种植活动费时费力，需要充足的劳动力，欧洲各国纷纷相中非洲殖民地的劳动力资源，于是开始贩奴到美洲。
从非洲前往新大陆的船上，挤满了种植甘蔗的奴隶。
人类特别喜欢吃甜食。
小孩子们看到甜的零食就迈不动步。大人们在奖赏自己的时候，也喜欢买些蛋糕之类的甜点来吃。
所谓的甜味其实来源于“糖”，糖是我们生命活动的能源。人类的祖先曾是栖息于森林中、以植物果实为食的猿人。植物的果实成熟后会变甜，也就是说，“甜味”就是植物果实成熟的味道。为了找寻食物，人类练就了一身识别甜的气味或口味的能力。
在现代社会，人工甜味料层出不穷，甜食摄入过量已经成了一种健康威胁，但在自然界中，甜食却没有任何危险，而且还是可以更高效地摄取能量的珍贵粮食，因此，我们才喜爱甜食。
然而，在草原上实现了进化的人类能尝到森林里甜甜的果实的机会越来越少了。
据说人类最早尝到的甜味是蜂蜜。公元前2500年，人类就已经吃到蜂蜜了，真是不可思议。
农耕开始后，谷物的淀粉成了甜味的来源。小麦种子发芽后的麦芽含有许多能够分解淀粉的淀粉酶。在淀粉里加入麦芽，淀粉被分解后就生成了糖，这就是麦芽糖。从前，麦芽糖都是被当作调味料使用的。
目前，制作砂糖的原料植物之一就是甘蔗。甘蔗是禾本科植物，能够长到三米多高。甘蔗在热带地区强烈的光照下进行充分的光合作用，并将光合作用产生的糖贮存在茎中。
甘蔗是原产于东南亚的热带植物，印度人发现了用这种植物制糖的方法。传说，创立了佛教的释迦牟尼在结束苦修时还喝了一碗加了砂糖的乳粥。
但是，甘蔗只能在热带地区种植，所以，甘蔗制成的蔗糖对其他地区的人来说，是极其稀有的。
现代社会怎么着也能吃顿饱饭，但以前的时代不一样，很多人容易营养不良。砂糖是最直接的能量来源，有恢复体力的“药效”。因此，砂糖当时被当作高价药使用。
砂糖从印度传向世界，是通过13世纪上半期西方军队东征开始的。
然而，甘蔗制成的蔗糖是只有一部分王族和贵族才能够吃到的奢侈品。
在此之前，农业不需要奴隶。
但甘蔗不一样，种植、收获甘蔗是重体力劳动。
虽然此前的农业也有重体力劳动，但都是用锄头在地里耕地之类的单纯的作业，还能使用牛、马等家畜。然而，甘蔗可是超过三米高的巨大植物，收获时的工作无法使用家畜，在20世纪发明出机器之前，有关甘蔗的重体力活都是由人力完成的。
而且甘蔗还需要在收获后精制成砂糖。甘蔗收获后，茎中贮存砂糖的部分会渐渐变硬。当时人们认为，必须要在茎变硬前趁着还新鲜的时候熬出糖分，所以，收获的甘蔗不能堆放起来保存。
人们想出的方法是，一次性收获大量甘蔗，再一次性进行精制工作，如此反复，所以需要大量的劳动力从事一次性收获甘蔗的作业。这已经与田园诗般的农业相去甚远，甚至像是一种工业生产了。为了提高工作效率，人们将甘蔗田的规模不断扩大。
甘蔗收获后需要立刻精制，就意味着没有时间像其他作物那样，先卖到市场，买主购买后再进行加工……因此，种植甘蔗的同时也需要建造精制工厂，之后只管埋头生产砂糖就行了。这就是种植园。
种植园需要大量的劳动力。最初的时候，人们使用的是战争时的俘虏，但远远不够。渐渐地，人们觉得需要使用奴隶。
有这样一则笑话。
在一个南方小岛上，人们悠闲地生活度日。一个外国来的商人看到后，问大家为什么不更努力地劳作赚钱。岛上的居民问，赚那么多钱做什么呢？商人回答：“可以在南方的岛上悠闲地生活呀。”听了这句话后，大家说：“我们不是早就做到了吗？”
在自然资源丰富的地方和自然资源贫乏的地方，哪儿的农业会更发达呢？
从事农业生产是重体力劳动，如果不用务农也能生活的话，当然是最好的。在食物充足的南方岛屿上，农业是很难发展的。
但是，自然资源贫乏的地方就不同了。虽然农业需要付出辛苦的劳动，但务农可以获得稳定的食物供给，所以，人们会选择辛勤劳作。
大西洋的西印度群岛按说是一片食物丰富的岛屿吧，然而，在这些本该很富裕的岛屿上，人们也在从事繁重的农业劳动，那就是种植甘蔗。
通过哥伦布的航海，西班牙发现了美洲大陆，但没有发现既定的目标——胡椒。最初西班牙援助哥伦布航海，就是寄希望于胡椒可以带来巨大的财富，所以仅仅发现新大陆是不能令其满足的，于是，在西印度群岛，西班牙开始了创造财富的经济活动。(https://www.xing528.com)
