大脑功能与情绪：感官刺激对激素释放的影响

大脑和身体其他部位产生的激素决定了我们大脑的运作方式和我们的感受。这些激素影响着我们的情绪和行为，因此了解它们影响我们大脑的方式对于调节心理健康非常重要。无论我们是兴奋还是抑郁、放松还是焦虑，激素对于我们如何体验这些感受以及我们如何对这些感受做出反应都具有重要作用。

激素是如何影响大脑的？

皮质醇

激素平衡

激素平衡使我们的生活更加幸福

激素的产生不仅受到身体内部的控制，而且受到外部世界的影响，包括从让你感觉到压力的情景、社交活动，到触摸一个发烫的物体、抚摸一只猫。我们的感官及其对神经系统的反馈刺激激素的释放，随后激素作用于我们的大脑并影响我们的情绪。

❶脑与中枢神经系统：多巴胺；血清素；内啡肽；脑啡肽。

❷垂体：催乳素、催产素；促肾上腺皮质激素（ACTH）；促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）。

❸肾上腺：黄体酮；皮质醇、肾上腺素；去甲肾上腺素；脑啡肽。

❹肠道：血清素。

❺女性卵巢：雌激素；黄体酮。

❻男性睾丸：睾酮

当我们的五种感官——视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉中的任何一种受到刺激时，它们都会进一步刺激大脑和神经系统的其他地方释放肽类神经递质。神经递质的直接作用局限于与受刺激部位相邻的神经和组织，这种作用能够使人体做出诸如远离有害气味或噪声等反应。然而，这些肽类神经递质也可以释放到血液系统中成为激素。神经系统和内分泌系统之间的这些联系对我们的健康是如此重要，以至于它们已经延伸出了自己的研究分支，称为神经内分泌学。

在这些小小的可以作为神经递质的激素中，比较有名的有多巴胺、内啡肽和血清素。

多巴胺于大脑前额叶中产生，它与快感、奖赏有关。和许多神经递质一样，它具有从参与调节运动到控制注意力和抑制催乳素以阻止母乳的分泌等多种功能。多巴胺也有其缺点：它会使人产生强烈的欲望和成瘾的“快感”，无论是喝酒、吸烟、赌博还是吸毒。内啡肽是一种使人在长时间的慢跑后感觉到“运动高潮”的肽类激素。内啡肽在大脑中产生，与止痛药吗啡结合的身体细胞受体是相同的。因此，内啡肽的释放不仅可以引发积极的情绪，还可以起到止痛剂和镇静剂的作用，减轻身体的疼痛感。

血清素以能够稳定情绪而出名，但它也可作为食欲抑制剂，并且参与睡眠和记忆过程。血清素水平低会导致抑郁和焦虑。氟西汀等药物可以用于治疗这些病症，被称为五羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）。这些药物能够阻止血清素被重新吸收回大脑的神经细胞中，从而起到治疗效果。这有助于延长血清素的作用，改善脑细胞之间的相互作用。保证大脑有足够的血清素，可以逐渐改善情绪、缓解抑郁。

激素使我们产生感觉、做出行动，以适应它们在身体中的不同角色。例如，肾上腺素可以促使我们在紧急情况下采取行动，而催产素和内啡肽使我们平静下来，并促进我们的社会行为

肾上腺素

“战斗或逃跑”反应；
收紧肌肉；
把能量输送到四肢；
增强对疼痛的敏感性

催产素和内啡肽

促进亲社会行为；
“爱情激素”；
放松肌肉；
在分娩时收缩子宫；
降低对疼痛的敏感性或疼痛意识

压力是指任何扰乱我们精神和身体平衡的情况。在日常生活中，这些情况可能包括工作业绩考核、对金钱的担忧、各种考试和评估，以及长期的健康状况等。更严重的压力事件是车祸、手术或丧亲之痛的创伤。这些所涉及的主要激素是皮质醇、肾上腺素与去甲肾上腺素。肾上腺素和去甲肾上腺素在结构上几乎相同，它们的差异只在一个甲基上。

这个术语描述了身体在感知到有害事件或威胁时会做出反应，发生一些变化，使身体在进行剧烈的动作前做好准备。这些准备包括心率加快、血压上升、肝脏将储存的糖原转化为葡萄糖以提供能量，以及肺中的细支气管扩张以增加血液循环中的氧气。

