大食蚁兽：探秘野生动物的食性、繁殖和病原体

大食蚁兽属于贫齿目食蚁兽科，是食蚁兽的一种，在现存四种食蚁兽中体形最大。它们以长长的舌头闻名于世，最长可达60厘米。

分类

纲：哺乳纲　目：贫齿目　科：食蚁兽科

形态特征

大食蚁兽体形大，体长可达1.8～2.4米，可重达25千克。头骨长呈圆筒状，有复杂的鼻甲，没有牙齿。蠕虫状的长舌能灵活伸缩，且舌上富有唾液腺和腮腺分泌物的混合黏液，用于粘取众多的蚁类。体毛长而坚硬，可长达40厘米，尾部密生长毛，头细长，眼、耳极小，嘴巴成管状。前肢除第五指外，均具有钩爪；后肢短，五爪大小相仿。

分布范围

大食蚁兽主要分布于中美洲和南美洲，从墨西哥最南端到巴西、巴拉圭的广大地区，喜欢栖息于森林、草地、落叶林和雨林地区。

生活习性

大食蚁兽性情温和，动作迟缓，但有极好的嗅觉，能靠鼻子嗅出蚁穴，所有食蚁兽在地面活动时显得缓慢而笨拙。大食蚁兽主要在白天出来活动。

食性

大食蚁兽主要吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。它们没有牙齿，当长嘴前端的鼻子嗅出食物的气味以后，通常用有力的前肢撕开白蚁的巢，趁白蚁惊慌逃窜时，它们便伸出长约30厘米的舌头，利用舌上的黏液粘住白蚁，把白蚁送进嘴里，囫囵吞食。它们靠胃部变厚的幽门来研磨食物。(www.xing528.com)

繁殖方式

大食蚁兽在每年春天开始交配产仔，每胎产1仔。雌兽胸部长有6个乳头，一般哺乳期为7个月，大食蚁兽在整个哺乳期内照顾幼仔。

常感染的病原体 —— 艾美耳球虫

大食蚁兽常感染的病原体为艾美耳球虫。艾美耳球虫属于艾美耳科、艾美耳属。艾美耳球虫的形态特征随生活史的不同而不同，最常见的是卵囊。卵囊呈圆形、椭圆形或卵圆形，多寄生于宿主的肠上皮细胞，对外界环境具有较强的抵抗力，在潮湿、阴凉的环境中，可保持感染能力数周至数月，甚至可达1年以上。

该病原体引发的疾病 —— 球虫病

球虫是一组细胞内的寄生原虫，几乎可感染各种脊椎动物，引发动物的球虫病。艾美耳球虫没有中间宿主，可以直接发育。在野生动物中，球虫感染和排泄卵囊的现象较为普遍，一般无明显症状，从实验动物和动物园的发病情况来看，有的症状较轻，严重时部分动物会发生死亡。

科学加油站

世界上的“七大洲”是指亚洲、非洲、南极洲、南美洲、北美洲、欧洲和大洋洲。

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