定州贡院：北方唯一保存清代考棚，研究清代科举制度

定州贡院位于河北省定州市城内中山东路草场胡同，建于清乾隆三年（公元1738年），是我国北方目前唯一保存较为完整的清代选拔秀才和贡生的考场，民间称为考棚，是研究清代建筑艺术和清代科举考试制度的实物资料。

定州贡院由王大年创建，汇集辖区内文武考生应试，为考取秀才、贡生之所。清道光十四年（公元1834年），州牧王仲槐劝捐于民，展拓场地、重修、增建，使贡院形成了规模宏大的考场，之后历经修缮保留至今。 贡院平面呈方形，占地2.21公顷，建筑面积1 547平方米。主体建筑由号舍、魁阁两组建筑组合而成。号舍以山面为正面，外观独特，面阔七间，进深十间，顶部四重顶相叠，形成巨大的屋顶与魁阁相连。魁阁在号舍南面，正中攒尖顶，两侧依次降低，形成奇特外观，这是定州贡院的突出特点。魁阁中的二层阁楼，是供奉“魁星”的地方。大堂紧挨着号舍的北面，是考生交卷、考官封卷的地方。后楼是考官观看武生比试的地方，兼作住宿。

贡院原有建筑包括影壁、大门、二门、魁阁号舍、大堂、二堂、后楼、演武厅等，占地面积2 700平方米，现二门、演武厅已毁，其他五座建筑保存较好。影壁长22.5米，高6米，砖砌抹灰，硬山布瓦顶。大门面阔三间，进深两间，硬山布瓦顶，设板门三楹。(www.xing528.com)

主体建筑坐北朝南，面阔七间，进深十间，正面外观以明间为最高，左右次间、梢间、尽间依次递减，如牌楼状，此结构只限于前廊，称“魁阁”,是过去供奉魁星的楼阁。“魁阁”以里九间称“号舍”，内用柱网和墙体隔成一个个单间，是考生参加考试的地方。“号舍”进深各间分别用4椽、4椽、3椽、5椽、3椽、4椽、4椽，计用椽27根。

大堂面阔三间，进深三间，顶为勾连搭式，前部为硬山卷棚顶，后部为起脊硬山顶，大堂是开取试卷和官员办公的地方。后楼为二层硬山顶建筑，面阔五间，左右耳房是考官批阅试卷和储存考卷处。定州贡院为全国重点文物保护单位。