牧羊犬狂吠，牧民纵马飞奔，手底的套索不时地抛出去，毫不落空地将那跑偏的牛羊拽回正路上来。牧鞭撕裂空气，响声在草原上回荡，就连我身边的地松鼠[2]听了也忽地立起身来耸耸鼻头，貌似静止不动却在微微颤抖。不过等它们看明白了这不过是家门口年年都发生的平常事之后，便转头几只又凑一起嬉闹，将矮小的野花压在身下，打起滚来。
爱唱“美丽的草原我的家”的不只是牧民，还有寒鸦。寒鸦不像大漠上的渡鸦那样硕大到令人恐惧的程度，也不像高山寺庙周围的红嘴山鸦那么狡黠，但比起荒原上似乎被剃坏了头发的秃鼻乌鸦，看上去又漂亮许多。哈萨克族白色的毡包外面是它们最爱聚集的地方——这种聪明的鸟类早已学会了在草原上与人类结伴而居。虽然它们是令人讨厌的“白眼贼”，但也是草原必不可少的“清道夫”，还是小孩子们追逐的玩伴。那些抱着羊羔、脸上带着“高原红”的童年若少了它们，眼神大约会寂寞很多。
白背矶鸫个头当然不能与寒鸦相比，但两者热爱草原的心是相同的。白、橙、蓝和黑四色凑成的外套在绿色的草甸上显得很招摇，然而这天地间的舞台足够大，白背矶鸫再怎么招摇也不为过。你再瞧，在那比大地更宽广的蓝天之上，高山兀鹫、秃鹫像神祇般俯瞰领地，带着骄傲的淡然掠过白云；草原雕如同御驾亲征的国王，所到之地皆如疾风而过，不怒而威。虽然大
像是将军，带着严峻的深情驻守一方，可惜它手下的黑鸢都是散兵游勇，甚至有些像盗匪，只凑着数量多，终究还是乌合之众，连寒鸦都不大正眼瞧它们。不过也幸好如此，草原上的地松鼠、高原鼠兔等小动物才有了活路，而且似乎永远无忧无虑、精神饱满。这不，在那边的野草丛里，高原鼠兔又闹腾开了！
草原上往往有一些小小的湖泊，但有时干脆来一段深不可测的堰塞湖或奔腾的激流。小湖多是湿地泉水汇聚而成，常常静瑟如处子，倒映着雪山的容貌，汇聚着繁花的拥抱。这里也是鸟儿频频光顾的地方，或为饮水消渴，或为沐浴顾影；牛羊亦来，人马同往，一派祥和的景象。堰塞湖则开山劈谷，坐拥两岸险峰青峦，来路激流飞溅，去时白浪翻涌，所有倒影统统被敲打粉碎，然后一股脑都随之倾泻如注，白茫茫地再也不辨天地，只剩下雷鸣震谷。人在堰塞湖畔看得肝胆俱裂，鸟儿却视畏途如无物：性情彪悍者如猎隼侧翼疾舞，隐居在此的鹊鸭双宿双飞，普通秋沙鸭和河乌在激流中若闲庭信步，还有带着几分呆傻气的绿头鸭和琵嘴鸭动辄就在林缘高飞不止，伴着莫名其妙的欢叫。
最大的惊喜莫过于堰塞湖畔的绿茵之上，洁白无瑕的不是尚待消融的积雪，而是大天鹅慵懒的倦姿。我们放着耐心一点点地靠近，等它们终于睡足了午觉，就在湖面上跳起情舞、开始缠绵悱恻的那一瞬，早已准备好的快门顿时响起欢快的小步舞曲。(www.xing528.com)
当然，草原上最美的是花。单单那些色彩斑斓的报春、戴着小帽子的马先蒿，还有很多鸢尾和叫不出名字的野花，就足以让人脚步迟缓，忍不住频频回首。直到在丛林里撞见似锦缎裁剪而成的新疆芍药，开得比最绚烂的朝霞还要恣意奔放，更加楚楚动人，真的会一时语塞——脑海里蹦出的只剩下那一句：“牡丹花下死，做鬼也风流！”[3]
新疆芍药
花瓣是深沉的紫，是每天晨曦时从刚开启的天幕上扯下来的颜色，美得让人无法拒绝；花蕊是金灿灿的黄，蘸了日照金山时天上流淌下来的“蜜汁”，每看一眼，心都会又甜上一次。笼罩在这芍药的光环之下，我不免有些眩晕，以至叽喳柳莺也好，暗绿柳莺也罢，甚至稀罕的灰柳莺，在我看来都成了一个模样，任由它们费心费力地在耳畔叫得热火朝天，大声告诉我它们是如何的不同，我也无动于衷。没办法，姜夔笔下二十四桥边的芍药，估计杜牧也曾看过，到最后干脆连魂都散在那里，我能强到哪里去？
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