发现了美洲大陆的哥伦布将各种各样的珍稀植物带回了欧洲，另一方面，哥伦布也曾尝试将旧大陆上的植物带到美洲大陆进行种植。哥伦布知道在葡萄牙海域的马德拉群岛上种植着甘蔗，他还注意到加勒比海域岛上的气候温暖，所以将甘蔗带到了美洲大陆。
甘蔗的引进恰好代替胡椒产生了财富。通过在美洲大陆种植甘蔗，大量的砂糖被带回欧洲。
甘蔗不是粮食，而是嗜好品。
没有甘蔗人是不会饿死的，但仅有砂糖，人却无法生存。
但是，由于追求财富的西班牙的统治，许多资源丰富的岛上的森林被烧毁，变成了广阔的甘蔗田。
西班牙在美洲大陆的甘蔗种植成功后，欧洲各国也不约而同地开始在美洲大陆的殖民地上种植甘蔗，甚至中美洲的许多小岛也成了甘蔗的种植地。
欧洲的小麦种植和畜牧业是粗放的，不需要大量劳动力。但是，甘蔗的种植和收获工作需要大量的劳动力。此外，将甘蔗精制成砂糖的过程也需要劳动力。
欧洲人最初是将美洲大陆的原住民当作劳动力使用的，然而，由于侵略和战争，当地的人口已有所减少，再加上从欧洲带去的传染病，导致人口锐减。
为了种植甘蔗，如何确保必要的劳动力呢？欧洲各国注意到了非洲殖民地的当地居民。
欧洲各国进口美洲大陆种植的甘蔗（砂糖）后，会用船将工业产品运往已是殖民地的非洲。然后，在从非洲前往新大陆的船上，挤满了为了种植甘蔗的奴隶们。
种植甘蔗是非常艰苦的劳动。奴隶们被虐待，一个一个地失去了性命。然而，那时的奴隶不过是一种消耗品。短时间内被迫从事重体力劳动，然后失去利用价值，但即便如此，还会有补充的奴隶源源不断地从非洲运来。
不只是甘蔗种植，这种奴隶贸易也应用于棉花等工业原料作物的生产中。
从1451年到奴隶制被废除的1865年，有多达940万非洲人被当作奴隶运往美洲大陆。
真是不折不扣的黑暗历史啊！
对欧洲人来说，有一种植物一下子提高了砂糖的价值，那就是第八章介绍过的茶。
17世纪，茶从中国传到欧洲后，享用一杯红茶是中世纪欧洲上流阶层的人们最幸福的时光。伊丽莎白·阿伯特所著《砂糖的历史》中说，就是因为这一杯茶中加入的砂糖，无数男女被迫离开生长的故乡过着奴隶生活，人类可悲的历史开始了。
红茶是有益健康的饮品。只是，最初中国没有往红茶里加砂糖的习惯，所以，红茶只是单纯的苦味饮品。但是，通过往茶里加砂糖，红茶成了充满魅力的嗜好品。
我们不知道谁是第一个往红茶里加砂糖的，但这东方的神秘饮品加入了美洲大陆的砂糖后，甜甜的红茶瞬间就在欧洲人中流传开了。
随着饮茶的习惯在平民间普及开来，往茶里加砂糖的需要也爆炸式地增多了。
不只是红茶。
对欧洲人来说，世界三大饮品——茶、咖啡、可可——都是来自异国他乡的饮品。这些饮品都含有能使中枢神经兴奋、具有提神作用的咖啡因，因此作为补药很受人们欢迎。但是，咖啡因也是一种带苦味的物质，所以这些饮品都是苦的。不过，砂糖的存在让这些饮品带上了具有诱惑力的口味。
砂糖变得价廉易得后，人们开始设计甜的点心。甜品比起含有咖啡因的苦味饮品更具有诱惑力。就这样，砂糖从奢侈品变成了必需品，人们开始追求大量的砂糖。
甘蔗最初是从原产地东南亚向东传入了夏威夷。19世纪，欧洲的探险家发现了夏威夷后，将甘蔗经由美洲大陆带了进来。也就是说，从东南亚向东传播的甘蔗和经由美洲大陆向西传播的甘蔗环绕了世界一周，在夏威夷相遇了。
为美国所占有的夏威夷也需要劳动力发展甘蔗种植，但当时的美国正处于南北战争中，无法从非洲运来奴隶，而且当时奴隶制也快要宣告终结了。
在温暖的南方小岛上，不用干重体力活也能吃饱喝足，夏威夷的原住民就没有在需要重体力劳动的种植园中工作。
于是，19世纪50年代，大量中国劳动者被带到了夏威夷，他们不是奴隶，而是劳动人员。后来，他们要求涨薪，改善劳动环境，甚至还有不少人走上街头开始做买卖。到了19世纪60年代，许多日本人也被当作劳动力带到了夏威夷。而当日本人开始要求涨薪后，就轮到了菲律宾人和朝鲜人，甚至连葡萄牙人和西班牙人也来了。到最后，连非洲裔的美国人也从美国本土来夏威夷找工作。
就这样，未施行奴隶制的夏威夷吸引了各种各样的民族移居至此，并引入了竞争机制，做出了降低薪金的努力。同时，也建立起了一个世界少有的多民族、多元文化共存的社会。
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