压力激素能够帮助身体应对压力事件

在感受到压力情况下，心脏跳动会加快，通过增加血液流量为肌肉提供更多的氧气和营养，使身体做好准备。

去甲肾上腺素是心血管系统的中枢神经递质，因此它被用作控制血压的药物。作为激素，它也是在肾上腺中产生的，与肾上腺素一起控制对压力的反应。

肾上腺素是肾上腺分泌的主要激素，但它也可以作为一种神经递质作用于大脑。这种“战斗或逃跑”激素在紧急压力的情况下释放，非常有效但作用也非常短暂。一旦暂时的“危险”过去，血液循环中的肾上腺素就会完全失效，其能量和驱动力也会迅速消退。

皮质醇以不断变化的水平一直存在于体内。它有各种积极和消极的影响。

神经系统使用神经递质作为其化学信号，而内分泌系统使用激素。神经递质和激素之间的区别主要是传播方式。神经递质通过突触传输，突触是大脑（和神经系统）神经细胞之间相互接触的部位；激素通过血液循环传输。虽然这种区别非常明显，但血清素等分子既可以是大脑中调节情绪的神经递质，也可以是肠道内调节食欲的激素。

血清素分子结构的“球棍模型”，用于表示激素的原子（球）和它们的键（棍）及其三维位置分布

雌激素、黄体酮和睾酮等性激素直接作用于大脑神经细胞。它们的作用主要在于防止记忆丧失、认知能力下降，以及阿尔茨海默病的产生和发展。有些特定的性激素也有其他的作用。

血清素和催产素等激素与社交和爱情有关

睾酮对于保持思维的敏锐和清晰是很重要的，但有时也与攻击行为有关，而且不分男女。然而，2017年一项对日本橄榄球运动员的研究表明，事实可能没有那么简单。这些运动员体内睾酮水平都很高，球队顶级球员似乎会受此影响而充分利用自己的地位。相反，地位没那么高的球员，尽管其睾酮水平也很高，但他们在战略上会倾向于屈服，接受他们在球队较低的地位。研究者认为，睾酮可能会使男性专注于自己在社会等级制度中的地位。

黄体酮通过减轻脑肿胀来保护受创伤后大脑的认知功能。它还具有镇静作用，因此在怀孕的最后几个月黄体酮水平较高时，孕妇会有幸福感。相反，当分娩后黄体酮水平显著下降时，这种变化可能引发产后抑郁。

更年期时，雌激素水平下降，影响大脑和神经系统，导致情绪波动、记忆力减退、注意力不集中、烦躁和焦虑。

雌激素和黄体酮还能促进母亲和新生儿之间关系的形成，但作用不及催产素。

在性交和分娩时，垂体会释放催产素，它能够刺激母乳的分泌。作为“拥抱激素”，催产素能够促进信任与共情；在我们拥抱别人、体验舒适的身体接触甚至抚摸宠物时，身体的催产素水平都会增加。但要特别注意催产素补充剂，它们尚未被证明可以用来帮助产生爱情，而且，比起仅仅增强社交互动来说，催产素可能有着更加微妙的影响。2005年有一项有关信任游戏的研究，玩家两人一组，其中一个人需要投资一些钱，而事先摄入了催产素的人更倾向于把自己所有的钱都交给需要投资的搭档。在这个游戏里面，催产素似乎增强了信任。

催乳素同样也是从垂体释放的，它不仅能够刺激哺乳期的母亲分泌乳汁，而且和催产素一样，也能够促进母亲和婴儿之间关系的形成。这种激素还有助于调节免疫系统，抑制焦虑和抑郁行为；与催产素一样，产后抑郁也与催乳素有关。

生产基地(www.xing528.com)

皮质醇在肾上腺中产生，释放到血液后，由血液将其运输到身体各个部位。与肾上腺素不同，肾上腺素的释放是很迅速的，而皮质醇是在身体受到刺激后几分钟才会释放出来。

结构

皮质醇是一种类固醇激素，有时也称为氢化可的松，属于类固醇激素中的糖皮质激素。

功能

身体中几乎每个细胞都含有皮质醇受体。根据不同的作用部位，皮质醇具有许多不同的功能，包括控制血糖和减少炎症等。在感受到压力的情况下，大脑中的下丘脑会引发❶促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）的释放，这反过来刺激垂体分泌❷促肾上腺皮质激素（ACTH）。这又导致肾上腺释放压力激素❸皮质醇、肾上腺素和去甲肾上腺素。

生产控制

皮质醇的释放受下丘脑—垂体—肾上腺轴（HPA）控制。这确保了身体能够对压力事件迅速做出反应，然后迅速恢复正常状态。下丘脑通过反馈循环调节皮质醇的产生，根据需要促使皮质醇水平降低或升高。

