向往和追求社会平等，是人类进入现代社会以来的共同价值观。这里所说的平等，不是指毫不顾及个性特点、生理基础，完全一视同仁，而是把每个人当作平等的社会成员来对待，确保每个人生存和发展的需求都受到社会的同等尊重，能够获得公平的照顾。因此，追求社会平等，表现在社会生活中，就是要转变一些传统的角色观念。从改造人们之间的关系入手，再造一种更适应现代社会规则的角色互动体系。
社会平等，是伴随着现代社会的科技进步、经济飞跃、社会阶层重构而来的。我们很难想象，在物质资源极其匮乏的情况下，面临生存挑战和极端竞争的人们，能够普遍建立起通融和谐的社会关系。
例如“职业平等”就是社会进步的表现之一。中国传统的“劳心者治人，劳力者治于人”观念，已经完全不适用于现代社会的职业结构。仅从收入来看，中国在改革开放的前二十多年中，蓝领与白领的工资差距逐渐拉平。进入21世纪以来，蓝领收入大幅增长，建筑工人、机械技师、家政服务员等职业的收入，远远超过普通白领的薪资。各行业的职业尊荣感也有变化，“职业有荣耀，工作无贵贱”的意识逐渐深入人心。在日本，每个行业都有自己的“职人”精神，就连家庭主妇也被视为一种专业工作。人们只要在自己的工作领域追求极致、精益求精，就能获得来自社会的尊重和感佩。
然而，是不是社会财富增长越快，科技越发达，社会平等就越容易顺其自然地到来呢？情况可能是比较复杂的，我们可以从以下几个维度来讨论。
第一，信息开放共享，大大增进了资源平等。在互联网刚刚兴起的时候，学术界有一种担忧，认为由于信息技术发展不均衡，在“会上网”和“不会上网”的人们之间会形成“数字鸿沟”，从而导致更大的社会发展不平衡。
为了避免这样的问题，联合国教科文组织连续多年在非洲的一些国家开展公益活动，比如为贫困家庭的母亲们提供可以上网的手机，便于母亲们跟孩子分享新知识。不过，当互联网技术进一步发展、上网成本进一步降低时，这种担心不再普遍。在中国，很多中老年人此前很少能用电脑上网，但在智能手机、Wi-Fi、4G网络普及后，他们迅速成了年长的“新网民”。接入到互联网的人们，有机会接触到多元化的丰富信息，过去由信息不均衡导致的社会不平等，很大程度上得到了改善。
第二，言论空间更广阔，有助于促进人们的身份平等。互联网的信息发布非常方便。一旦人们寻找到合适的发言空间，就能够比较自由地表达自己的看法和诉求。同时，我们也能在网络里了解到各种不同的声音，如果能够做到理性分析、不轻易盲从的话，就更容易形成客观公允的观念和相互理解的态度。(www.xing528.com)
比如在2000年左右，BBS论坛刚刚流行起来时，人们在发帖、评论中的用语，经常会反映出社会观念中不太平等的现象。最常见的身份歧视，包括地域歧视、户籍歧视等，时常出现在一些矛盾比较突出的争论里。“农民”一词，在一些特殊语境里，一度被用作贬义形容词，如“你真农民”，意思是你的外形、见识都很老土。还有以省份区分的“原来你是××人”，或是以情绪化的语言指称“我们本地人”“你们外地人”。这种现象，尽管现在仍然存在，在一些社交媒体仍有可能看到，但是经过十多年的公众空间讨论，人们的观念已经发生了变化，情绪化、歧视性的说法在减少。越来越多的人认识到，地域、户籍等“身份标签”带来的不平等，与社会共同发展、个体自我成长是相悖的。不平等看法越多的人，恰恰是前现代思想越深、观念越落后的人。
第三，技术进步导致工作岗位大量减少，经济不平等可能会持续加大。2016年以来，AlphaGo连续战胜了全球围棋界最出色的李世石、聂卫平、柯洁等棋手，为世界所瞩目。不过，AlphaGo还不是Google公司研发的最大“明星”，他们投入最大的人工智能项目，是无人驾驶汽车。2015年，无人驾驶汽车的项目研发就已基本完成，进入路面实测阶段。
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由于社会整体财富的上升，“机器换人”不太可能导致广泛的穷困。闲下来的人们可能会有更多时间娱乐、享受，但人们在薪资收入、社会价值感上的差异，可能会继续拉大。据调查统计，从1978年到2011年，美国工人的平均工资增长了6%，而CEO的平均收入增长了727%。这是非常惊人的比例，意味着自从计算机革命以来，普通人的收入几乎没有变化，而富人阶层却变得越来越有钱。在收入层面，西方国家两极分化的不平等趋势在加强，就像一根被拉扯的橡皮筋，是否会有被撕裂的危险，令人关注。
如果说司机被机器人取代还需要一段时间的话，那么很多岗位的人员需求数量可能已经减少了。例如电子支付取代了收银员，网络购物取代了推销员，联网的摄像头取代了保安，机械手取代了流水线装配工……还有很多教育周期比较长的职业，也因为人工智能的参与，提升了工作效率，同时减少了用人需求。例如在深圳，已经有了“药房机器人”，主要由储药仓、机械臂、输送带、落药窗口组成。患者扫描处方条码，即可在窗口取到机器人传送来的药。在一个小时内，“药房机器人”可以处理450张处方，药师只需核对处方和药品。“机器人记者”“机器人外科医生”“机器人精算师”……这些领域，都已经有了非常显著的技术进步。
或许，最值得思索的，还不是人类的贫富矛盾，而是在未来，“人”“机器人”和“人+机器”的各种生存形态之间，会发生怎样的新型关系。你能想象吗？
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