胡椒：欧洲人追求的黑色黄金

在欧洲，家畜的肉是非常昂贵的食材，但肉容易腐败，无法长期保存。

『随时随地吃到美味的肉』是一种奢侈的生活，而香辛料是能够实现这种生活的『魔法药粉』。

从前，有种说法叫“胡椒价同黄金”。

可能很多人看到这句话的时候会想，这种东西还会有这么大的价值？胡椒现在也不过是价格便宜的常见调味料而已。

自古以来，家畜的肉在欧洲是非常贵重的食材。在凉爽且干燥的气候条件下，禾本科的草原植物会繁茂生长。但是，禾本科植物的茎和叶不能当作人类的粮食，所以，人们就把禾本科植物用作植食性动物的牧草，然后把动物的肉作为食材。家畜的英文是“livestock”，字面意思就是“活的库存”。

然而到了冬天，没有可以供家畜食用的饲料。如今我们有将草进行乳酸菌发酵后的青贮饲料，或者是易于保存的谷物，但当时收割的牧草无法保存，所以不能保证冬季有充足的饲料。

因此，人们会在入冬前杀掉家畜吃肉。肉容易腐败，无法保存，但没办法，在冬季只能一点儿一点儿地吃这些肉，于是，人们只能采用风干、盐渍等方式。如果有香辛料的话，就能够让肉更新鲜，更好地保存其风味了。“随时随地吃到美味的肉”是一种奢侈的生活，而香辛料是能够实现这种生活的“魔法药粉”。

但是，对欧洲人来说，胡椒是难以买到的奢侈品。胡椒是原产于印度南部的热带植物，所以不能在中东的阿拉伯以及欧洲种植，当时只能通过陆路从印度千里迢迢地运输。当然，这会花费高昂的运费，而且不一定能安全地运达，导致胡椒价格走高；而且，胡椒从印度传到欧洲之前，只能通过阿拉伯商人或者威尼斯商人买到，这需要缴纳通行税，从而也导致价格高涨。由于上述原因，胡椒的价格高得惊人。

13世纪上半期西方军队东征后，欧洲的骑士们尝到了伊斯兰世界的食物。在那里，人们使用的是胡椒等香辛料。

后来，骑士们将胡椒等香辛料带回了祖国，这引起了中世纪欧洲人的渴求。

如果不用通过陆路，而是从印度通过海路直接将胡椒等香辛料运到欧洲的话，就能得到巨大的利益。估计所有希望得到胡椒的欧洲人都会这么想，但是，这只是一个不可能实现的梦想。

对于中世纪欧洲的船员们来说，他们日常进行贸易的海域主要就是地中海。

但对于葡萄牙和西班牙来说，在地中海开展贸易太难了，所以，他们把船都聚集到地中海的外围。然而，沿着非洲大陆海岸线航行却着实费了一番功夫。

在非洲西北部，有一个叫作博哈多尔角的小海角。船员们当时连这个小小的海角都无法渡过，对欧洲人来说，大海另一边是一个一旦渡过就无法生还的恐怖世界。

有一位勇猛果敢的航海者亨利王子行至海角，发现那里有象牙、沙金等有价值的交易品，并且非洲还有一种叫作梅莱盖塔胡椒（也叫几内亚胡椒、天堂椒）的植物，与胡椒的味道相似。梅莱盖塔胡椒是姜科植物，与胡椒科的胡椒是不同的，但已经足够当作香辛料来使用了。后来，进行这种梅莱盖塔胡椒交易的地方就被称为“胡椒海岸”。

亨利王子还将体魄强壮的黑人当作奴隶带了回去。这是“大航海时代”的开端，也是奴隶贸易这一段黑暗历史的开始。

终于，受葡萄牙国王之命，巴尔托洛梅乌·缪·迪亚士的船队抵达了非洲南端的好望角，发现了从大西洋到印度洋的航线。然而，就在这时，一个让葡萄牙大吃一惊的消息传来，那就是，1492年，哥伦布宣布抵达了印度。西班牙被竞争对手葡萄牙抢了大航海时代的先机，为了对抗葡萄牙的东进航线，西班牙援助哥伦布开发西进航线。

