将近20年前,BBC(英国广播公司)就通过网站为读者提供数据服务。[17]1999年发布的“学校排名表”是其最早的作品,这是由教育记者和程序开发团队协作完成的项目,该项目由记者收集政府每年公布的学校排名数据,开发团队将其制作成可供查询的数据库,读者可通过邮编找到所在地的学校排名导数据,并从多个指标和维度进行比较选择。[18]
为读者提供获取个性化信息的简单工具,让没有时间亲自探索数据的读者也可以快速得到与自己最相关的信息,是BBC制作数据新闻的准则之一。[19]随着政府公开的数据数量日益增多,BBC也相应地改变了其数据新闻的报道策略,开始进一步挖掘数据背后更深层的信息,如制作图表、提供简单的分析工具、撰写新闻故事和分析。随着手机用户剧增,BBC团队开始尝试在图表设计中融入更多响应式设计,让读者与网络阅读时能在进行更多互动。
BBC作为一个庞大的媒体机构,其内部有多个团队从事数据新闻实践,比如数据新闻团队(Data Journalism Team)、视觉新闻团队(Visual Journalism Team)和特别新闻团队(Special News Team)。其实,BBC团队内部没有专设“数据新闻记者”,有约20人为BBC新闻网生产数据新闻,包括记者、设计师和开发人员。下文,我们将同样通过一则具体报道分析BBC数据新闻生产的特点。
案例分析:《每条路上的每次死亡》(Every Death on Every Road)[20]
2011年上半年,英国道路交通事故死亡人数首次上升。当年1月至3月间死亡人数较上季度上涨了6%;4月至6月,这一数字再次上升至7%。而此时主管部门维护交通安全的态度却有所松懈,英国政府提出规划,计划至2020年将道路交通事故死亡人数减少到4.7%,而欧盟委员会的目标则是在2020前减少一半死亡人数,英国政府制定的目标则被批评为“不思进取”。
在民众对此关注度较高之时,2011年12月,BBC发布了数据新闻作品《每条道路上的每次死亡》,再次引发了公众和政府对“交通安全”相关话题的讨论。
英国警方在每次交通事故发生后都会当场记录信息,并将信息存储到数据库中,公众可在英国数据服务网站(UK Data Service)注册后下载官方数据。BBC即通过上述渠道获取了数据资料,并从事故发生的位置、时间、交通工具等角度进行了分析。报道将1999年至2010年共12年间36371起造成人员死亡的交通事故标记在一张互动地图上,该互动地图借鉴了卫星夜间灯光图的形式,用一个光点代表一次事故,读者可通过光点的密集程度直观地了解事故频发地和高发年份(见图5—2)。
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图5-2 BBC将每一起交通事故标注在地图上
这篇特别报道同样为读者提供了获取个性化信息的简单工具。读者可选择自己生活的区域,可在地图上看到精确到街道的事故地理位置分布,点击红点还会显示事故发生时间、天气状况、死伤人数、当事人性别、年龄和当时乘坐的交通工具等细节信息(见图5—3)。
图5-3 有关交通事故的细节展示
为了增加新闻的动态性和人情味,BBC新闻网站还与伦敦救护车协会、广播电台和电视台合作,跟踪首都伦敦最新发生的交通事故,通过电台和电视直播报道,并在社交平台推特上发起了“#crash24”(#24小时事故)标签话题,同时在新闻页面中的地图上实时更新了事故信息。
这则报道的影响持续而深远,其主要特点是将数据进行了个性化处理,比如读者可自行查询与自己最相关的信息。此外,类似新闻也打破了新闻生产在时间性上的限制,传统新闻受制于时效性的要求,其传播周期可能较短,而将数据制作成数据库,并将其个性化,则延展了新闻的“寿命”,实现了一次生产、多次消费的目标,降低了新闻生产的成本。
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