在当前我国的教育改革过程中，我们正在从应试教育走向素质教育。不可否认，要实现素质教育的目标，我们还有很长的路要走，这是因为传统的教育思想还根深蒂固。
在传统的教育思想影响下，能考上重点中学、重点大学成为衡量我们教育成就的重要指标。为了能使这一指标往上攀升一小格，又有多少学校、又有多少学生、又有多少教师、甚至又有多少家长，奋斗在应试教育的战场上。在这一场景下的教育，已异化成一种机械式的考试机器。在学校教育中，教师的教学主要围绕考试中的重点知识，学生的学习主要是一大堆有待记忆的知识以及应付考试的技术。
这种应试式的教育与弗莱雷所批判的旧的教育观是同出一源的。这种教育就是要培养学生遵循旧规，按照规定的标准和要求来学习，而学习就意味着学生被动地储存教师传授的所有的知识。学生用不着对现有知识和教师所讲的内容提出疑义，因为现有知识是当权者规定的，教师按课本讲的内容是绝对的真理；学生也用不着了解现实世界、了解所学知识与现实世界的关系，因为至关重要的考试，是要考你是否记住了教师所讲的内容，而不是你对现实世界的了解和你的批判性思维。
尽管人们对应试教育中的这一弊端已有了一定的认识，但要完全改变这一状况，也不是一蹴而就的。这里的关键是对教育目的再认识问题。
如果你阅读弗莱雷的著作，如果你研究弗莱雷的教育思想，你就会强烈地感受到他对教育中的批判意识的重视以及对投入社会变革的执著。对弗莱雷来说，教育是具有深远社会影响的人类的活动。教育不应简化成一种机械式的教学方式。学习也不该是记忆大量信息和技巧。如果学校一旦成为枯燥知识的传递系统时，那么它就会一片死气沉沉。
弗莱雷解放教育的主要目的是培养学生的批判意识。也可以说，弗莱雷的解放教育学就是一种批判教育学。与强调教师要将知识与技巧传授给学生不同，弗莱雷主张，让学生自己批判地思考课程内容、教学过程以及他们所处的社会现实。弗莱雷批判教育学的目的是要求教师和学生对现有知识和社会现实提出疑义、提出问题、进行批判性思维，而不是要学生被动地学习当权者按照自己的意愿规定好的知识。
在实施批判教育的课堂中，学生都是积极主动地学习，不会出现死气沉沉的状况，因为教师和学生提出的一些批判性的问题，会不断激励他们的求知欲和对世界的积极态度。因此，弗莱雷指出，在学校中批判意识的培养是十分重要的，因为这也是公民未来在民主社会中应当具有的一种习惯和态度。
在批判教育学中，教师是问题的提出者。教师提出能够激起思考的问题并促进学生自己提出问题。通过提问和回答，学生不仅仅作出了回答，甚至也会对答案提出疑问。在这种教育中，学生已把教育过程当成他们主动从事的一项工作，而不是被动地接受。弗莱雷形象地指出，注重批判教育的教师，他们的教学就像是要把蒙在现实问题上面的面纱揭去，激励学生去了解和改变呈现在他们面前的这个现实世界。(www.xing528.com)
在我们的教育过程中，长期以来，在潜意识中一直存在着这样的一种观念，即学校教育就是要使学生规规矩矩，五分加绵羊。什么批判意识，这不是要反了吗？实际上，这种观念反映了一种传统的教育理念，反映了我们的学校和教师不了解批判教育学的实质，不了解批判意识的培养在人的一生发展中的重大意义。
弗莱雷解放教育理论所提出的培养批判意识的思想，可以给我们的教育改革提供的思考方面主要是：
1.我们的教育目的是什么？仅仅是传授知识吗？
2.在我们的教育过程中是否要重视批判意识的培养？
3.我们的教育是否鼓励学生对现有知识、对现实甚至对权威提出质疑？
4.有助于批判意识形成的提问对话式教学，是否能在学校持续实施？
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