美国商人、硫化橡胶发明人查尔斯·古德伊尔从小就决心寻求改进方法，作了大量调查和实验，不顾生活贫穷和受人讥讽等困扰，经过十几年反复钻研，终于在 1839 年发现天然橡胶和硫磺粉混合加热后可以使橡胶转化为遇热不粘、遇冷不硬的高弹性材料。古德伊尔最先打开了大规模开发和使用弹性高分子材料的大门，其贡献被公认为橡胶工业乃至高分子材料划时代的里程碑。
橡胶很早就被人们用于生活，例如橡胶鞋、橡胶雨衣和橡胶容器等。但是，生橡胶见热就发热，遇冷就变硬，用起来很不方便。
古德伊尔是美国的一位农民的儿子，他对当时已有的橡胶很不满意，便决心攻克这一难题。
可是怎么改变它的缺点呢？他受到炼钢加少量焦炭的启发。认为在橡胶中加入少量的某种物质，或许会改变生橡胶的性能。
于是，他便试着添加不同物质。他不知经过多少次实验，换了多少物质，一点也没见效。
“算了吧，我的儿子。”他的爸爸说，“连发明家都无法改变的事情，你能有什么办法，还是把工夫留着干点实在事情吧。”
“爸爸，我已经上马了，难道你能叫我半途而废吗？”古德伊尔不想中止自己的实验。
1839年夏天的一次实验中，由于他忙于做实验，一包硫磺被他一不小心碰翻并直接掉进了正在熬制橡胶的锅中，立即引起了强烈的反应，放出了刺鼻的气味，呛得他连连打咳嗽。他放弃了实验，把已经烧焦了的橡胶倒进了垃圾箱。(www.xing528.com)
古德伊尔
古德伊尔仍旧在不断做实验，以至于实验影响了他的生活，他有些困苦不堪了。他的朋友看到他靠借贷过日子，生活十分贫苦，都劝他不要去做劳而无功的事情，然而，谁也说服不了他，他依旧我行我素。
几个月过去了，有一次，古德伊尔偶然在实验室的炉边捡到已经烧焦的一块橡胶放到手里一捏，他高兴得跳了起来：“找到了，我找到方法了！”
原来，他手中的橡胶不仅不黏手，而且中间还具有一定的弹性，这正是他需要的橡胶。
于是，古德伊尔赶忙到垃圾箱中捡起被丢弃的橡胶做了进一步分析，发现硫磺的确有使橡胶富于弹性而不粘的特性。
为了寻找最佳配比和配制方法，古德伊尔又做了许多实验，终于在1839年发明了橡胶硫化法。这种方法就是把数量相当的催化剂和硫磺放入刚采下来的橡胶中，通过高达130℃～150℃的高温处理，最后，就能生产出一种不同于以往的橡胶制品，这种新产品不但耐磨、耐用，而且极富弹性，和我们今天所使用的橡胶相差无几。
朋友们看到他成功了，说：“古德伊尔差点把发明扔在垃圾堆里。”
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