现在我们都知道，哥伦布所到之处不是印度，而是美洲的西印度群岛，但当时，哥伦布深信自己抵达的就是印度。

虽然哥伦布没有到达印度，但西印度群岛也是一个资源丰富之地，所以，葡萄牙、西班牙竞相到新大陆探险，不断地开拓殖民地。

在哥伦布发现新大陆之前，葡萄牙、西班牙争夺霸权，两国船队所到之处纷争不断。为了解决这无休止的纷争，1494年，经天主教教皇仲裁，西班牙与葡萄牙之间签订了《托德西利亚斯条约》。

此条约的缔结是在哥伦布发现新大陆两年后。

条约在大西洋上划了一条界线，西经46°37'以东发现的土地全部归葡萄牙所有，而界线以西发现的土地则全部归西班牙所有。这样，葡萄牙得到了其早就强化了统治的非洲，而西班牙得到了刚刚被发现的未知土地——美洲大陆。由此，葡萄牙和西班牙二分天下，各自统治。

但是，从欧洲其他国家的角度看，这是一个令人不快的裁定。因此，这件事也成了荷兰、英国脱离天主教的导火索。

之后，西班牙加强了对美洲大陆的殖民统治。

印加帝国被西班牙人征服就是这一时期的事。现如今，中南美洲的许多国家都说西班牙语，只有南美洲的巴西说葡萄牙语，因为由葡萄牙探险家发现的巴西位于界线以东，所以巴西是葡萄牙的殖民地。

控制了美洲大陆的西班牙想要进一步打通西至亚洲的航线。

从美洲大陆西渡太平洋的是麦哲伦。麦哲伦虽是葡萄牙人，却接受了西班牙国王的命令横渡太平洋。遗憾的是，麦哲伦中途殒命，他的部下最终完成了环游世界的壮举。

哥伦布抵达美洲大陆六年后，即1498年，葡萄牙人瓦斯科·达·伽马终于通过东向航线到达了印度。之后，葡萄牙为了求得胡椒，开始不断地向印度派出船队。(www.xing528.com)

但是，获得了财富的葡萄牙逐渐没落了。

通过与非洲的贸易，黑人奴隶增多，葡萄牙的农民们渐渐丧失了劳动欲望，生产力低下。另外，钱财使政治和贵族阶层也腐败了。

另一方面，荷兰为了摆脱西班牙的统治，实现独立，需要大量的财富，因此，荷兰急需亚洲的香辛料。

葡萄牙向东到达亚洲，西班牙向西到达亚洲。不甘落后的荷兰、英国就想开辟第三条航线，那就是向北进入中国的北进航线。但是，这条需要穿过北极圈的航线未能开辟成功。接着，英国又不断地去探求新航线，最终发现了澳大利亚和夏威夷群岛。

结果，荷兰与亚洲一些国家缔结了友好关系，扩大了邦交范围。

这其中是有原因的。西班牙、葡萄牙为了保持本国贸易的垄断，就对亚洲各国说，欧洲只有西班牙人和葡萄牙人，荷兰人是野蛮人。为了消除坏名声，荷兰决心致力于与当地的君主深化友好合作关系。

此外，看到进行残暴征服与强制殖民统治的西班牙、葡萄牙这两个大国转眼之间没落，荷兰、英国也非常注意改善对殖民地的统治。

终于，英国击败了西班牙的无敌舰队，荷兰也在东印度群岛^[1]打败了葡萄牙。世界霸权转移到了英国和荷兰手中。

荷兰一直受到西班牙的贸易封锁，唯一的依靠葡萄牙如果被西班牙兼并的话，香辛料就很难得到了。所以，荷兰需要独立获取香辛料。

但是，由于许多商社为了购入胡椒而互相竞争，胡椒在产地的价格高涨；而荷兰国内争相售卖胡椒，胡椒的价格又下跌。因此，荷兰召集了多家商社成立了大规模的公司，打算垄断贸易权。这就是荷兰东印度公司^[2]。

