为弄清山地黄壤带和山地黄棕壤带间的界线，除大量进行土壤剖面观察外，还在巫溪县新店至红池坝间的大湾，详细观测了海拔1360m处发育于灰岩上的土壤（野外定名为山地黄棕壤）。土壤剖面特征如下：
A 0～25cm，暗灰，重壤土，屑粒状结构，疏松，多量根系，pH值7.2。
B1 25～54cm，淡黄棕，轻粘土，核状结构，稍紧实，少量根系，pH值6.8。
B2 54～75cm，淡黄棕，轻粘土，块状结构，稍紧实，无根系，pH值6.8。
BC 75～100cm，黄棕，重壤土，块状结构，紧实，无根系，pH值7.2。
各层微形态特征是：
A层土壤在透射光下呈褐色（2.5Y6/3），大量微团聚体间有不规则孔隙，不少孔隙内有动物粪粒，呈球或卵形（照片4）。浑圆形铁质凝团及铁质化长石、云母较明显（照片5）。植物残体在正交偏光下产生双折射和消光现象（照片6）。
B1层基质在透射光下呈黄棕（10YR5/8），粘粒胶膜在单偏光下呈亮黄橙（7.5YR7/8）；与同为灰岩上发育的山地黄壤B1层相比，粘粒胶膜数量明显减少。
B2层同上层的微形态基本相似。与同为灰岩上发育的山地黄壤B2层相比，粘粒形成物和铁锰浓聚物亦明显减少。
比上述剖面位置更高的山地黄棕壤剖面是在巫溪县胡家垭，海拔1580m坡地，成土母质为三叠系巴东组灰岩风化物，自然植被有山柳和桦树等。土壤剖面特征如下：
A 0～11cm，淡棕灰，中壤土，粒状结构，疏松，多量根系，pH值6.0。
B1 11～90cm，淡黄棕，中壤土，块状结构，稍紧实，少量根系，含粘粒胶膜，pH值6.0。(www.xing528.com)
B2 90～140cm，黄棕，中壤土，棱柱状结构，稍紧实，少量根系，含粘粒胶膜，pH值5.6。
B3 140～165cm，棕色，重壤土，棱柱状结构，紧实，无根系，含粘粒胶膜，pH值5.6。
C 165cm以下，红棕，有红黄网纹，重壤土，棱块状结构，紧实，无根系，含粘粒胶膜，pH值5.2。
各层微形态特征是：
A层土壤基质在透射光下呈淡棕黄（2.5Y6/4），并具有团聚体微结构。植物残体己腐化，呈棕黑，与山地黄壤相比，数量明显增多。
B1层与A层的基质色调相同，具有致密状微结构，富含浑圆形棕黑色铁质凝团。有些孔隙壁上淀积有光性定向粘粒胶膜（照片7）。在单偏光下呈亮棕黄，正交偏光呈金黄，比周围基质明亮，旋转载物台时有黑色消光带掠过。
B2层同B1层的微形态相似，与B1层不同的是，本层内铁质凝团大而多。
B3层内光性定向粘粒胶膜和铁质凝团皆十分清楚（照片8）。与山地黄壤B层相比，山地黄棕壤B层的粘粒胶膜减少。
C层是网纹红土，与上述各层的微形态特征迥然不同。它们属不同时代、不同环境下的产物。关于红土问题待后文论述。
由上可见，1.就B层的微形态特征而言，这类土壤与山地黄壤有较大区别，此反映海拔1360～1580m土壤带具有黄棕壤弱脱硅富铝化的特点。再据土壤剖面考察资料和微形态特征分析结果可大体判定，山地黄壤带与山地黄棕壤带间的界线在海拔1300m左右；2.与山地黄壤A层相比，山地黄棕壤A层内腐殖化植物残体、动物粪粒较多，且微团聚体结构发育较好，这说明A层内腐殖质含量随海拔升高而增加；3.与同一高度砂岩上发育的山地黄棕壤相比，灰岩上发育的山地黄棕壤质地较粘重，B层内薄片粘粒含量较高。
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