你离偶像很近：六度分隔理论的实际应用

如何拉近人与人之间的距离，让人们的内心不再孤独，这是艺术家、社会学家和心理学家共同关注的问题。你是否想过，通过哪些努力，我们就可以实现畅通无阻的交流？“让全世界都听到我的声音”，你能做到吗？

1967年，美国哈佛大学心理学教授米尔格朗主持了一场“连锁信件”实验。米尔格朗给300名志愿者寄出了信件，请他们通过转交熟人和朋友的方式，将信件最终送达另一个城市的一位股票经纪人。心理学家想通过这个实验，求证陌生人之间的“距离”。

这个实验并不是凭空想象出来的。早在1929年，匈牙利作家弗里杰什·考林蒂就在小说《链条》中提到，两个陌生人最多通过5个人就能建立起联系。他声称自己可以通过不超过5个“媒介”（中间人），联络到世界上任何一个人，无论是一位诺贝尔奖得主，还是一名汽车工人。后来，又有不少作家写过类似的故事，把人们对“小世界”的想象往前推进，因此“连锁信件”实验是在尝试验证这个社交规律假说。

实验结果如何呢？这位股票经纪人一共收到了64封信。其中，最快到达的只用了4天时间。成功到达的信件，平均只经历了6个“媒介”（中间人），就实现了送达目标。当然，还有200多名志愿者没有顺利完成任务，因为各种原因，在中途某个环节就终止了。米尔格朗继续研究了影响信件送达的诸多因素，在后续实验中，他改变了一些规则和策略，最终把连锁信件成功送达率提升到了97%。

这就是后来我们常说的“六度分隔理论”，也叫“六度空间理论”。“六”并不是一个确定的数字，而是意味着这样一种现象：任何人与陌生人之间，都可以通过一定的方式产生联系。

1967年，主流的信息沟通方式仍是邮寄信件。进入互联网时代后，人们的主要交流方式已经数字化了，只要在线传输即可达成交流。那么，“六度分隔”的情况有没有发生变化呢？人与人之间的距离会不会更近了呢？

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“六度分隔理论”是有数学依据的。我们假设人们都会尽力挖掘自己的传递链条，能够找到距离“目标人物”最近的熟人。若每个人平均认识260个人，其六度就是260的6次方，即308915776000000（约300万亿）。消除其中的节点重复，那也是整个地球人口的很多很多倍。

还有一种算法，也能说明问题。在一次成功的“六度传播”链条上，一共有7个人。目前，全世界人口大约是65亿，我们可以对65亿开7次方根，结果是25.2257，也就是约25个人。每个人至少和社会中的25个人有联系，理论上来说就能覆盖整个地球的人。我们认识、交往的同学、邻居、朋友，还有我们的家人、亲戚等等，这些人的数量加起来通常不会少于100人，远远大于25这个基础数值，所以“六度分隔理论”基本上是可信的。

2003年，美国哥伦比亚大学社会学教授瓦兹再次发起了实验，要求全世界的6万多名参与者，通过转寄电子邮件找到目标。瓦兹一共设计了18位“目标陌生人”，分别来自不同的社会背景，有着截然不同的社交圈，供参与者进行选择。结果发现，人们平均通过5到7个中间人的转寄，就能够完成目标传送，把电子邮件转给自己确立的目标陌生人。而这个过程，因为互联网的高速、方便、成本低廉等特性，变得比过去简单得多。

还有更简单、高效的工具，不断被发明利用着。以Facebook、微博、LinkedIn为代表的网络社交工具，重视“转发”“评论”“点赞”，使人们热衷于分享所见所闻和个人看法。这些工具常常会设置一个“好友推荐”功能，向用户提供几个名单，例如“你认识的朋友都关注了谁？”“你也许还想认识谁？”“你和好友共同关注了谁？”等等。这些名单刻画了我们与陌生人之间的“中间人”，鼓励我们跨越这些“节点”，到达信息传播的崭新领域。这就是“六度分隔理论”的极佳应用。

六度分隔理论

最令人欣慰的“六度分隔理论”应用，出现在公益慈善领域。过去，当一个人面临疾病治疗的经费困难时，需要向政府或慈善机构提交申请，经过层层审核才可能获得资助。这个过程可能会需要很长时间，而且一旦出现信息不对称，弱势者不了解该如何求助、向哪里求助，这个求助过程就断裂、终止了。如果能受到报纸、电视等媒体的关注，公众更容易看到求助信息，这个过程可能会缩短一些。而到了网络时代，通过“轻松筹”等工具发起求助，加上人们在微信“朋友圈”的转发、评论，可能很快就会受到众多关注，从而获得帮助和支持。