本章老子提出“道体知止”思想。在体道、行道过程中，要知进、知止。运用中就是知进退、知盈亏、知钝锐。归其要，就是“道体知止”。河上公称此章为“运夷章”。运，动也；夷，伤也。
知进固然重要，知止，对当政者更是一个重要的警醒。老子在本章中既是告诫侯王要持盈保泰，也是告诫世人知止而行。
（持）而盈之， 执持并且（过于）追求盈满，
：持，执，握，即把持。《康熙字典》引《集韵》：音峙。持也。帛书甲乙本如此，王弼本作“持”。
盈：满，盈满。
不若其已； 不如停止下来；
已：止。若：王弼本作“如”。河上公：盈，满也。已，止也。持满铃倾，不如止也。王弼：持谓不失德也。既不失其德，又盈之，势必倾危，故不如其已者，谓乃更不如无德无功者也。
揣而兑（锐）之， 锻击得很锐利，
揣：音zhuī，《辞源》：捶击。通行本等作“揣而锐之”。
不可长保。 不可长久保存。
帛书甲本作“不可常葆（保）之”。河上公：揣，治也，先揣之，后必弃捐。王弼：既揣末令尖，又锐之令利，势必摧恤，故不可长保也。
金玉满堂， 即便金玉满堂，
满堂：帛书甲本作“盈室”，乙本残“盈”。
莫之能守； 也没人能够守住；
河上公：嗜欲伤神，财多累身。王弼：不若其已。
自遗其咎。 就给自己带来灾祸。
咎：过失、灾祸。
河上公：夫富当赈贫，贵当怜贱，而反骄恣，必被祸息也。王弼：不可长保也。
功遂身退， 功业完成引身而退，
帛书甲本作“功述身芮（退）”。
天之道也。 这是合乎自然规律（天道）的。
河上公：言人所为，功成事立，名述称遂，不退身避位，则遇于害，此乃天之常道也。譬如日中则移，月满则亏，物盛则衰，乐极则哀。王弼：四时更运，功成则移。
这一章又是讲天道及其运用，不仅仅是为人之道。联系前几章，《第五章》提出“天地无仁”，《第七章》提出“道行无私”，《第八章》提出“天道善下”，本章则提出了“道体知止”思想，逻辑紧密。
“道体知止”思想是什么：告诉我们在体道、行道过程中，要知进退、知盈亏、知锐钝、知富贫。简而言之，就是“知止”，戒妄、戒枉、戒贵、戒骄。
本章其实是由天道推及人道，其分三层意思：一是不可“持盈”“揣锐”；二是不骄、不满；三是知止、退身。
《第四十四章》讲：“知足不辱，知止不殆，可以长久。”《第四十六章》讲：“天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊。罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫憯于欲得。故知足之足，恒足矣。”《第三十二章》讲：“侯王若能守之，天地相合，以俞甘露。民莫之命，而自均焉。始制有名，夫亦将知止。知止所以不殆。”本章讲：“持而盈之，不若其已”；“金玉满堂，莫之能守；贵富而骄，自遗其咎”。这都是老子“知止”思想，财富观、名利观、权力观的重要体现，影响深远。
高亨认为这是老子的人生论，任继愈则认为是老子的“小农意识”，“多一事不如少一事”，陈鼓应认为“不要贪慕成果”。
道家此观点其真正要义，应该是“知止”。所谓财富、名利、地位，不过是事物的表面现象，人类的外在需求。实质上，“知止”是指人类无论是内在还是外在，都要戒妄、戒枉，克服虚妄之念。
任继愈认为，这里表达了对待事物、对待生活的总的原则是多一事不如少一事，出头露面，容易受挫折，犯错误。此种小农意识，今天仍然流行，如“枪打出头鸟”“出头的椽子先烂”的谚语。
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