本章主旨讲“知足不辱”，知足者，不辱于身。老子的“知足”观，其实经常和“知止”紧密联系在一起。除了本章讲“知足”“知止”，《第三十三章》讲：“知人者知（智）也，自知者明也。朕（胜）人者有力也，自朕（胜）者强也。知足者富也，强行者有志也。”《第四十六章》也讲：“天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊。罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫憯于欲得。故知足之足，恒足矣。”《第三十二章》：“侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以俞甘洛（露）。民莫之令，而自均焉。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆”，则强调“知止”。
也可以说，老子的“知足”“知止”思想，是其权力观、名利观、财富观的充分体现，对于今天社会建设、政治建设、道德建设，仍有十分重要的现实意义。
名与身孰亲？ 声名与生命，哪一样更可靠？
身：生命。亲：本义近。《广雅》：亲，近也。引申为可靠、重要。
河上公：名遂则身退也。王弼：尚名好高，其身必疏。
身与货孰多？ 生命与财货，哪一样重要？
多：轻重的意思；货，财货。《说文》：货，财也。
河上公：财多则害身也。王弼：食货无厌，其身必少。
得与亡孰病？ 得到与失去哪一样更有害？
帛书甲本如此，乙本残“身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？”。
亡：失去。病：有害。
河上公：好得利，则病于行也。王弼：得多利而亡其身，何者为病也。
甚爱必大费， 过分的喜好必招致更大的耗费，
河上公：甚爱色，费精神，甚爱财，遇祸患，所爱者少，所亡者多，故言大费。
多藏必厚亡。 钱财多积必招致更多的失去。
帛书甲本残“爱必大费，多藏必厚”，乙本残此句。此章帛书甲乙本残损，除互补外，均依王弼本补。
王弼：甚爱不与物通，多藏不与物散，求之者多，攻之者众，为物所病，故大费厚亡也。
故知足不辱， 因此知道知足才不会招致辱身（屈辱），
犹自取其辱。河上公：知足之人，给利去欲，不辱于身。(www.xing528.com)
知止不殆， 知止才能没有危险，
河上公：知可止则财利不累于身，声色不乱于耳目，则身不危殆也。
可以长久。 （如此）可以保持长久。
此段帛书甲如此，乙本残损。
河上公：人能知止足，则福禄在己，治身者神不劳，治国者民不扰，故可长久。
这一章主要讲“知足不辱”“知止不殆”。为什么呢？这里有着沉重的社会教训和历史教训。前文既是铺垫，又是论据、论证，后文则是结论。分两层理解：
第一层，一连提出三个反问：“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？”声名与生命哪一个重要？生命与财货哪一个更重要？得与失哪一个更有问题？这三个问题其实关乎人类最关心的三大问题：名利地位、生命财货、获得失去。这三大问题是欲望、追求，也可能因为不加控制，成为绳索、枷锁。
所以老子指出：“甚爱必大费，多藏必厚亡。”
历史上，“甚爱必大费，多藏必厚亡”，沉重的教训多矣、盛矣。统治者奢靡无度、穷尽奢华者有之，世人求功名利禄、荣华富贵者亦盛之。商纣王酒池肉林，周幽王烽火戏诸侯；秦始皇求仙入海，汉哀帝断袖之癖；齐萧宝卷皇宫市井，梁萧衍舍身赎身，……如此等等。
功名利禄、荣华富贵者，“有人辞官归故里，有人星夜赶科场”。
第二层讲“知足”“知止”。知足者，不辱于身；“知止”者，可以长久。本章讲“知足不辱，知止不殆，可以长久”，《第九章》讲“植（持）而盈之，不若其已”；“金玉满堂，莫之能守；贵富而骄，自遗其咎”；《第四十六章》也讲：“天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊。罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫憯于欲得。故知足之足，恒足矣”；《第三十二章》：“侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以俞甘洛（露）。民莫之令，而自均焉。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆”。
《空空诗》（节选）：
天也空，地也空，人生渺茫在其中。日也空，月也空，东升西沉为谁动。
田也空，屋也空，换了多少主人翁。金也空，银也空，死后何曾握手中。
《好了歌》（节选）：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
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