《诗经》是从西周到春秋时期的诗歌总集，其中“国风”部分汇集了从西周到春秋中期近500年间，来自15个诸侯国的民歌。歌词富有想象力和艺术美感，运用现实主义手法，真实反映古代人民复杂的社会生活，展现他们的生活情感和审美情趣，是不可多得的艺术珍品。如其中的《伐檀》即是一首优秀作品，歌词多为四字句。
《诗经》中的“国风”主要是流行于黄河流域的北方民歌，到公元前4世纪出现了楚国的《楚辞》，它充满了古代的神话传说，富于幻想和热情，并把四言民歌发展成一种句式自由、韵脚多变的“骚”体歌，具有浓郁的地方色彩，其中包括了伟大诗人屈原的诗词。
汉魏西晋时期，汉代的宫廷音乐机构“乐府”以搜集和整理民间歌谣为主要职能，使大量民歌得以保存和加工提炼，歌词开始形成长短不同的句式和五、七言体，例如汉代的“相和歌”。
南北朝时期，民歌分为南方民歌和北方民歌。南方一带的西曲，出现了对歌、四季歌等新的体式，采用五言四句的歌词结构，音乐风格抒情并清新活泼。北方民歌则与之形成鲜明对比，题材广泛，具有开朗、豪放的音乐风格。这也较全面地反映了汉族民歌的发展过程，显示出地域性风格特征，同时也决定了后世民歌的发展形态与地域划分，在我国民歌发展史上有着重要地位。
唐代民歌主导形式为七言四句，自由吟唱即兴抒情的歌风盛行，唐代的“曲子”文人为民谣填词，还广泛用于说唱、歌舞中，是民歌繁荣发展的时期。(www.xing528.com)
宋代民歌基本形式为七言四句式，还出现了“词牌”这一文学形式，大量的民歌成为宋代说唱与戏曲艺术的曲调来源，被赋予更鲜明的戏剧表现力。
明清时期随着城镇的日益繁荣和市民文艺的兴起，歌唱小曲的职业艺人同时促进了各地民歌的传播，此时民歌迎来了一次历史性的发展高峰。那时的《绣荷包》《剪剪花》《刮地风》至今仍在民间广为流传。
新民主主义革命时期，反映人民革命和团结题材的新民歌空前繁荣，如陕北民歌《信天游》、山东民歌《沂蒙山小调》等。
中国共产党成立后，民歌成为革命人民的思想武器，大量革命民歌唱出了人民对革命的向往和新社会的热爱。如歌曲《东方红》《绣金匾》《咱们的领袖毛泽东》等，新民歌的艺术形式，发展了新的音乐语言和新时代的音调，使中国民歌进入一个新的历史时期，展示新的精神风貌。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