长期皮质醇水平过高会导致一系列健康问题。

在极少数情况下，对肾上腺的损害会导致皮质醇水平低，例如艾迪生病。其症状有头晕（尤其是站立时）、体重减少、肌肉无力、情绪变化和皮肤局部暗沉等。

激素影响着我们的行为、情绪和情感，贯穿着我们生活的始终。它们的一些影响可能很难克服，例如长期压力或抑郁。但是，像恋爱这种体验又说明了这些激素强大的力量和相互之间的作用。

女性抑郁症的发病率高于男性，尤其与月经前、怀孕后和围绝经期时的激素变化有关。这表明女性激素波动可能是抑郁症的触发因素之一。

抑郁症的原因，无论是生理上的，还是其他方面的，都是很复杂的。一些女性对激素水平的波动比其他人更敏感。最近的研究证据表明，卵巢激素水平的变化——尤其是雌激素的减少——是女性患抑郁症的一个因素，男性睾酮水平低也是同理。了解性激素的作用过程在未来能够有助于解决男性和女性的抑郁问题。例如，2015年的一项研究发现一种分子，其可以特异地靶向大脑中雌激素受体。这种分子将来可能被开发用于预防抑郁症。

患有甲状腺疾病的人更容易患抑郁症；抑郁症可能伴有各种轻微的甲状腺异常。甲状腺激素过量和不足都可能引起抑郁症，正确地使用甲状腺药物也可以治疗由于甲状腺素问题引发的抑郁症。

女性抑郁症的发病率接近男性的两倍

更年期女性性激素的减少可能会增加患各种类型的阿尔茨海默病的风险，这些都与衰老有关。

肠-脑轴对于我们精神状态的重要作用越来越受到认可。血清素对大脑和情绪的影响是众所周知的。据估计，90％的血清素是在肠道中产生的，它能够调节肠道功能和排便。血清素由叫作肠嗜铬细胞的内分泌细胞产生，血清素也可以由肠道神经和免疫细胞产生，因此这些细胞都具有血清素的受体，并且可以对其做出反应。肠道中的细菌也参与其中：某些肠道细菌也会刺激肠道中的内分泌细胞产生血清素。

血清素水平不平衡与肠易激综合征（IBS）、心血管疾病和骨质疏松症等多种疾病有关。许多研究表明，血清素水平低也与经前期综合征（PMS）有关。用激素替代疗法给绝经后妇女注射雌激素，可以增加血清素的产生。

肠-脑轴是一种影响我们健康和情绪的双向沟通系统

皮质醇一直存在于体内，在早晨达到高峰。在短期内，它的效果是正面的，可以帮助应对危机（能量爆发、记忆力增强、疼痛敏感度降低、免疫力增加等）。它也能够调节身体许多重要功能，可以挽救生命。但持续高水平的皮质醇会引发血糖不平衡、高血压、免疫力下降、骨密度和肌肉量降低、腹部肥胖、性欲降低、注意力受损、焦虑抑郁和月经周期不规律等问题。幸运的是，在许多情况下，这些负面作用都可以通过采取控制压力水平的措施来达到最小化。

一些研究表明，针灸可以降低慢性疼痛患者的疼痛程度。它通过刺激神经系统，使之产生更多的内啡肽和脑啡肽等止痛的激素来达到效果

多巴胺水平的失调会导致一些副作用。由于多巴胺参与控制运动，缺少它会导致帕金森症的症状。但是多巴胺的作用在很大程度上取决于它在大脑的哪个途径上起作用。这些途径有时与其他功能完全不同的激素重叠。其中一种多巴胺途径在刺激泌乳素和母乳的产生方面作用很大。用于治疗精神分裂症的抗精神病药物主要改变了多巴胺系统，其不幸的副作用是泌乳，甚至在男性身上也会发生。

物理损伤刺激神经向大脑发送信号，大脑将这种感觉解释为疼痛。有些激素（如内啡肽）能够减轻疼痛。脑啡肽是一种肽激素，主要产生于中枢神经系统和肾上腺。与内啡肽一样，脑啡肽也会在压力或休克时被激活：它们起到止痛的作用，可能是导致严重受伤时疼痛消失的原因。脑啡肽水平的变化也可以解释为什么有些人的痛阈比其他人高。

