性激素控制着我们的性发育和性活动。我们体内的性激素水平是不断变化的，性激素的作用最初显现于青春期，对男孩和女孩的身体和行为产生影响。性激素能够带来显著而持久的变化，但为实现医学目的，也可以通过现代科学方式来进行改变和调整。
性激素及其影响
激素与青春期
女孩的青春期
男孩的青春期
睾酮
激素与性别
激素平衡使我们的生活更加幸福
雌激素通常被称为雌性激素，而睾酮通常被称为雄性激素，但这都是错误的说法。因为不是卵巢分泌雌激素、睾丸分泌睾酮这么简单，而是两种性器官都会分泌这两种激素。只是这两种激素的化学成分、数量、释放时间和作用会有不同，有时只是很细微的差异。
和所有类固醇激素一样，性激素生产线始于胆固醇。胆固醇是一种固醇，通过一系列复杂的化学变化，像一棵树一样不断分枝，最终生成雌激素和睾酮。两种激素的结构相似，尽管如此，体内两种激素的水平却天差地别——不仅男性与女性之间有差别，在生命的不同阶段也有很大差别。对于女性来说尤其如此，她们的性激素活动从青春期到成年逐渐增加，在绝经后逐渐下降。
❶垂体：黄体生成素（Luteinizing hormone，LH）；
促卵泡激素（Follicle-stimulating hormone，FSH）。
❷女性卵巢：雌激素；黄体酮。
❸男性睾丸：雄性激素，尤其是睾酮
性发育取决于基因和激素。不管是男性还是女性，包括性激素在内的很多种激素一般在胎儿还在子宫中时就开始产生。在之后的整个生命进程中，激素水平高低起伏，不断变化。
基因遗传（男孩的性染色体为XY，女孩的性染色体为XX）影响第一性征。在青春期之前，男孩和女孩的性激素水平都很低。这一切都在青春期发生变化，性激素的增加导致男孩和女孩的外貌和行为发生变化。
在青春期，随着性激素引发第二性征的出现，男孩和女孩的身体开始发生变化
女孩的青春期通常开始于8～13岁。虽然女孩的青春期比男孩更早，并且变化更加平缓，但在生长激素和性激素共同作用下，女孩和男孩都会出现青春期的“生长突增”。
卵巢分泌的主要雌性激素有雌激素和黄体酮。它们促进女性在胎儿时期生殖器官的发育（第一性征），并控制青春期第二性征的发育。
女孩从青春期开始每月的排卵期和经期，开始的平均年龄为13岁半。男性从青春期开始不断产生精子，但女性的产卵过程则受到更多的控制。当女孩出生时，她的卵巢中便已经含有了所有的未成熟卵子。在卵巢开始释放这些卵子时，第一次月经就来了。大约每个月就会有一个或者偶尔有两个卵子发育成熟，为可能发生的受精和怀孕做准备。
卵子成熟、排出的循环过程，以及子宫为受精卵所做的准备会一直持续到绝经期，只有怀孕和口服避孕药会使其中断。它受垂体激素促卵泡激素、黄体生成素，以及卵巢分泌的雌激素和黄体酮控制。促卵泡激素和黄体生成素促进排卵并刺激卵巢产生雌激素和黄体酮。这意味着这些重要激素的水平在女性每月周期的不同时间点上有所不同。
女性受孕期是从排卵5天前到排卵日（大约是从月经第1天开始算的第14天，取决于其生理周期长度）之间这段时间，因为男性的精子可以在她的身体中存活长达5天的时间。
黄体酮水平低（在周期开始时）会使促卵泡激素刺激卵巢卵泡中的一个卵子发育成熟。这又进一步刺激雌激素的产生和黄体生成素的激增，雌激素修复经期时经历脱落的子宫内膜，黄体生成素则引发排卵。排卵试纸就是通过检测黄体生成素是否激增来确定女性生理周期中的受孕期。从卵泡中排出后，卵子会发育成黄体（一种能够产生黄体酮的激素分泌结构），使子宫内膜不脱落并阻断月经。如果怀孕，黄体酮会继续保持较高水平，而促卵泡激素和黄体生成素会抑制排卵。
