提到儒家思想，人们就会联想到“忠心耿耿”，并以此作为信条。有座右铭曰：“待人应守儒家之忠诚，治世应持法家之严明，创业酌用兵家之权变，养心可奉释家之超脱，行文当如纵横家之灵活，读书当如墨家之兼爱。”纵观历史，忠诚可表现为对君主，对朋友尽心尽力，乃至赴汤蹈火，鞠躬尽瘁。《说文解字》：“忠，敬也，尽心曰忠。”忠，是一种对人对事应有的品德修养和行为准则。其对象较为广泛，对分内之事，对亲、师、友、君所交代的事都要尽心。
当然，这忠并非无原则的忠。如果君主昏聩无能，朋友性劣无耻，对这样的人忠诚，那就只能说是愚忠了。对于愚忠，鬼谷子显然是持反对态度的。他认为，如果“上暗不治，下乱不寤”，就要“反”；自己不被重视，就要“飞”。一反一飞，表明了纵横家对于儒家思想“忠孝仁义”的批判态度。
末世无英才，贤者或隐于市，或被奸人陷害。一个朝代君主贤明，就会人才济济。治世之君大多能识 正直之臣。有一次，唐太宗问谏议大夫魏征：“历代君主，为何有的明智，有的昏庸？”魏征说：“能够听取各方意见，就是明智；片面听取个别之言，就是昏庸。广泛听取意见，就能了解下情，不被蒙蔽。”(www.xing528.com)
在明君面前，正人君子可以获取功名和威望。在昏君面前，这种正直就是找死，不会带来任何好处。当朝政黑暗，动乱形势不可逆转时，就要防止深陷其中，当机立断，该退即退，远离黑暗，隐身自保。若要逆流而上，只会受到损害。
比如，商纣王的叔叔比干，不断向纣王进谏，希望他回头是岸，最终却被纣王残害。总之，君子应有洞察先机之明，在事情还未发展成恶果时就有所觉察，并果断决策决定去留。就像倦鸟归巢，太阳刚刚落山，尚未收尽余晖时，就预做行动。并不是等到完全天黑后才往回飞，这样就会遭遇凶险。可见，作为纵横四方的游说之士，更应该吸取教训洞察先机，及时行动以求自保。
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