本章一谓“天道虚空”，“实”为现象，“虚”为本质。讲道虚而不竭尽，无形无象，作用无限，是万物之宗，出现在天帝之先；二谓“和光同尘”，讲道的作用，调和隐蔽它的光芒，把自己混同于尘俗。河上公称本章为“无源章”。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。此段王弼本《第五十六章》重复。
道冲， 道是虚空的，
冲：虚空。帛书甲本、王弼本如此，空虚之意。阴阳冲和，和而相与。河上公：冲，中也，道匿名藏誉，其用在中。
而用之又弗盈也。 但它的作用却是无穷无尽的。
帛书如此。王弼本作“而用之或不盈”。盈：满盈；引申为无尽。河上公：或，常也。道常谦虚不盈满。
盈：盈满。《说文》：盈，满器也。《广雅》：盈，满也。《文选·思玄赋》李善注引《字林》：“逞，尽也。”
渊呵， 它是那样的渊深，
渊：深远。呵，王弼本作“兮”。
似万物之宗。 就好像万物的宗主。
宗：祖宗，祖先。河上公：道渊深不可之也，似为万物之宗祖。
锉（挫）其锐， 消磨掉它的锐气，
挫：挫伤，折伤。《淮南子·时则》：“锐而不挫。”河上公：锐挫也，人欲锐精，进取功名，当挫正之，法道不自见。
解其纷； 消解掉它的纠纷，
河上公：纷，结恨也。当念道无为以解释。
和其光， 调和隐蔽其光芒，
河上公：言虽有独见之明，当如合昧，不当以曜乱人也。
同其尘。 把自己混同于尘俗。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。《老子想尔注》：锐者，心方欲图恶。忿者，怒也。皆非道所喜。此段王弼本《第五十六章》重复。帛书甲本《第五十六章》作：“塞其兑，闭其门，和其光，同其尘，挫其锐而解其纷。”《第五十二章》作：“塞其兑，闭其门。”马叔伦《老子校诂》：“挫其锐”四句，乃《第五十六章》错简；而校者有增无删，遂复出也。高亨等从之。
和其光，同其尘。河上公：当与众庶同垢尘，不当自别殊。王弼：无所特显，则物无所偏争也；无所特贱，则物无所偏耻也。指没有特别推崇的，物（生命体）的竞争就可以避免偏向；没有特别轻贱的，物的厌弃就可以避免偏向。(www.xing528.com)
后以“和光同尘”指随俗而处，不露锋芒，或与世无争。尘：世俗。罗尚贤：踪迹，行迹。
湛呵， 它是那么的隐没无形，
湛：《说文》：没也。这里用来形容“道”隐没于无形，不见形迹。王弼本“呵”作“兮”。
似或存。 好像不存在又好像存在。
河上公：言当湛然安静，故能长存而不亡。
吾不知其谁子也， 我不知道它是谁的后代（出自哪里），
河上公：老子言：我不知道所从生。
象帝之先。 好像出生在天帝之前。
象：似。《辞源》：形状，象貌。罗尚贤：显象。帝：天帝。王弼：帝，天帝也。
河上公：道自在天帝之前，此言道乃先天地生也。王弼：执一家之量者，不能全家。执一国之量者，不能成国，穷力举重，不能为用，故人虽知万物治也，治而不以二仪之道，则不能赡也。地虽形魄，不法于天，耻不能全其宁。天虽精象，不能于道，则不能保其精。冲而用之，用乃不能穷。满以追实，实来则溢，故冲而用之，又复不盈，其为无穷，亦已抑矣。形虽大，不能累其体，事虽繁，不能充其量，万物舍此而求其主，主其安在乎。不亦渊兮似万物之宗乎。锐挫而无损，纷解而不劳，和光而不污，其体同尘而不渝，其冥其然乎，似或存乎。地守其形德，不能过其载。天胁其象德，不能过其覆，天地莫能及之，不亦似帝之先乎。
老子本章有两层意思，一是讲“天道虚空”，道“冲虚”，虚而不盈，虽无形无象，道用却绵绵不绝，先以天帝、天地所生，从另外一个角度指明道的本质。
就逻辑关系来讲，本章可以与第一章“道，可道也，非恒道也；名，可名也，非恒名也。无，名万物之始也；有，名万物之母也”，互为关联。
“实”为现象，“虚”为本质。水本是有形的物质，其作用却在有形与无形之间，化育万物、作用万物；化育于“无名”，作用于“有名”。
二是讲“和光同尘”。现在通常以“和光同尘”指随俗而处，不露锋芒。其实老子原意是讲道的作用，调和它的光芒，把自己混同于尘俗。强调道“冲虚”，虚而不盈，绵绵不绝，使“和”充分发挥作用。需要注意的是“和光同尘”与“道法自然”一脉相承，不是孤立的。河上公称本章为“无源章”。
需要格外注意的是，本章与《第五十六章》皆有“重出”语句，只不过语序略有不同。列出比较：
《第四章》：“挫其锐，解其纷；和其光，同其尘。”主要讲“天道虚空”，道“冲虚”，虚而不盈，虽无形无象，道用却绵绵不绝。
《第五十六章》：“塞其兑，闭其门。和其光，同其尘。挫其锐，而解其纷。”“和光同尘”在“挫其锐，解其纷”之前，如此可做到“顿挫坚锐，化解纷扰”，具体如何做？即“不可得而亲也，亦不可得而疏；不可得而利，亦不可得而害；不可得而贵，亦不可得而贱。”其意义“为天下贵”。
可见，语境不同，强调“和光同尘”的作用也不同。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
