大宋提刑官宋慈所著的法医鉴定奇书《洗冤录集》中介绍当时检验砒霜中毒的最主要方法即是“银针探毒”法。检验时，先取一根银针，用皂角水揩洗后，将银针插入死者的喉内，用纸密封住死者的嘴部，过一段时间取出，如果银针呈现青黑色，而且用皂角水揩洗不掉，即断定为中毒身亡。如果死者服毒后又进食的，食物会将毒物压入肠道，在喉部探毒无结果的，可以在死者的直肠内再试一次。如果无毒，则银针颜色应该仍然是鲜白的。
我们看古装电视剧的时候，经常会看到这样一幕，人们将银针或者银筷子插进饭菜里，来验验饭菜里是否有毒。如果银针变成黑色，就说明饭菜里有毒；而如果银针没有变色，就说明饭菜里没毒，他们就会放心大胆地开吃！
不仅电视里，民间也有很多这样的说法。
那么，银针真可以试毒吗？
这要具体情况具体分析，不能一概而论。(www.xing528.com)
古人所指的毒，主要是指剧毒的砒霜，即三氧化二砷，古代的生产技术落后，致使砒霜里都伴有少量的硫和硫化物。其所含的硫与银接触后，就可以发生化学反应，使银针的表面生成一层黑色的“硫化银”。到了现代，生产砒霜的技术要比古代先进得多，提炼很纯净，不再参有硫和硫化物。银金属化学性质很稳定，在通常的条件下不会与砒霜起反应。
宋慈
可见，古人用银器验毒是受到历史与科学限制的缘故。有的物品并不含毒，但却含许多硫，比如鸡蛋黄，银针插进去也会变黑。这是因为鸡蛋的蛋黄中含有的硫化氢起了作用。硫化氢中有负二价的硫离子，遇到银很快就能反应生成硫化银。硫粉中的硫是硫单质，跟银发生反应就需要长一点的时间，甚至要加热一下才能看到现象。相反，有些是很毒的物品，却不含硫，比如毒蕈、亚硝酸盐、农药、毒鼠药、氰化物等，银针与它们接触，也不会出现黑色反应。因此，银针不能鉴别毒物，更不能用来作为验毒的工具。
银虽不能验毒，但却能消毒。每升水中只要含有5000万分之一毫克的银离子，便可使水中大部分细菌致死。其原理是这样的：银在水中可形成带正电荷的离子，能吸附水中细菌，并逐步进入细菌体内，使它的催化剂——酶系统封闭、失活，使细菌失去代谢能力而死亡。所以，用银作碗、筷使用于日常生活中还是大有好处的。
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