《忤合》篇说：“成于事而合于计谋，与之为主。合于彼而离于此，计谋不两忠，必有反忤。”意思是要办成事，实现计谋，不能同时忠于两个对立的君主，必然要违背其中一方的意愿。这就是“忤合”之术。专诸刺王僚是一个典型例子。
楚国大将伍子胥，因父兄被楚王枉杀逃到吴国，知道专诸很有本事，便与他结为好友。伍子胥晋见吴王僚后，游说吴王攻打楚国，因为公子光阻挡，没有成功。公子光不满吴王僚继承王位，打算杀掉吴王僚，自立为王。伍子胥看透了公子光的心思，于是把专诸推荐给公子光，公子光得到专诸后，尊其为宾上客。
这年春天，吴王僚派两个弟弟率军入楚，结果被楚军断了后路，吴军被困在楚国境内，不能回国。公子光认为时机已到，于是埋伏了武士，备办酒席宴请吴王僚。吴王僚派出卫队，从王宫直到公子光的家里，门户、台阶两旁都是吴王的亲信，夹道站立的侍卫，手中都举着长矛。(www.xing528.com)
公子光陪着吴王喝酒，让专诸把鱼肠剑放到鱼肚子里，然后以厨师的身份端着烤鱼上来拿出鱼肠剑，刺死了吴王僚。混乱中，专诸被吴王僚的侍卫杀死。公子光趁机放出埋伏的武士，将吴王僚的部下全部消灭。翦除了吴王僚后，公子光自立为国君，就是历史上有名的吴王阖闾。阖闾封专诸的儿子为上卿。
按照鬼谷子的观点，合乎一方利益，必然要背叛另一方利益。忠孝不能两全，绝对的两全其美是很难的。专诸为了效忠公子光，必然要背叛吴王僚，这说明了忤合难以两忠的论说。计谋不能两全，必要时要以假相迷惑对手，以减轻阻力，实现目的。尽管杵合是一柄双刃剑，控制不好反会伤到自己。但在混乱的政局，运用忤合思想，施展谋略适当取舍，可使自己脱颖而出。这种以杵求合的反杵术，是最有效的智谋，也是本文论述的中心。
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