月经周期是负反馈循环的例子。如果子宫中没有植入受精卵，黄体酮水平就会下降，致使子宫内膜在月经期脱落。
在女性月经周期的不同阶段，激素水平是上下波动的。每个女人都有自己的周期模式，不一定都是28天
1933年，美国科学家从孕妇的尿液中分离出了雌激素的主要类型——雌二醇。化学家能够合成廉价的类雌二醇激素以用于商业用途，这直接带来了1960年第一种合成口服避孕药的诞生。现在最常用的口服避孕药含有雌激素和黄体酮的混合物。众所周知，避孕药能够阻止排卵，进而阻断怀孕。它彻底改变了全社会对性的态度，因此20世纪60年代也被定义为一个重大的社会变革时期。避孕药一般不会造成血栓和宫颈癌等严重副作用，其较常见的副作用包括情绪波动和乳房胀痛。
生产基地
卵巢产生三种不同类型的雌激素：第一种是主要类型也是功能最强大的类型，雌二醇；第二种是雌酮，功能要弱得多；第三种是雌三醇，只在怀孕期间大量产生。仅有部分雌酮是由卵巢产生，有50％来自脂肪组织和肾上腺，儿童、男性和绝经女性也是如此。这里要注意的主要是雌二醇。
结构
雌激素是类固醇激素，其结构与睾酮非常相似。
功能
雌激素对性发育起关键作用，特别是对女孩来说（第二性征）。同时，它对男孩睾丸的发育以及两性繁殖（控制女性的生理周期）也非常重要。除了这些重要功能外，它们在女性和男性体内还负责着其他大量的重要任务。雌激素有助于调节体温、促进深度睡眠、保持皮肤中的胶原蛋白、保持骨骼密度、预防心血管疾病，且有助于保持记忆力、注意力，以及积极的情绪。
生产控制
女性卵巢中雌激素的产生受到下丘脑和垂体释放的激素的控制。在未绝经的女性中，雌激素每月产生一次。绝经后会产生少量主要的雌激素——雌二醇。
大约70％的女性乳腺癌都是雌激素受体阳性型。雌激素与乳腺癌细胞表面的受体相适应，并刺激癌细胞生长。
乳腺癌
患有雌激素受体阳性乳腺癌的女性可以采取降低雌激素水平或阻止癌细胞对激素做出反应这两种治疗方式。所有乳腺癌病例中只有不到1％发生在男性身上。但是，其中90％都是激素受体阳性型，所以激素治疗可能会有效果。
女性体内雌激素过多会有许多影响，该影响取决于激素超过的量的多少，包括痤疮、便秘、体重增加、性欲减退、抑郁、不孕症、心脏病、中风，并且会增加患子宫癌或乳腺癌甚至两种兼有的风险。男性雌激素过多会导致性功能障碍、肌张力丧失、体脂增加以及乳房组织发育等女性特征。(www.xing528.com)
雌激素是骨骼发育所必需的，因此雌激素水平低可能造成骨骼问题，如骨骼发育不健全和骨质疏松。体内雌激素水平低的女孩也会在青春期遇到一些问题，如乳房发育延迟或者不发育、月经周期紊乱或闭经，以及不孕。雌二醇也会影响大脑，雌二醇水平低会引起抑郁、疲劳和情绪波动。这些与潮红潮热等其他症状，一般和更年期有关。
研究人员希望能研究出婴儿期激素的产生与性别发育和行为之间的各种关联
尿布研究
现如今，我们的研究重点在于在手术或激素治疗开始前监测和测量性激素及其影响，例如对双性人性激素的监测。考虑到激素治疗对性发育的影响，情况更是如此。青春期的特点是所有性激素水平都有所上升，但了解儿童的早期经历可能有助于确定对性发育至关重要的激素水平。它还可能有助于指导跨性别个体中性别的重新分配，并监测雌激素在环境中的影响。
