民族声乐是近现代出现的一种称谓。众所周知，20世纪之前，中国处于闭关自守的封建统治下，与西方现代文明几乎隔绝，在中国本土，只有“中华民族固有形态特征”的民歌、说唱、戏曲这些不同表现形态、不同演唱方法分类的声乐门类。20世纪初，随着西方音乐进入中国，西方声乐也随之踏入中国的土地，从此，中国大地上就有了两种不同文化背景的声乐艺术，一种为中华民族固有形态特征的声乐艺术，一种是具有西方文化特征的西方声乐艺术。
“开始，西方传来的音乐被称为‘西乐’，中国本土音乐被称为，‘中乐’‘国乐’。……辛亥革命时，由日本传来的‘民族’一词在国内被广泛使用，不久，‘中乐’‘国乐’ 便改称为‘民族音乐’。”[1]将中国本土音乐称为“民族音乐”，目的显然是为了将中西音乐区分开来。中国本土音乐也就开始被称为“民族音乐”。中国本土声乐什么时候被称为“民族声乐”，没有确切的资料可查，我们只能根据20世纪初中国音乐的发展历程，进行符合历史发展的推论，即民族声乐是在有了“民族音乐”称谓之后，为了将中西声乐区分开来而出现的称谓，凡属中国本土内的声乐都被称为“民族声乐”。可以这样说，民族音乐、民族声乐的称谓是伴随着西方音乐、西方声乐进入中国而产生的，其目的是将中西音乐、中西声乐区分开来。
西方声乐的到来，使民族声乐受到影响而开始了专业音乐道路的发展。中华民族固有的声乐形态本质上属于民间音乐。所谓民间音乐，主要指音乐的创作具有民间创作的性质，即演唱的曲调“不是由某一作曲家个人创作出来的，而是民间音乐长期发展的产物，是世世代代集体创作的成果，凝聚着世代人民的艺术智慧”[2]。这种集体创作是以口头传唱方式，经过多人演唱创造形成的。演唱者同时也是作曲者，不同的演唱者在其演唱中会因个人的嗓音、语言和审美不同，形成不同于他人的演唱（创作），曲调也因为这种创作而发生变化。“集体创作，不断衍变”就是民间音乐的显著特征。而西方音乐属于专业音乐。所谓专业音乐，是指由作曲家个人完成的音乐创作，这种创作以作曲家个人的意识和审美为主，音乐一旦被创作出来，一般是不允许改动的，演唱者就是尽可能地去完成作曲家的表现，在作品规定的范围内进行一定的创作处理（即二度创作）。
民族声乐在西方音乐创作方式——专业音乐创作的影响下，从作品的创作到演唱，都已不同于中华民族固有形态特征的创作与演唱。民族声乐开始有了两种音乐性质的发展：一种是按照民间音乐的创作模式，具有民间音乐的性质；一种是按照西方音乐的创作模式，具有专业音乐的性质。为了将二者区分开来，前者就被称为传统民族声乐，后者被称为现代民族声乐。《中国大百科全书·音乐舞蹈卷》“中国歌唱艺术”条目中就这样写道：“……欧洲声乐艺术方始在中国得到推广和普及，对现代中国民族歌唱艺术的发展起到了积极作用。”[3]“现代中国民族歌唱艺术”显然是指受到西方音乐影响发展起来的民族声乐。“现代”一词的采用，既标明了时代的特征，又含有表现形式上的差异。将受到西方声乐影响发展起来的民族声乐称为现代民族声乐，符合民族声乐历史发展的客观事实。尊重这一客观事实，也是进行民族声乐理论研究的一种需要。
传统民族声乐和现代民族声乐是一个相对的概念，它们是相辅相成的。传统民族声乐有着数千年的发展历史，早已形成了独特的演唱技法、表现形式、丰富的曲目和有代表性的声乐表演艺术家。在新的历史时期，传统民族声乐以其丰厚的艺术底蕴，在表现现实生活、展现民族的精神风貌和思想情感中，发挥着积极的作用。现代民族声乐则在从萌芽、趋向成熟和新的发展过程中，一方面保持着与传统民族声乐密不可分的联系，一方面接受着西方声乐的影响，传统民族声乐为现代民族声乐提供了丰富而坚实的发展基础，西方声乐为现代民族声乐提供新的发展元素。(www.xing528.com)
【注释】
[1]杨久盛．为“民族音乐”正名[J]．人民音乐，2003（9）：18.
[2]章诒和．中国戏曲平[M]．北京：文化艺术出版社，1998．
[3]中国大百科全书编委会编．中国大百科全书·音乐舞蹈卷[M]．北京：中国大百科全书出版社，1992．
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