为什么人们选择使用网络

互联网的迅猛发展只是近几十年的事，但网络时代的到来却是人类发展的必然。

人类社会就是人与人之间的关系所构建的。个人与个人，一旦因为互动交往而连接起来，就会形成一种网络式的关系。有的关系很亲密，比如家庭关系、朋友关系、伙伴关系，也有的关系会弱一些、宽泛一些，比如“泛泛之交”“一面之缘”“神交之友”等，但无论强弱，这些关系都可能会对个人的生存和发展产生重要影响。

卡尔·马克思曾经说过：“人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”我们不妨设想一下，人如果孑然一身，会如何生活呢？笛福笔下的鲁滨孙独自在荒岛生活时，除了要努力寻找食物求得生存，还每天写日记，用人类的语言与狗说话，用人类的纪年方法制作日历，这就像为自己虚拟了一个亲密的交谈对象或生活伙伴，保持了人类社会的生活习惯，使自己渐渐战胜了恐惧和孤独，从而未曾失去回归人类社会的希望。后来，鲁滨孙营救了野人俘虏“星期五”，虽然整个荒岛只有两个人，他们还是形成了类似部落的关系，抵御野蛮人的恶行，合作造船出海，最终回到了英国。至少在《鲁滨孙漂流记》中，人类已经显示出无法抛却“连接式生存”的思维方式了，哪怕身临绝境也要努力创造连接。

1969年，美国耶鲁大学的克雷顿·奥尔德弗教授提出了一种人类需求ERG理论，认为人们都有“生存”（Existence）、“关系”（Relatedness）、“成长”（Growth）三种核心需要，其中对“关系”的需要就表现在人们希望被他人认可和尊重，愿意努力创造一种和谐、融洽、愉快的生活氛围。这和中国古代传统文化中“君子和而不同”（《论语》）、“天时不如地利，地利不如人和”（《孟子》）等观念都是一致的。

人们致力于创造更广阔的联结纽带，致力于创造一种既适于个体发展，也适于互动协作的新型社会关系，于是在信息技术进步的背景下，互联网诞生了。

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“燕梁寂寂篆烟残，偷得劳生数刻闲。三叠秋屏护琴枕，卧游忽到瀼西山。”陆游的《焚香昼睡比觉香犹未散戏作》描写的是古人焚香入梦后的场景。中国很早就有焚香祭祀的文化传统，古人认为缥缈的青烟就像一种媒介，能够将祝福传达至神明。(www.xing528.com)

随着环保观念的普及，在清明节、春节等传统节日，人们更倾向于用鲜花、植树、网络等媒介，向逝者传达思念之情。

在相互连接的过程中，人们不断创新着传播沟通方式。最初人类是以自己的身体作为传播媒介，向他人传达信息和感觉的。为了获取信息，我们“察言观色”“洗耳恭听”；为了理解信息，我们“绞尽脑汁”“再三思量”；为了传出信息，我们“侃侃而谈”“眉飞色舞”，甚至“手舞足蹈”。人体就像一个不敢停歇的信息收发器，不断接收、整合、重构和释放着信息，催化着个体意识的生长。有意思的是，因为古人无法解释做梦是怎么一回事，在很多时候，人们会认为梦中收到的信息是来自神明的旨意。

当然，人类很早就意识到了自己的局限，并不断尝试突破限制。用加拿大传播学者马歇尔·麦克卢汉的绝妙比喻来说，“媒介是人体的延伸”，各种工具就是人类创造的额外器官，用来帮助人们实现更为开阔自由的传播。1964年，在《理解媒介——论人的延伸》这本书里，麦克卢汉做了很多非常有意思的比喻，比如弓箭是手臂的延伸，轮子是腿脚的延伸，衣服是皮肤的延伸，文字是视觉的延伸等等，而现实社会中的一切大众传播媒介都是人类中枢系统的延伸。他还预言，当电子媒介普及后，信息可以在个人之间瞬息抵达，人们可以即时接收到来自世界任何一个角落的信息，就像生活在一个名为“地球村”的大社区里。

麦克卢汉的类比充满艺术想象力，论述富有诗意，文字俏皮风趣，可是对当时的人们来说，他的思想实在难以理解，充满争议。就像“地球村”这个概念，在当时的技术背景和世界格局下，人们很难想象这个颇有乌托邦感的“将来”的出现，以及其出现的情境。一时间，有人赞誉他是“电子时代的代言人”“伟大的预言家”，也有人贬斥他“出尽风头，迎合新潮”“胡言乱语”，是“走火入魔的形而上巫师”。

直至20世纪90年代，当互联网一步步席卷全球，新媒体技术不断被发明，人们对“媒介是人体的延伸”才有了真切的体会。比如网络视频通话，是人类眼睛和耳朵的延伸，帮助人们看见远方的亲朋好友，听见来自远方的声音；车载摄像头是眼睛和注意力的延伸，帮助人们看清路面交通情况，保存行车记录证据；智能手表不仅可以看时间，还可以记录人在运动、工作、睡眠等状态下的实时数据，监测人的心跳、血压、血糖等情况；可以想象，未来的智能可穿戴设备的功能将越来越开放、强大，及时监测人们的脑电波、脂肪摄入量等个体信息，接入当时当地的温度、湿度、气压等外部信息，随时为人们提供健康生活指引……我们发现，人类从未如此了解过自己，这种依靠信息技术而实现的全方位感官延伸，被称为“机器第六感”。