本章主旨讲“大象不既”，“大道”永远取之不尽，用之不竭。上一章讲“道弗为主”，“道”不主宰万物，不以其大，故能成其大，故“万物归焉”。这一章则讲“道”取之不尽，用之不竭，故“天下往”，都有天下归往的意思。
后文“视之不足见也，听之不足闻也，用之不可既也”，是对《第十四章》：“视之而弗见，名之曰微；听之而弗闻，名之曰希；捪之而弗得，名之曰夷”的进一步阐述，更强调“道”的取之不尽，用之不竭。
执大象， 执守大道，
执：执守。
大象：大道。参照《第十四章》：“无状之状，无物之象”；《第四十一章》：“无（大）象无刑（形）”。
河上公：执，守也。象，道也。王弼：大象，天象之母也。
天下往； （就可以行遍天下，影响天下，）天下人就会自然归往他。
帛书甲本残“天下”。“天下往”与《第三十四章》“万物归焉”同义。高明：“执大象，天下往”，谓圣人守道无为，则天下万民归往也。
河上公：圣人守大道，则天下万民移心归往之也。治身则大率所明，往来于己也。王弼：大象，天象之母也，不寒不温不凉，故能包统万物，无所犯伤，矣若执之，则天下往也。
往而不害， 天下归往在大道的气象下边，互不伤害，
往：归往。河上公：归往。
王弼：无形无识，不偏不彰，故万物得往而不害妨也。
帛书甲乙本、王弼本如此。
安：同“乃”，于是，就。
河上公：万物归往而不伤害，则国安家宁，而致太平矣，治身不害神明，则身安而大寿也。
帛书甲本如此，乙本残“饵”。乐：音乐。饵：美食。
过格（客）止。 只能吸引一时的过客，不过停顿一下脚步（然后离去）。
格：帛书甲乙本如此。格：客。“客”之假借字。
河上公：饵，美也，过客一也，人能乐美于道，则一留止也，一者去盈而处虚，忽忽如过客。(www.xing528.com)
故道之出言也， 所以用“道”讲出来，
王弼本“言”作“口”。
曰：“淡呵，其无味也。” 可以说是平淡而没有味道。
淡：帛书乙本如此，甲本作“谈”，“淡”之假借字。
河上公：道出入于口，淡。淡非如五味有酸咸苦甘辛也。
视之不足见也， （虽然）看它，看不见，
帛书甲本残“视之”。
河上公：足，得也。道无形，非若五色有青黄赤白黑可得而见。
听之不足闻也， 听它，听不到，
河上公：道非若五音，有宫商角徵羽可得听闻。
用之不可既也。 然而大道是取之不尽，用之不竭的。
既：尽，穷尽。《广雅·释诂》：尽也。
河上公：用道治国，则国安民昌，治身则寿命延长，无有既尽时也。王弼：言道之深大，人闻道之言，乃更不如乐与饵，应时感悦人心也。乐与饵能令过客止，而道之出言淡然无味，视之不足见，则不足以悦其目，听之不足闻，则不足以娱其耳，若无所中然，乃用之不可穷极也。
《第三十二章》“道恒无名、朴。虽小，而天下弗敢臣”，讲“道”恒无名、素朴，至于小、无形，却顺于自然，万物以遵，“道恒天下”、道行天下。《第三十四章》再次对“道”进行论述，“道”广博，周行于天下，运动于我们四周，但“道弗为主”，从来不主宰、强加于万物之上。成就万物，不以有德；恒常无欲，不以为大。
这一章重点则讲“道”是取之不尽，用之不竭的，简言之，“大象不既”。
本章分三层理解：
第一层，讲“执大象，天下往”，执掌大道，则天下归心。
第二层，讲“道”，“往而不害”。为什么说“道”天下归往呢、因为它不妨害万物，国家安宁，平安康泰。有道之人是这样，有道之事也是这样。
第三层，讲“大象不既”，大道无穷无尽。联系《第十四章》言“道”：“视之而弗见，名之曰夷；听之而弗闻，名之曰希。捪之而弗得，名之曰微。”“道”虽然平凡，无色、无味、无声，却无所不往，取之不尽，用之不竭。
“道”在现实社会就是这样，无味胜有味，无形胜有形，无声胜有声。
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