在婴儿和5000多个尿布的帮助下，研究人员已经开发出一种准确的、使用粪便样本测量雌激素的无创检测方法。那些婴儿的父母都将知道，激素水平对于孩子一生的健康至关重要。虽然粪便有点脏，但它提供了一个比较容易的研究来源。
随着男性胎儿的不断生长，睾丸会分泌睾酮，使生殖器从性器官胚胎开始发育。青春期男孩的许多变化也与睾酮有关。
男孩的青春期开始于9～14岁。此时睾酮的分泌急剧增加，导致第一性征——睾丸产生精子，以及第二性征的发育，如阴茎增大、长出阴毛和声音变沉等。
女孩和男孩的睾酮水平并不相同。但是，男孩的睾酮水平更高，因为睾酮控制着睾丸的初期发育和青春期相关的变化
在青春期，作用于身体其他部位的激素也会使声带扩张，并使喉头发育。男孩女孩的喉头都会发育，但男孩的发育程度远远高于女孩。女孩的声音通常是非常不明显地下降三个音阶，但男孩的声音可能会降八个音阶，而喉头通常会突起，变成更加明显的“喉结”。当一个男孩无意中发出尖叫，并且声音进入一个更高的音域时，被称为“破音”。
男孩的声音通常在声音变化开始的3～6个月内定型，变成大人的声音，而他们唱歌的声音可能需要1～2年才能发育成熟
亚历山德罗·莫雷斯基（Alessandro Moreschi），“罗马天使”（The Angel of Rome），因其超凡脱俗的声音而受到欢迎。
在儿童时期对男孩进行阉割，去除他睾酮的主要来源，就能阻止他进入青春期。阉割手术在西方传统中用来保护男孩原有的嗓音，使他们能够保持永远的女高音，并且跨四个八度飙音，在17世纪和18世纪的合唱团中备受追捧。他们被称为阉伶歌手，体形高大，没有胡子、喉结，也不会超重。我们不太清楚睾酮缺乏与体重增加之间的关系，但可能是因为睾酮缺乏会降低代谢速率。1913年，历史上最后一位阉伶歌手——亚历山德罗·莫雷斯基从西斯廷教堂合唱团（Sistine Chapel choir）退休。
生产基地
男性和女性的肾上腺以及女性的卵巢中都会产生少量睾酮。然而，95％的男性体内的睾酮都从睾丸中产生。
结构
睾酮是一种类固醇激素，和雌激素一样，具有典型的类固醇激素碳环结构。
功能
睾酮促进男性在胎儿时期生殖器官的发育，对于成年男性睾丸中精子的产生也是必不可少的。睾酮促进男性在青春期第二性征的发育，包括生殖器增大、体毛和阴毛生长，以及身高增加。它还能够调节黄体生成素和促卵泡激素的分泌，控制女性的卵子发育。
睾酮能够提醒身体产生新的血细胞。
睾酮能够在男性和女性青春期以及青春期后保持肌肉和骨骼强壮。它还可以增强男性和女性的性欲。睾酮有时被称为“攻击性激素”，它与大脑的几个功能有关——在某种程度上，男性拥有较高的睾酮水平可以解释为什么他们比女性具有更好的空间意识。男性和女性的抑郁也与睾酮水平低有关。
在20世纪20年代，没有真正的证据表明移植猴子的睾丸可以增强男性的力量，但是这种手术的先驱谢尔盖·沃罗诺夫以此积累了财富。
生产控制
与其他激素一样，睾酮受反馈循环的调节，下丘脑和垂体也包含在此循环中。当大脑认为体内睾酮过多时，它会做出反应，停止睾酮的产生，或者将过量的睾酮转化为其他激素，如雌二醇。
胡乱折腾
