在德国达姆斯特的一个小学里，校长正在一个班级里给学生讲科学家的故事。他讲得生动有趣，引得孩子们时而发笑，时而瞪起神往的眼睛。最后校长问同学们：
“你们长大了想干什么？”
“我将来想当科学家。”
一个响亮的回答打破了教室里的沉默。大家扭头一看，是坐在后排，长得很瘦的李比希。
李比希从小心里就有一团理想之火，所以无论他在小学、中学、大学的时候，他都发奋读书，特别爱好化学，喜欢做各种实验。因此取得了令人瞩目的成绩。19岁大学毕业取得博士学位。23岁就当上了化学教授。
李比希在化学上的贡献是巨大的。但是，年轻时，在科学研究中，因自恃聪明、主观武断造成的一次失误，给他留下了极为深刻的印象。
1826年的一天，法国青年化学家波拉德在用海藻提取碘时，他把海藻烧成灰，用热水浸泡，再往里面通入氯气，便可以提取出碘。但是，提取之后，在剩余的残渣底部，总有沉淀着一层深褐色的液体，散发着一股刺鼻的臭味。
这位年轻的化学家被这一奇怪的现象吸引住了，并进行了深入的研究。经过大量的实验证实，这种深褐色的液体，是人们还没有发现的一种新元素。(www.xing528.com)
为此，波拉德发表了一篇《海藻中的新元素》的论文，向科学界公布了自己对溴元素的发现。波拉德把自己的发现通知了巴黎科学院，科学院把这个新元素定名为“溴”。《海藻中的新元素》就是关于溴的论文。
李比希
当李比希看到这篇论文后，大为吃惊。这是因为在几年前他就做过类似的实验，也看到了出现深褐色的液体这一奇怪现象。但这并没有引起他的重视，也没有进行深入的研究，却盲目自信，轻率地断定，这种深褐色的液体只不过是通氯气时，氯和碘形成一种化合物——氯化碘。随手便写上一张氯化碘的标签贴到瓶子上了。
是啊，贴上一张标签是不费吹灰之力的。但是，一次新发现的机会就这样从自己的眼皮底下失去了，无法挽救。此时此刻的李比希懊悔莫及，谁让自己主观臆断轻率从事呢！
这时，李比希小心翼翼地把那张“氯化碘”的标签从瓶子上取下来，贴在自己的床头上，引以为戒，时时提醒自己，并对自己提出了严格的要求，说：“除非有十分可靠的实验做根据，我再不会凭空自造结论了。”
事情就是这样奇妙。一次重大失误，会使人终生遗憾，也会使人变得更加聪明谨慎，更加严谨。
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