张子的根本主义为太虚，太虚就是气，那个苍苍焉茫茫焉的都是气，故太虚为实在者。（二上八）惟太虚应从两方面看，一从自动的方面，一从本性的方面：从自动的方面看时，他的中间有活动性，这样就称为太和；从本性的方面看时，其德为虚明。（二上九三）太虚凝聚的时候，就是物。故万物为太虚所变化的客形，而本体就是太虚；万物分散，则仍复归于本体的太虚。今再说明张子所讲的太虚。
（1）太虚就是气，是真正存在的物。为张子所主张的。他以为老子所说有自无生，这理决不可通。
（2）太虚就是万物，万物为太虚所凝聚而成的。譬如元素，能组成一物，可知万物决非悬在于太虚中的。如以太虚与万物分为二时，则与佛氏以山河大地为见病，其弊相等。
（3）所说中间有活动性，就是阴阳屈伸相感的性，研究这理的，就是《易》，故《易》非本体论，乃专论法则的。所以圣人的书，无尝说有无者！（三中十二）惟万物从阴阳的原则而生，而从未有两物相同的，且一物亦有阴阳左右，故说道：“天下之物，无两个有相似者。”（十二五）这和德国哲学家赖勃尼志取两叶细看，无相同处，极相似。
附张子的原说：
太虚无刑，气之本体，其聚其散，变化之客形尔。至静无感，性之渊源，有识有知，物交之客感尔。客感客形，与无感无形，惟尽性者能一之。（同上）
天地之气，虽聚散攻取百涂，然其为理也，顺而不妄。气之为物，散人无形，适得吾体。聚为有象，不失吾常。太虚不能无气，气不能不聚而为万物，万物不能不散而为太虚，循是出入，是皆不得已而然也。然则圣人尽道其间，兼体而不累者，存神其至矣。彼语寐灭者往而不反，徇生执有者物而不化，二者虽有间矣，以言夫失道则均焉。聚亦吾体，散亦吾体，知死之不止者，可与言性矣。（同上）
知虚空即虚，则有无隐显，神化性命，通一无二，顾聚散出入形不形，能推本所从来，则深于《易》者也。若谓虚能生气，则虚无穷，气有限，体用殊绝，入老氏有生于无自然之论，不识所谓有无混一之常。若谓万象为大虚中所见之物，则物与虚不相资，形自形，性自性，形性天人不相待，而有陷于浮屠以山河大地为见病之说。此道不明，正由懵者略知体虚空为性，不知本天道为用。反以人见之小，因缘天地，明有不尽，则诬世界乾坤为幻化幽明，不能举其要，遂躐等妄意而然。不晤一阴一阳，范围天地，通乎昼夜，三极太中之举，遂使儒佛老庄，混然一涂。语天道性命者，不罔于恍惚梦幻，则定以有生于为无，穷高极微之论。入德之途，不知择而求，多见其蔽于诐而陷于淫矣。（同上）
气之聚散于太虚，犹冰凝释于水。知太虚即气则无无。故圣人语性与天道之极，尽于参伍之神，变易而已。诸子浅妄，有有无之分，非穷理之学也。（同上）(www.xing528.com)
由太虚有天之名，由气化有道之名，合虚与气有性之名，合性与知觉有心之名。（同上）
张子又以太虚生阴阳二气，故二气同为太虚，惟其凝聚性不同，兹述其所生关系。
（4）张子解释鬼神为二气之良能：“与鬼者归也，神者伸也。气之伸者为神，气之屈者为鬼。”“人死，肉归于土，血归于水，骨归于石，魂升于天。”等话略同。说道：“鬼神者，二气之良能也，圣者至神得天之谓，神者太虚妙应之目。凡天地法象，皆神化糟粕尔。天道不穷，寒暑已。众动不穷，屈伸已。鬼神之实，不越二端而已矣。”（太和）又说道：“鬼神往来屈伸之义，故天曰神，地曰示，人曰鬼。”（正蒙神化篇）可知天神地示人鬼，就是指二气变化良能而说，并非别有其他想象的鬼神。古人相传下来有祭祀，正因见阴阳造化，神妙无穷的缘故。
（5）天地亦是一个气。地在纯阴中凝聚，天在浮阳外运旋，这就是天地的常体。恒星系附于天，与天共同运旋而无穷。日月五星逆天而行，并包地。地在气中，随天左旋，地所系辰象，随天稍迟，故如右。（二中二）此非天动说，亦非地动说，是天地共动说。
（6）二气化成万物，阴的性为凝聚，阳的性为发散，雨、风、雷、露，皆其结果。总而言之，太虚以自己的能力，先作阴阳两者，而阴阳两者，再生成万物。
就以上所论，可知宇宙全是太虚的凝聚分散，此外无他道。张子的世界观为一元的，和万物互相贯通，这一点与哈德门的无意识界之万物交通极相同，惟张子所假定的，以太虚为本体，决非哈德门的无意识的实在可混同。张子的本体在空间内，故为一元的，而其立脚地为经验的，至于哈德门的实在为超经验的。相当的说来，张子的一元，非形而上的，为形而下的。故张子为纯粹的，模范的，唯物论者。
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