有些角色旅程是自然而然到来的，还有些角色却是未知的。我们为什么会承担某些社会角色？我们会成为什么样的人？这可能既是一种生存选择，也是一种文化适应。
我们每一个人的成长，都是不断学习承担社会角色，逐渐成为一个“社会人”的过程。首先，我们要学习一些基本生活技能。在生命最初的一年，除了吸奶的本能，我们几乎一无所长。父母承担了传授生活知识的责任，逐渐教会孩子行走、说话、吃饭等生活技能。然后，我们要开始学习一些职业技能。在义务教育尚未普及的年代，多数人的社会化教育和职业化训练，是在家庭和社区中完成的。
在现代教育普及之后，学校成了集中式的“社会人”培养机构。这就是为什么我们经常说教育是一种顺其自然的活动，最重要的目标并不是要提高各科考试成绩，而是要通过各种科目的训练机制，把人们的潜能激发出来，让每个人都有机会成为更好的自己。
承担社会角色，为社会提供力所能及的帮助，有助于我们界定自身的文化身份，发现自己的存在价值。如果你承担了多种社会角色，围绕你构建出来的社会关系就会更加丰富，彼此之间的支持和认同就可能更高。当人类基本解决了生存温饱问题之后，这种相互信任和彼此肯定，这种自我价值实现的感觉，常常就是我们安全感、幸福感的来源。
很多人因为强烈的好奇心，喜欢蹲在地上，看忙碌工作的蚂蚁。大雨来临之前的蚁群搬家，或是工蚁们有秩序、高效率地搬运食物，这些场景都让人忍不住驻足观察，浮想联翩。我们很难不好奇，蚂蚁们是如何形成这样严密的分工和协作的？难道它们也像人类一样，有一种潜在的“社会机器”？
美国著名文学家亨利·梭罗的散文《蚂蚁大战》，详细记录了一场发生在两个蚂蚁王国之间的战斗。红蚂蚁们与黑蚂蚁们相互残杀，你死我活，奋不顾身，让梭罗这个“战争见证人”都“热血沸腾”。梭罗目睹的这场“大战”，发生于美国总统波尔克任内，当时正是美国种族运动风起云涌的时代。他意味深长地写道：“你越深究下去，越觉得它们与人类并无两样。”
蚂蚁扮演的角色，是天生的，还是有着一定未知性？生物学家发现，蚂蚁的分工与年龄有关。通常情况下，年轻的工蚁在巢内从事饲育、清洁等工作，年长的工蚁则在巢外觅食、防卫、筑巢等。蜜蚁也不是天生就承担了储存蜜液、反哺同伴的责任，而是发展性的。当人们将蜜蚁移开时，蚁群中个头比较大的工蚁就会自动转变成蜜蚁。一些最新的研究还发现，蚂蚁也并非我们所想象的那样勤快，在蚁后“管理”松散之时，工蚁们也会偷懒。(www.xing528.com)
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在高清影像设备拍摄的自然纪录片里，我们有幸可以看到地下蚁国的情状。那种复杂严密、高效有序的蚁群组织体系，令人叹为观止。蚂蚁王国的分工不仅仅是传统上被人类所熟知的蚁后、兵蚁、工蚁之分。实际上，与人类社会一样，蚂蚁有农牧场，它们会分工合作，收集种子，种植蘑菇，外出打猎。蚂蚁有建筑设施，还有墓地，有的蚂蚁就专职清扫同伴的尸体。
有一种蚂蚁干脆分化成为专职的“蜜蚁”。它们大大的肚子中储存着花蜜，以便在食物匮乏期，让其他蚂蚁可以从它的身体吸取蜜液。蜜蚁完全牺牲自己的健康，尽可能吞下更多的花蜜，把肚皮撑得薄而透明。因为肚子实在太大了，大部分时间，它们一动不动地悬吊在蚂蚁城堡的“墙壁”上。对于蜜蚁来说，它们“蚁生”的意义就在于救蚁群于饥荒吧！
此外，在管理严密的蚂蚁群中，也总会有一些“游手好闲”的家伙，它们经常东游西逛，看似无所事事。可当大雨即将来临的时候，这些“懒”蚂蚁的作用就体现出来了。它们其实是蚁群中的“侦察兵”，负责了解周边状况，“勘测”地形，为蚁群种族渡过难关立下功劳。
活着的时候，蚂蚁扮演着不同的角色，死去的时候，蚂蚁也有“分工”。我们都知道，蚂蚁有专门的兵蚁保护蚁国的安全。然而，生物学家们很惊讶地发现，还有一种极具“侠客精神”的白蚁，它们在老去之后会自杀式爆炸，以抵御外敌，保卫蚁国。
难怪有一门学科叫作“昆虫社会学”，关于蚂蚁的观察和联想，多有趣啊！与蚂蚁相比，人类社会更复杂多元，人类能够承担和挑战的角色，也更有创造性。从某种程度来说，我们对人类自身的理解，并不比我们对蚂蚁种群的理解更深入；我们对人类社会的思考，也不一定比我们对蚂蚁王国的思考更接近本质。了解自己，挑战自己，探索自己的未知性，是不是也很有趣呢？
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