王弼本补正。
弥：更加；越。
河上公：谓去其家观人家，去其身观人身，所观益远，所见益少也。王弼：无在于一而求之于众也。道视之不可见，听之不可闻，搏之不可得，若其知之，不须出户，若其不知，出愈远愈迷也。(www.xing528.com)
是以圣人， 因此得道之人
不行而知， 不需远行便可知道依“道”而推，
河上公：圣人不上天，不入渊，能知天地，以心知之。
不见而名（明）， 不察识而能明晓，
名：通“明”。明白，明晓。高亨：称说。任继愈：据韩非《喻老》引《老子》作“明”，通用。高明如是。
河上公：上好道，下好德，上好武，下好力，圣人原小知大，察内知外。王弼：得物之致，故虽不行而虑可知也，识物之宗，故虽不见而是非之理可得而名也。
弗为而成。 不去做就能成功。
帛书甲本残“知弥少”，乙本残“少”。
弗为：弗，不；弗为，不为，不去做。王弼本作“不为而成”。高亨、任继愈均译作“不用亲自去作”，“不必去做”。“不为”，陈鼓应认为即无为。
关于“弗为”和“无为”，《老子》多章讲“不为”，唯此章讲“弗为”应该与“无为”是有差异的，“弗为”和“无为”不同义。
河上公：上无所为则下无事，家给人足，万物自化就也。王弼：明物之性，因之而已，故虽不为而使之成矣。
《韩非子·喻老》：赵襄主学御于王子于期，俄而与于期逐，三易马而三后。襄主曰：“子之教我御，术未尽也？”对曰：“术已尽，用之则过也。凡御之所贵：马体安于车，人心调于马，而后可以进速致远。今君后则欲逮臣，先则恐逮于臣。夫诱道争远，非先则后也，而先后心皆在于臣，上何以调于马？此君之所以后也。”
白公胜虑乱，罢朝，倒杖而策锐贯颐，血流至于地而不知。郑人闻之曰：“颐之忘，将何不忘哉！”故曰：“其出弥远者，其智弥少。”此言智周乎远，则所遗在近也。是以圣人无常行也。能并智，故曰：“不行而知。”能并视，故曰：“不见而明。”随时以举事，因资而立功，用万物之能而获利其上，故曰：“不为而成。”
这一章讲“弗为而成”，在学界引起诸多争议。早期就有任继愈先生指出，科学发展到今天，“不出户，知天下，不窥牖，见天道”，已成为普通的常识。今天我们的人如果仍提倡“其出弥远，其知弥少”，就不对了。更有学者指出，老子认为，一个人坐在家里，就能认识宇宙一切事物；相反地，走出越远，认识就越少。这种否定观察外界，脱离实践的认识方法，是十足的唯心论，应该批判。学界其他论点不一一而论。
《老子》此章本义或非如此。陈鼓应先生认为，老子认为世界上一切事物都依循着某种规律运行着，掌握着这种规律（或原则），当可洞察事物的真情实况。此观点道出了本章的要旨。
在本章中，老子之所以提出“不行而知，不见而名（明），弗为而成”，一定是以其哲学思想“道法自然”“清静无为”为前提、为基础。“道”，是规律，应该“法”自然，因循自然，而不是违背自然。遵循自然，关系人心向背、社会发展；反之，违背自然，仅从认知角度讲，是“其出也弥远，其知弥少”。所以说，明天道、知天下，它不仅仅是老子哲学的认识论、方法论，更是老子实践论，是对人类实践经验的高度概括和总结。而其他章节也是如此。如果不全面考量、深入探究，我们就会在认识事物发展规律上陷入怀疑论、不可知论的误区。另外，轻易否定抽象性的理论思维，冠之以“唯心论”的帽子，也是认识论及方法论的一个误区。
本章分两部分理解理解：
第一层，言掌握“道”，即便“不出”“不窥”，可以知天下、推天道，否则，其必然是“出也弥远，其知弥少”，一切作为都是背道而驰。强调的是主观而行愈远，则离“道”、背“道”愈远的道理。
第二层，讲依道而行，因循自然的结果，归纳为“三不（弗）”：不行而知，不见而明，弗为而成。不需远行便可知道依“道”而推，不察识而能明晓，不去做就能成功。
言行“道”者，以“识道”“明道”，知晓天下万物的变化发展规律，故知其有所为而有所不为。
另外，“弗为”是否解读为“无为”，应该慎重对待。尽管“无为”思想是老子道家思想不可或缺的、重要组成部分，且多章加以阐述。如《第二章》：“是以圣人，居无为之事，行不言之教”；《第三章》：“为无为，则无不治矣”；《第三十八章》：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德；上德无为，而无以为也；下德为之，而有以为也；上仁为之，而无以为也；上义为之，而有以为也；上礼为之，而莫之应也，则攘臂而扔之”；《第五十七章》：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我不欲而民自朴”，等等。但认真辨析，此章“弗为”与老子的“无为”思想是不等同的。
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