2016年的一项研究测量了女性在摄入高剂量睾酮后的共情能力。这项研究表明，在摄入睾酮后，她们的大脑活动发生了变化，而且对情感的认知变得更加缓慢。由此得出结论，睾酮阻断了大脑处理情感的部分之间的交流。孤独症谱系障碍患者难以理解社交中的一些人与人之间交往的信号，这在男性中更加常见。造成孤独症谱系障碍的一个原因可能是这些患者在胎儿期，在子宫中接触了更多的睾酮。

当你坠入爱河时，神经递质类的激素就会起作用，这时浪漫的爱情也会让人上瘾。

在被吸引的第一阶段，多巴胺水平上升，这增加了你的幸福感和兴奋度，而去甲肾上腺素的释放则会使你心跳加速、手心出汗。然而，如果你担心心仪对象对你的感觉可能没有那么强烈，你的血清素水平就会降低。患有强迫症的人血清素水平也很低，使得科学家怀疑这可能是爱情早期阶段容易陷入迷恋的原因。

一旦热恋的感觉消失殆尽，这些使人上瘾的神经递质发挥的作用就会减少。然而，也有其他激素长期发挥着作用。每当我们亲吻和拥抱时，一种参与情感依恋和联系的激素——催产素的水平就会上升。

激素与情感在爱情中有着密切的联系

饮食、运动、睡眠和爱好都可以使压力激素维持在适当水平，促进增强情绪的激素的释放。

因为体内90％的血清素都是在肠道中产生的，所以血清素对饮食的敏感性比任何其他神经递质类型的激素都要强。这就是科学家将肠道称为“第二大脑”的原因之一。越来越多的证据表明，肠道微生物群（微生物，主要是细菌，在肠道中生存）对于血清素调节肠-脑轴对我们的心理健康的作用是很大的。培养多元化的微生物群落能够使肠道细菌产生足够的血清素来发挥其作用。食用足量各种蔬菜和水果，以及瘦肉蛋白和健康脂肪，有助于培养肠道中的有益细菌。

肠道中细菌不平衡、有害致病细菌偏多会导致焦虑和抑郁的产生。因此，服用益生菌补充剂，为肠道增添有益细菌，是一种改变肠道菌群不平衡的办法。这有助于恢复正常的细菌平衡，还能治疗或预防精神疾病。益生元是有益肠道的细菌的食物，可以帮助它们增殖。

锻炼对身体和大脑都是有益的。跑步会释放出多种激素，如血清素（提高情绪）、内啡肽（缓解疼痛）、多巴胺（提高积极性和学习能力）和去甲肾上腺素（提高注意力和积极性）。

一天中较晚的时候，压力激素过高会抑制睡眠。舒适的夜晚与良好的睡前活动有助于将皮质醇维持在较低水平，促进睡眠

参加你喜欢的活动，比如唱歌或跳舞，尤其是和他人合作，可以帮助减轻压力，促进“快乐激素”的释放。唱歌的好处甚至可能是可以积累的，因为经常唱歌的人体内的压力激素皮质醇水平会比较低。

唱歌能够刺激感觉良好的激素的释放，比如血清素、催乳素和催产素等

与动物互动也具有类似的效果。简单地摸一只狗就可以释放催产素（与关系和感情有关），从而降低压力激素的水平，调节呼吸并降低血压。治疗犬能够使影响我们情绪的激素发生变化，在人们创伤恢复过程中发挥着重要作用，还能够在疾病或手术后帮助身体恢复。

有些人认为，积极的想法可以控制压力激素引发的一些身体症状，如心率加快和肺活量增加等。例如，可以在重要的工作成果展示前重复“我可以做到”这种暗示性的话。然而，许多人都需要借助外力来控制压力激素的作用。例如，通过快步走或跑步的方式释放令人感觉良好的内啡肽，抵消压力激素的影响。其他方法还有服用β受体阻滞剂，这种药物可以使心率减慢，使之免受“战斗或逃跑”激素去甲肾上腺素和肾上腺素的影响，同时缓解焦虑。

劳累的一周结束时，放松本应使我们感到如释重负。但是，2014年在美国进行的一项研究发现，有压力之后放松的头疼是压力累积导致的。研究人员认为，在压力过程中释放的皮质醇可能是一个触发因素。关键是要阻止压力的积累：健康饮食、经常运动、好好睡觉。还有许多其他方法依赖于传统医学和东方医学，如瑜伽、针灸、冥想和正念等。2017年的一些研究表明，正念可以使你养成健康的工作和生活习惯，及时完成工作任务，正确应对压力，同时保持警觉和自我意识。