1920年，俄罗斯裔法国外科医生谢尔盖·沃罗诺夫为了恢复一位男性的活力，将一只猴子的部分睾丸移植到了这名男性的睾丸中。沃罗诺夫坚持认为，所有物种的睾丸都含有一种活性物质，而这正是男子气概的来源，沃罗诺夫的这种治疗方法风靡一时。沃罗诺夫和其他科学家的各种令人眼花缭乱的试验最终导致了睾酮于1927年被发现。
男性和女性的睾酮过多都会导致性早熟（青春期提前的定义是在8岁或9岁之前），也会导致不孕。女性睾酮水平过高可能是多囊卵巢综合征的征兆。如果男性患有遗传的雄性激素抵抗综合征（对雄性激素反应障碍），就会产生过量的睾酮。
胎儿时期和青春期睾酮不足可能会导致男性特征不完全发育。成年男性的睾酮水平随着年龄的增长自然下降，但只有2％的人有与“男性更年期”相关的症状。这被认为是由睾酮下降引起的，症状包括情绪障碍、肌张力丧失、体脂增加和勃起功能障碍。
目前人们正在研究一种应用于男性身上的激素避孕凝胶，里面含有合成激素，能够阻止睾丸中睾酮的自然生产，减少精子的产生或甚至使睾丸中不产生精子。其中还含有睾酮替代品，以维持血液中的激素水平和身体的其他功能。
性取向并不总是基因和激素的产物。有1％～2％的刚出生的婴儿是双性人。在这些曾经被称为雌雄同体的孩子中，男性和女性之间的界限是很模糊的。
“双性人”这个术语涵盖了许多种情况，指的是一个人在出生时的生殖解剖构造与传统的男性或女性的定义不同。造成这个的原因有很多，包括激素功能障碍，并且双性人是没有特定的类型的。有些双性人外生殖器官或内生殖器官模糊，例如卵巢和睾丸组织，有些人可能具有类似某种男性外阴的东西，比如增大的阴蒂，但青春期释放的激素却是雌性激素。
双性人是一种自然发生的变异，而不是一种医学上的障碍。随着对双性人情况认识的增加，青春期前的手术和其他医疗干预更倾向于推迟，一直等他们到能够决定自己想要认同的性别的年龄。我们鼓励开放的交流，接受每一个个体，使双性人能够对他们的性别认同感到舒适。
双性人出生时既带有男性的生理特征，也有女性的生理特征
对血液中重要激素（如睾酮或雌激素）水平的测量只是一小部分，对于在生命体后期调节性发育和身体健康的激素，还有很多其他的考虑因素。
儿童超重可能会使青春期提前。因此，为了保持性发育正常发展，我们鼓励从幼年时期开始就贯彻以蔬菜、水果、鱼类和豆类为基础的健康的地中海式饮食。有证据表明，青春期的健康饮食可以调节雌激素，而雌激素与之后乳腺癌的发生是息息相关的。
运动能够促进男性体内睾酮的产生，而且能够维持女性性激素的健康平衡，当然运动过量除外。经常运动的女运动员或者非常瘦的女性雌激素和黄体酮水平会降低，可能还会停经。运动过度的男性体内的睾酮也会减少。但值得庆幸的是，这些情况相对来说比较少见，因为致使这些情况发生所需要的运动量是相当多的——每天至少得运动2小时。运动通常会减少压力激素（皮质醇）的产生并释放内啡肽，内啡肽可以改善情绪。
我们不建议使用合成代谢类固醇（人工合成的雄性激素）来锻炼肌肉、提升力量，特别是对于青少年。它会导致男性不育、性欲减退、睾丸缩小和可怕的“男性乳房发育”；还会导致女性男性化——面部毛发生长、月经不来、乳房变小以及声音变沉。
情绪波动是男性和女性在青春期都会有的特征，可能是由激素波动与相关的生理变化结合所引起的
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