网络舆情监测行业指的是使用一些技术监控的手段来收集在互联网发表的观点和意见，经过研判和处理后向相关机构报送舆情报告的社会部门。在此基础上还衍生出了网络舆情软件业、网络舆情分析师等新兴产业。舆情监测是舆情业普遍采用的词汇，同时并行的概念还包括监控和调控。监控是政治学和社会学普遍采用的术语，强调了监测之后的控制过程。同时，西方还形成了监控社会学，边沁、福柯、吉登斯等哲学家为其提供了思想资源。而舆情的调控在我国强调的是舆情的人为干预，使其能够朝监测者期望的方向发展。但也有学者质疑，舆情是否可能被调控。
舆情本身也是一个颇有中国特色的概念，意味着舆论事件是可以被管控、平息、稳定的，是可以被危机公关的。而在西方则更倾向于使用民意、舆论等词汇。除了政府建立了附属的民情调查机构，用来收集一些国家治理的基本数据，我国真正的民意调查是由媒体机构和学术团体兴起的。20世纪80年代《人民日报》、中央电视台就分别联合一些大型调查公司进行了全国性的受众调查。但是也集中于受众的媒介使用情况，服务于传媒机构自身，并不是以服务于政府和商业机构为目的。
对于网络舆论的监测能够帮助国家进行社会治理，但也会帮助一些社会机构操纵民意，打压民众的正当诉求；可以帮助企业监控自身的形象，也可能用于打压对手，扰乱市场。为了使网络舆情带来正面的社会效益，在人民网舆情研究室成立5周年研讨会上，与会者提出《网络舆情研究阳光共识》：要采用科学方法；要秉持建设性立场；要发掘社会正能量；要严禁金钱的腐蚀；要拒绝恶意竞争。[43](www.xing528.com)
本节回顾了中国网络舆情监测行业的发展现状，对相关大事件进行了梳理。发现舆情产品的生产尚存在诸多问题，政府和企业在进行舆情调控时亦存在不规范之处。舆情产业的健康发展需要在政治性、商业性、专业性中取得平衡，使得舆情业真正作为公共决策的可靠依据。舆情业的相关主体应受到道德和法律的约束，承担各自的社会责任。
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