胡椒的价格之所以高，是因为从亚洲运到欧洲的成本高昂。随着航海技术的进步，胡椒能够稳定地运到欧洲，胡椒的价格逐渐下跌。特别是工业革命兴起，诞生了蒸汽船，大量的胡椒运抵欧洲，所以，胡椒的价格开始下跌。

胡椒是保存肉的必需品，但是，对生活奢侈的贵族来说，只要出钱，随时都能吃到新鲜的肉。实际上，胡椒不只是实用的保鲜材料，更是一种身份的象征。

后来，各种各样的香辛料代替胡椒进入欧洲。于是，曾经如同黄金的胡椒的价格急剧下跌。也因此，荷兰东印度公司将目光投向了另一种交易品，这就是后面会介绍的“茶”。

欧洲人追求的印度香辛料不只是胡椒，还有丁香、肉桂、肉豆蔻、姜等。

为什么欧洲人需要的香辛料在欧洲没有，在遥远的印度却产量丰富呢？

香辛料所带的辛味成分最初是植物为了保护自己免遭病菌或害虫侵害而积攒下来的，但凉爽的欧洲害虫很少。而在气温高的热带地区或者湿度大的亚洲季风地区，病菌和害虫较多，因此，植物就产生了辛味成分。

说到咖喱，人们会想到印度，但最初做出咖喱饭的却是英国。

咖喱的语源不明，有观点认为其来自泰米尔语中表示蔬菜和肉等馅料的“kari”，也有观点称“kari”是指撒在米饭上的酱料。

作为英国的殖民地，印度把使用香辛料的料理统称为“咖喱”，并从印度米和香辛料混合后的名为G-masala的菜中衍生出了咖喱饭。印度北部吃馕，南部吃米。将咖喱介绍到英国去的黑斯廷斯（后来成为第一任印度总督）当时驻扎在吃米的孟加拉地区，所以将咖喱饭解释为一种将米饭和炖咖喱混在一起的食物。可能大家会觉得英国人吃米饭有些别扭，但对英国人来说，与其说米饭是主食，倒不如说和吃蔬菜是一样的感觉。所以，英国人并不抵触这种将炖咖喱浇在米饭上的“咖喱·饭”。

后来，英国开发出了将香辛料组合在一起的咖喱粉。咖喱粉的发明让咖喱成了一种简易快餐，英国的船员们还会用易保存的咖喱粉代替易变质的牛奶来炖肉。这炖肉里就放入了航海食品中不可或缺的马铃薯。

这样一来，咖喱饭成了英国海军的军队餐。

在印度，咖喱没有勾芡，是汤状的。据说英国的海军为了应对船只摇晃，才对咖喱进行了勾芡处理。

人们都知道“丝绸之路”，但知道“香料之路”的人却很少。“香料之路”起点是盛产香料的东南亚，终点是欧洲。

在古代，中国人就已经在用各种方式制香用香了。古人在香囊中都会装有用来香身的香品，“衣香”配方像现代的香水一样。从唐代中后期开始，海上丝绸之路逐渐取代了陆上丝绸之路，成为中外贸易的主要通道，数量更多的香料得以从海路输入中国。到了宋代，古人的用香需求增加，犀角、玳瑁、乳香、沉香、龙脑、檀香、胡椒等药材纷纷传入中国，宋朝的海上香料贸易更加发达。因航海技术高度发达，从海上丝绸之路运往中国的物品中，香料占有很大的比重，因而这条海路也常被称为香料之路。

香料与人类的生活息息相关。从古至今，香料的文化角色一直都在极大地丰富着人们的生活。

[1] 公元15世纪前后欧洲对东南亚盛产香料的岛屿的泛称。

[2] 东印度公司是具有国家职能、向东方进行殖民掠夺和垄断贸易的商业公司。英国最先于1600年12月31日成立了不列颠东印度公司，也叫英国东印度公司。荷兰东印度公司于1602年3月20日成立。